В каюте я сажусь к терминалу и открываю документ, всматриваясь в строчки. Секундная досада заставляет поморщиться - я в числе тех, кто остается на борту, и называюсь я теперь старшим координатором. Убей, не знаю, как я буду координировать на незнакомой местности, ну да ладно. Янмаар в числе тех, кто опускается на планету и идет он в паре с Большим Сэмом. Не могу определиться со своими эмоциями - вроде, и недовольна, что сама не иду, а Янмаар идет. С другой стороны - на Большого Сэма можно положиться. Бегло просматриваю остальной документ - по большей части меня интересует, кто еще остается на борту. Не так много - кроме меня еще человек десять.
- У меня не самые приятные ощущения, - медленно говорит Янмаар, вытягиваясь на кровати. Я привычно вытягиваюсь у него под боком.
- А конкретнее?
- Ощущения, как будто нами играют. Как в куклы.
- Скорее, как в компьютерную игру, - задумчиво откликаюсь я. - Были такие на Старой Земле.
- Да, это будет точнее, - соглашается Янмаар. - Слава богу, хоть ты на борту останешься.
- Угу. Изведусь на анализы. - Ворчу я.
- Я уже большой мальчик.
- Я знаю. Думаешь, от этого легче?
- Не знаю.
- Хорошо, что вы идете с Сэмом.
- Я рад, что тебе от этого спокойнее, - суховато отвечает Янмаар.
- Ты можешь сколько угодно на меня обижаться, но запретить мне волноваться, ты не можешь, - в тон ему отвечаю я. Мы молчим.
- За все приходится платить, - вздыхаю я. - Даже за любовь.
- Поясни?
- За любовь приходится платить страхом, - невесело усмехаюсь я.
- Прости.
- Забыли.
***
- Третья пара, ваши координаты, - называю длинный ряд цифр, удивляясь, как я только не сбилась. Кольцо кренгов на моем пальце неярко светится. - Четвертая пара, перестаньте путаться у вторых под ногами, вы отклоняетесь от курса.
Перед моим лицом прозрачная голограмма, на которой хорошо видны конечные цели всех пар, маршрут следования, курс и куча всякой полезной информации, которая ровным потоком идет через мой мозг. Удивляюсь, как он еще не дымится.
- Первые, прибавьте ходу, вам уже на пятки наступают. - И так третий час к ряду! И конца-края не видно работе, потому что мальчишки они и есть мальчишки - постоянно тормозят то тут, то там. Пара Янмаар-Сэм - не исключение. Ну вот, снова.
- Десятые, - со стоном говорю я. - Ну что у вас опять?!
- Какая-то зеленая жижа, - бодро откликается Янмаар.
- И?
- И она хочет нас сожрать, - бурчит Сэм.
- Вы там отбивайтесь, мальчики, - слегка обеспокоено прошу я.
- Уже, - веселый голос Янмаара меня успокоил, и я снова включаюсь в работу.
Через три часа первая пара добирается до пункта назначения и пропадает из поля моего зрения. И слуха тоже. Я начинаю нервничать, но они почти сразу же снова появляются на голограмме, правда, в противоположном конце маршрута. Или правильнее будет сказать - в начальной точке? Так или иначе, Лори и Жхабац на прилично скорости двигают к нашему кораблю и вскоре оказываются в камере карантина.
- Вы как, ребята? - с беспокойством спрашиваю я.
- Как в сказке, - пыхтит Лори. - Я тут эту штуку положу в лоток, Клара, забери, ага?
- Какую штуку?
- За которой мы ходили, - нетерпеливо отвечает Жхабац, а дальше идут сплошные помехи. Я пожимаю плечами и отправляю мини-робота за 'штукой'. Пусть полежит в другой карантинке, мало ли....
Снова возвращаюсь к своим обязанностям, поправляю кольцо, которое стало жать - палец отек, что ли.... Пары одна за другой возвращаются на борт, что меня несказанно радует - я на последнем издыхании, и продолжаю сидеть за голограммой из-за чистого упрямства. Наконец, последняя пара возвращается на борт, и я с ожесточением стаскиваю кольцо с пальца. Голограмма гаснет одновременно с моим сознанием.
***
Темень кругом непроглядная. И тишина. Кроме меня в этой темноте никого нет. А, нет, есть. Темнота неспешно расступается перед непонятными мне персонажами. Двое людей (или не людей?) сидят за столом напротив друг друга. Один из сидящих - мужчина, его собеседница легкомысленно сидит на краю стола, покачивая остроносой туфелькой. Мужчина добродушно ей говорит:
- Ну вот, Марлина, видишь, какие у тебя положительные сдвиги? Десяток-другой лет, и ты вступишь в Круг!
- Думаешь, терапия даст положительный эффект? - капризно спрашивает Марлина. Мужчина снисходительно усмехается:
- Ну разумеется, деточка. - Тут его взгляд натыкается на меня, и выражение лица тут же меняется. - Это кто тут еще у меня! - сердито спрашивает он. Я виновато пожимаю плечами.
- Это же мой координатор, - с удивлением тянет Марлина. - А ты тут откуда?
- Без понятия, - честно отвечаю я. Во рту сухо, во всем теле слабость. Марлина танцующей походкой подходит ко мне, прикладывает узкую ладошку к моему лбу.
- Марлина, деточка, а ты выдала ей амулеты?
- Выдала, конечно, - с обидой отвечает она.
- Схалтурила, значит, - качает мужчина головой и кидает в меня какой-то шнурок. Я вскидываю руки в защитном жесте, и шнурок тут же обвивает мое запястье. - И чтобы не снимала, - его сердитый голос набатом звучит у меня в ушах, и темнота поспешно отступает, отпрыгивает в углы, жмется к теням. Тут же глаза режет от яркого света.
