– Его зовут Скотт Гендерсон, и его обвиняют в убийстве своей жены.
– Помню. Я читала об этом в газетах.
Он резко стукнул кулаком по столу.
– Этот человек невиновен! Надо остановить казнь! Мендоза купила в вашей мастерской шляпку, с которой сделали дубликат. Шляпку не сумели бы сделать в другом месте. Некая женщина была в театре в точной копии шляпки Мендозы. Мой друг провел с этой женщиной весь вечер, но он ничего о ней не знает, даже имени. Нам необходимо найти ее. Лишь она может подтвердить, что в момент убийства он был с ней. Вам это ясно? Если бы не это, плевал бы я на ваши дела!
Теперь Кеттиша смотрела на него с сочувствием. Потом спросила:
– Вы уверены, что дело не дойдет до этой мегеры? Я ничего не имею против нее, хотя проклинаю тот день, когда она пришла сюда! Я не хочу гласности, это может повредить мне.
– Я не юрист, – сказал он. – Я инженер из Южной Америки. Если вы мне не верите, я могу доказать вам это. – Он достал из кармана документы и протянул ей.
– Хорошо, я готова поговорить с вами конфиденциально, – решила она.
– Уверяю вас, мои интересы не идут дальше интересов Гендерсона, Клянусь вам, что хочу лишь помешать ему умереть! Ваша ссора с Мендозой ни с какой стороны меня не интересует. Это чистая случайность, что расследование скрестило наши пути.
Она кивнула и посмотрела на дверь, чтобы убедиться, что та плотно закрыта.
– Тогда отлично. Есть кое-что, в чем я ни за что на свете не хотела бы признаться. Понимаете? Видимо, где-то в этом доме есть «течь». Копия была сделана здесь. Но не официально, а тайком, одной из модисток. Я говорю это только вам. В случае, если об этом станет известно, я откажусь от своих слов. Девушка, которая конструировала шляпку, чиста; я знаю, что не она делала второй образец. Она работает у меня с тех пор, как впервые занялась этим делом. Когда-то я не могла ей платить, и она работала у меня ради собственных идей. Она бы не пошла против меня. Мы вдвоем – она и я – расследовали это дело после скандала, который закатила Мендоза, и обнаружили, что набросок из ее альбома исчез. Кто-то похитил его и использовал еще раз. Мы подозревали портниху, девушку, которая выполняла работу. Естественно, она от всего отказывалась, а у нас не было никаких доказательств. Она могла, конечно, изготовить шляпу дома. Мы не смогли поймать ее в тот момент, когда она подкладывала на место рисунок из альбома. Но, чтобы на будущее избежать подобных случаев, я ее уволила. – Она пожала плечами, – Так что видите, мистер Ломбар, – так вас, кажется, зовут? – вторую покупательницу шляпы с помощью наших бумаг вам не найти. Дело мертвое. Я не сумела бы вам помочь, даже если бы очень захотела. Все, что я могу вам предложить: разыщите портниху. Как я уже говорила, у нас не было против нее ничего, кроме подозрений, и я не могу вам гарантировать, что она что-то знает. Мне известно лишь, что в то время мы были убеждены: это – дело ее рук. Если хотите, используйте шанс.
– Хорошо, – опустошенно пробормотал он. – У меня нет выбора, попробую воспользоваться.
– Возможно, вам повезет, – сказала Кеттиша и включила селектор:
– Мисс Льюис, найдите, пожалуйста, фамилию портнихи, уволенной в связи с Мендозой. И адрес тоже.
Он низко опустил голову. Она с сочувствием смотрела на него.
– Я вижу, вы очень переживаете за друга, – мягко сказала Кеттиша. Она редко бывала такой мягкой и сама смутилась от этого. Ломбар не ответил. Это была одна из тех фраз, которые не нуждаются в ответе.
Она выдвинула ящик стола и поставила на стол бутылку ирландского виски.
– К черту всех собравшихся внизу! – объявила она. – Они могут пить шампанское, а мы с вами выпьем кое-что покрепче. Например, мой муж при простуде предпочитает…
Задребезжал звонок селектора, и она включила динамик.
– Это была Медж Пейтон. Адрес по старым данным: Четырнадцатая улица, дом 498.
– Да, но какая Четырнадцатая улица?
– Здесь записано просто: Четырнадцатая улица.
– Ничего страшного, – вмешался он. – В конце концов, нужно выбрать лишь одну из двух улиц. Западную или Восточную. – Он записал имя портнихи и адрес, встал, надел шляпу и застегнул пальто.
– Не спешите. Я попробую что-нибудь сообщить вам о ней. – Кеттиша помолчала. – Да, теперь я вспоминаю ее. Она из таких спокойных, тихих мышек. Выглядит недотрогой, но за деньги готова лечь спать с кем угодно. Обычно такие боятся мужчин и делают вид, что не знают, как себя с ними вести. А потом оказывается, что у них такой опыт…
Она была проницательной женщиной, он понимал это.
– Мы выудили у Мендозы сотню баксов за оригинал. За копию она не сумела бы получить и полсотни. Так что вот вам совет: предложите ей полсотни, если, конечно, сумеете ее найти.
– Если я сумею ее найти, – пробормотал он, выйдя на улицу.
Привратница открыла огромную чугунную черную дверь и уставилась на него.
– Да?
– Я ищу Медж Пейтон.
Она энергично покачала головой.
– Это девушка…
