— Ещё уши. Не хочется лишиться их, дороги как память.
— Конечно.
Комацу болела? Это объясняло бы её апатию, плохой аппетит, некоторую заторможенность движений. Иногда девушка застывала, уставившись на кого-нибудь злыми или же, напротив, излишне весёлыми глазами. Странное поведение.
Уши оказались крупными, но тонкими. Торико мог видеть, как бьётся под кожей кровь в крохотных капиллярах. Пальцы наткнулись на серёжки.
— Их лучше снять, — легонько дёрнул Торико за украшение, — иначе обморожение будет.
— Я про них забыла. Сейчас.
Две маленьких жемчужины девушка кинула в свой рюкзак. И снова повернулась к Торико.
Охотник, втирая мазь в шею своего будущего повара, думал о том, что после Ледяного ада им обязательно нужно попасть на остров Жизнь. Лишаться Комацу из-за неизвестной, странной болезни Торико был категорически не согласен.
========== Глава 9 ==========
Как и в прошлые разы, Торико утащил меня в первую группу охотников, которых вертолёт МакКоина отнесёт к подножию ада.
Раньше я не обращала внимания на то, сколько же на самом деле людей отправилось на поиски легендарного Векового супа. Теперь, смотря на огромную толпу из взлетающего вертолёта, мне оставалось только головой качать: ну куда их понесло? Гурманов среди собравшихся охотников было удручающе мало, остальные — так, огородники-любители.
Хотя, не мне это говорить. Я вообще пошла в этот природный морозильник вслед за Торико, будучи простым человеком. И если бы не Небесный Король, в ад даже не попала бы… не смогла бы забраться по отвесной скале.
Мой тяжёлый взгляд заметил Матч. Я слабо улыбнулась ему.
После того, как я буквально заставила его подчинённых обмазать лица остатками мази, Матч стал ко мне присматриваться. Ну что я могла поделать, я хорошо помнила, как страдали парни по утерянным в Ледяном аду ушам. Пусть хоть в этой жизни будут целыми.
Вертолёт ссадил нас у подножия скалы, я мрачно уставилась вверх. Конца края этой природной стены не было видно.
— Комацу, забирайся.
Я оглянулась на Торико. Охотник сел спиной ко мне, позволяя мне с комфортом устроиться на нём. По-хорошему, Торико моего веса даже не чувствовал.
На всякий случай я обмоталась верёвкой и прикрепила себя к мужчине. За нашими приготовлениями другие мужчины смотрели с усмешкой, но меня это не сильно волновало. Я впервые за несколько жизней цеплялась за мир, не желая идти на перерождение.
Да и падать с такой высоты… Тот, кто говорит, что самоубийцам, прыгающим с высоток, не стоит бояться боли — нагло врут. За время полёта ты успеваешь передумать тысячу мыслей и пожалеть о своём решении.
Обняв Торико за шею, я прижалась грудью к охотнику. Вот и хорошо, что у меня не четвёртый размер, как у Тины, иначе было бы неудобно.
— Иди правее, — подсказала я Торико, — там выступы будут больше.
Король кивнул, не задавая ни одного вопроса. Я ощутила, как напряглось его тело, а потом Торико прыгнул. Он всегда так делал, чтобы быстрее преодолеть скалу и не топтаться у подножия.
— Эй, Юкимару, давай живее! — крикнул охотник.
Я спрятала лицо от ветра, пригнувшись к шее Торико. Как и в прошлых жизнях, он взял негласное шефство над рыцарем-гурманом. Юкимару, едва не попискивая от восторга, с удовольствием принимал подобное внимание и заботу.
Что интересно, однажды Юкимару признался мне, что был влюблён в Торико. Рыцарь-гурман вообще оказался женственным не только внешне, но и в душе: он был партнёром для Аймару, Торико или Матча в большинстве жизней. И я не о партнёрстве по охоте.
Сверху на меня посыпалась ледяная крошка. Подняв голову, я сощурилась в попытке рассмотреть что-либо наверху. Пора.
— Сейчас начинай идти немного влево, — сказала я Торико на ухо.
Охотник кивнул, медленно передвигаясь в указанную сторону. Потрясающее доверие, но вполне оправданное: там, где мы были раньше, пролетела сосулька, по размеру не уступавшая мне. Она сбила незадачливого искателя приключений и едва не задела Зонге, несущего на спине Тину.
Кстати, чаще всего отношения этих двоих доходили до брака. Маленькая, хрупкая Тина и огромный диковатый Зонге составляли на удивление гармоничную пару.
Торико проводил сосульку нечитаемым взглядом, затем скосил глаза на меня. И без комментариев продолжил лезть дальше.
Вот за что он мне определённо нравится. Ни в одной жизни не было вопросов или разговоров по душам. Везде Торико прислушивался ко мне и иногда даже делал так, как я ему говорила. А когда не делал — набивал шишки, и всё-таки начинал делать.
По мере приближения к вершине ветер становился злее. Я направляла Торико, ориентируясь на свои воспоминания, другие охотники, уловив полезность наших манёвров, пристроились хвостом. В целом, подъём занял меньше времени, нежели обычно.
И в какой-то момент я начала слышать Юня. Пингвин повизгивал наверху, прыгал тяжёлой тушкой и хлопал крыльями. Этот танец оказался даже громче завывания ветра.
— Кажется, нас встречают, — нахмурился Торико.
Ну да, он всегда был настороже. В целом, это не слишком плохое качество для охотника за деликатесами в мире, где эти самые деликатесы могут сожрать тебя в любой момент.
