– Наверное, ты прав, – после долгого молчания согласилась Кэтрин. – Остаться будет сейчас самым правильным решением. Но я все-таки попрошу у Центра разрешения съездить «домой», – подумала она, но произнесла: – «В Россию». Летом, думаю, у тебя тоже будет возможность взять отпуск и провести его где-нибудь с мальчишками.
Настало время семейных гонок, и беседу пришлось закончить. Дети очень ловко для первого раза справлялись с картами. А азарт и острота ощущений от высокой скорости отвлекли Кэтрин от переживаний о детях, и она постепенно смирилась с трудным выбором. С ее души в тот день как будто упал тяжелый груз.
Уж лучше беспокойство в сомнении, чем успокоенность в заблуждении.
Одним из ценнейших качеств разведчика-нелегала является способность использовать любые житейские обстоятельства на пользу своей деятельности. Со временем это прочно вошло в привычку супругов Готье.
Кэтрин по-особенному трепетно относилась к вечерним часам, когда ужин был завершен и день наконец подходил к концу. Близнецы удалялись в свои комнаты. В гостиной становилось тихо-тихо, как в родительском доме поздним вечером. Жорж сидел в кресле перед камином и просматривал газеты. Но сегодня Кэтрин не могла успокоиться. Она вернулась на кухню, открыла холодильник и достала две банки пива. Затем прошла в гостиную, присела на подлокотник кресла рядом с мужем и спросила:
– Дорогой, может, пива попьем на свежем воздухе?
Жорж сразу понял, что жена хочет сказать ему что-то важное, и ответил:
– Чудесная идея! Идем.
Сев за стол на патио, муж открыл банки и одну из них протянул Кэтрин, при этом внимательно посмотрев на нее, а та, сделав глоток, произнесла:
– Я не могу найти пузырек с чернилами…
– Как? Он ведь в аптечке хранился?
– Да, хранился, – подтвердила супруга, – но теперь там его нет.
– Может, ты его положила не туда? – предположил Жорж.
– Вряд ли… Я уже везде искала… – ответила Кэтрин.
– А выбросить не могла вместе с просроченными лекарствами?
– Категорически – нет, – уверенно произнесла супруга.
– Но где-то ведь они должны быть? – спросил Жорж и продолжил: – Когда мы последний раз пользовались чернилами?
– Давно уже… с тех пор, как мы работаем по новому методу, они были так… на всякий случай…
– Ладно. Завтра еще раз поищем вместе, – подвел итог Жорж, сделал несколько глотков пива и продолжил: – Мне сегодня в офис позвонила незнакомая женщина. Представилась Джессикой. Сказала, что занимается той же темой, связанной с экономической тематикой исследований, что и я. Предложила встретиться.
– Откуда она знает, чем ты занимаешься? – с недоверием в голосе спросила Кэтрин.
– Вот и я об этом же подумал… но теоретически мог кто-то из моих коллег сказать, – ответил Жорж, поднялся с места и продолжил: – Я пойду еще пива возьму. Тебе захватить?
– Да. Давай еще по баночке, – согласилась жена.
Муж пошел в дом, через минуту вернулся с пивом. Поставил банки на стол и достал из кармана сотовый телефон супруги, который он только что захватил из дома. Протянул ей и сказал:
– Там у тебя два непринятых вызова. Посмотри, может, важные?
Кэтрин глянула на дисплей и произнесла:
– Это Стив, помощник Обамы. Надо бы перезвонить.
– Мне кажется, он к тебе неравнодушен.
– Я тоже так думаю, – улыбнулась Кэтрин. – Сделка давно завершена, лофт оформлен и отремонтирован. Она набрала номер и начала говорить: «Ты звонил, Стив?.. Да, свободна… когда? Хорошо… Я перед тем как выйти, тебе перезвоню…»
– Что? – нетерпеливо спросил Жорж.
– Ты представляешь, этот господин пригласил меня завтра на обед в ресторан… – супруга, недоговорив фразу, ушла в дом и вернулась уже без телефона, села за стол и продолжила: – Уже давно подошло время считывать информацию с «жучков», а тут такой случай подходящий подворачивается…
– Ну вот завтра и повстречаемся, – усмехнулся Жорж. – Ты со Стивеном, а я с незнакомкой Джессикой.
На следующий день близнецов опять пришлось отправить к Аманде Грэг. За час до обеда в ресторане Кэтрин вышла из дома. Жорж отправился на рандеву с незнакомкой чуть раньше.
Несмотря на кажущуюся заурядность задания, Готье и на этот раз не изменила своему правилу и всю дорогу тщательно проверялась. За несколько минут до времени, назначенного для встречи в ресторане, Кэтрин подходила к лофту Мориссона.
Устройство, с помощью которого Готье намеревалась снять информацию с «жучков», находилось в ее сумочке и было готово к работе. К сожалению, оно позволяло работать только на расстоянии не более полутора десятков ярдов, а для этого надо было быть почти у входных дверей лофта.
Кэтрин вынула из кармана сотовый телефон, набрала номер Мориссона и, услышав его голос, произнесла:
– Стив, ты уже на месте? В ресторане?
– Да, – ответил тот.
– Извини, пожалуйста, я задерживаюсь минут на двадцать. Не уходи. Скоро буду. О’кей?
