— Я должен уйти. Это ненадолго. Прости. — Схватив пиджак и на ходу вызывая машину, он направился к выходу. Надя растерянно наблюдала за ним. Уже открыв дверь, Андре остановился, взглянул на Надю и проговорил: — Останься у меня, пожалуйста. Поверь, мне меньше всего хочется покидать тебя сейчас. Но я должен ехать — заболел мой близкий друг.
— Хорошо, я дождусь тебя, — кивнула Надя в ответ. — Возвращайся скорее.
Сколько Андре себя помнил, в его жизни всегда был Поль. Веселый, умный и необычайно добрый человек. После смерти родителей Поль и его семья фактически заменили ему родных. Поль Дюбуа был другом и деловым партнером Себастьяна Пьера Клемана, отца Андре.
Всем, что знал и умел Андре Клеман, он был обязан Полю. И теперь, вспоминая задыхающийся голос Мари в телефонной трубке, он ощущал страх. Она сказала, что два часа назад Поля нашли на заправочной станции возле его машины. Внезапный сердечный приступ.
«Куда запропастился Жан-Пьер?» — пять минут ожидания показались Андре вечностью. Когда на дорожке появился приближающийся автомобиль, он кинулся навстречу. В голове крутились бессвязные мысли. Андре знал: должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, послужившее причиной сердечного приступа.
Наконец автомобиль свернул в ворота клиники. Подбежав к стойке регистратуры, Андре спросил у дежурной сестры, в какой палате находится Поль. Его направили в отделение реанимации.
Поль Дюбуа неподвижно лежал на кровати, присоединенный к нескольким мониторам, и совсем не напоминал того жизнерадостного мужчину, каким все его знали. У Андре сжалось сердце. Таким беспомощным он видел Поля впервые. Лечащий врач ничего определенного не сказал. В его объяснениях было много «если» и «но».
Через два часа Клеман вышел из клиники и сел в свой автомобиль.
— Домой, Жан-Пьер, — коротко бросил он.
Клеман вернулся уже на рассвете. Он вошел и тихо закрыл дверь. Надя спала на диване. На ней был его махровый халат. До сих пор ни одна женщина не вызывала у него такую бурю чувств, как Надя. Неужели и ему суждено влюбиться в женщину по имени Надя, как и прадеду восемьдесят лет назад? Что за шутку играет с ним судьба?
Надя пошевелилась и вздохнула во сне. Теперь ее распущенные волосы каскадом спадали с диванной подушки, а приоткрывшийся от движения ворот наполовину оголил белоснежную грудь.
Андре почувствовал, как в нем нарастает желание обладать этой прекрасной женщиной. Первым порывом было разбудить Надю страстными поцелуями, заставить трепетать в его объятиях, но потом Андре одумался и не спеша направился в свою спальню. Через два часа он должен быть в офисе, чтобы подготовить все документы на совет директоров. Ему не хотелось скомкать их ночь любви. Нет, сегодня они вместе позавтракают, пообедают, сходят куда-нибудь вечером, а потом… Но, увы, он слишком размечтался. Ситуация со здоровьем Поля довольно напряженная, и поэтому весь груз забот о компании ляжет на плечи Андре, а это значило, что свободного времени не будет вовсе.
Андре заканчивал принимать душ, когда из глубины комнаты услышал голос Нади:
— Андре! Ты уже вернулся? Ответь мне.
Мужчина накинул махровый халат на влажное тело и вышел из ванной комнаты.
— Я здесь, милая, — отозвался он.
— Скажи мне, что произошло. Почему тебя не было всю ночь? — растерянно глядя на Андре, спросила Надя. Босиком, спрятав руки в длинные рукава, она стояла посреди спальни.
Клеман провел рукой по еще мокрым волосам и устало попросил:
— Сделай, пожалуйста, кофе, я валюсь с ног от бессонной ночи.
За кофе он рассказал, что вчера позвонила жена его друга и компаньона Поля Дюбуа и сообщила, что у старика случился инфаркт.
— Я многим обязан Полю. Этот человек помог мне стать таким, какой я есть. Он заменил мне отца, вот почему я с волнением жду, когда врачи сообщат, что опасность миновала, — произнес Андре. — Могу я попросить тебя об одолжении?
— О чем ты?
— Не покидай меня сегодня.
— Хорошо. Я проведу этот день с тобой.
— Спасибо, — промолвил Клеман и нежно коснулся губами Надиной щеки.
Они спустились вниз и вышли из здания. У подъезда ждал отполированный “роллс-ройс”. По суровому сосредоточенному лицу Андре Надя поняла, что его мысли уже далеко отсюда, поэтому тактично предпочла забраться в дальний угол салона машины. Столь деликатное поведение девушки не ускользнуло от внимания Клемана, и, опустившись рядом с ней на сиденье, он притянул Надю к себе и вкрадчиво прошептал ей на ухо:
— Если ты будешь такой покорной, как серая мышка, то я потеряю к тебе всякий интерес.
Вот это удар! Надя чуть не задохнулась от негодования. Надо поставить его на место!
— Признаться, я только этого и жду, — произнесла девушка. — Мой парень очень ревнив. Он не любит, когда другие мужчины оказывают мне знаки внимания, тем более такие, кому больше подходит ухаживать за женщинами бальзаковского возраста.
Ей показалось, что после этих слов он взорвется.
Окинув Надю уничтожающим взглядом, Андре язвительно сказал:
