Клеопатру беспокоило поведение Цезаря: не влюбился ли он во время кампании в Африке в царевну Эвною, дочь мавританского царя? Жена Цезаря, Кальпурния, преданно любившая Цезаря, не казалась ей значительной помехой, поскольку терпеливо переносила все измены своего знаменитого мужа. По приезде в Рим осенью 46 года Клеопатра вместе с годовалым сыном и своим новым официальным мужем — двенадцатилетним Птолемеем XIV была размещена в загородной вилле Цезаря, в парке на правом берегу Тибра.
На что рассчитывала Клеопатра? Ее ничуть не смущало то обстоятельство, что Цезарь был женат и не хотел расставаться со своей верной женой. Египетская царица все же рассчитывала на брак с диктатором Рима, ведь она родила ему сына, чего не смогла сделать ни одна из трех его законных жен: есть сведения, что уже был подготовлен проект закона, по которому Цезарю позволялось иметь такое количество жен, сколько необходимо для рождения наследников.
26 сентября 46 года Цезарь как верховный понтифик открыл построенный на свои собственные средства храм Венеры Родоначальницы, и все увидели в этом храме рядом со статуей Венеры прекрасное золотое изображение Клеопатры. Римляне были шокированы тем, что Цезарь возвеличил свою любовницу, вознеся ее до уровня богини. Но ведь она была матерью его сына и богиней Исидой в Египте!
Через два месяца Цезарь снова отбыл из Рима, на сей раз на войну в Испанию, и пробыл там почти девять месяцев — до осени 45 года. Возвратившись в Рим, диктатор грезил о мировой державе, где он будет править единолично как монарх. Женой повелителя такого государства должна стать, конечно же, та, которая имеет право на это по своему происхождению, мать его сына — наследника мировой державы Птолемея — Клеопатра! А Кальпурния? Ну что ж, Кальпурния вынесет и это…
Цезарь не знал, что жизнь его приближается к концу — 15 марта 44 года он был убит в зале заседаний сената. Убийство Цезаря означало для Клеопатры крушение всех ее надежд. Она срочно, видимо во второй половине марта, покинула Рим, получив напоследок неприятное известие.
Из оглашенного во время похорон завещания стало известно, что Цезарь усыновлял внука своей сестры девятнадцатилетнего Гая Октавия и назначал его главным наследником, о сыне же Клеопатры не было сказано ни слова.
Следовало опасаться возможных акций со стороны Октавиана; Клеопатра перебралась в Египет и после смерти Птолемея XIV сделала соправителем сына Цезаря.
В Риме опять началась гражданская война, осложнилась обстановка и на Востоке. Не осталась в стороне от сложных политических событий и Клеопатра, но, проявив свою природную хитрость и дальновидность, она не поддержала, по существу, никого из воевавших.
В результате этих событий одним из триумвиров, который получил власть на Востоке, стал Марк Антоний. Его сравнивали с греческим богом Дионисом, некогда покорившим Малую Азию. Один за другим царьки мелких государств признавали его власть. Но Клеопатры среди них не было.
И вот в городе Таре, расположенном в Киликии, была назначена встреча между Антонием, римским полководцем, и Клеопатрой, египетской царицей. Антоний был опытен в военных делах, политике, в связях с женщинами. Клеопатра знала жизнь и слабости людей: она сумеет встретить этого римского вельможу! Плутарх писал: «Клеопатра… рассчитывала легко покорить Антония… Перед Антонием она предстанет в том возрасте, когда и красота женщины в полном расцвете, и разум ее всего острей и сильнее. Итак, приготовив щедрые дары, взяв много денег, роскошные наряды и украшения — какие и подобало везти с собою владычице несметных богатств и благоденствующего царства, — но главные надежды возлагая на себя самоё, на свою прелесть и свои чары, она пустилась в путь».
Она плыла на корабле, нос которого сверкал золотом, паруса отливали пурпуром, а посеребренные весла в такт музыке ударяли по воде. «Царица покоилась под расшитою золотом сенью в уборе Афродиты, какою изображают ее живописцы, а по обе стороны ложа стояли мальчики с опахалами — будто эроты на картинах. Подобным же образом и самые красивые рабыни были переодеты нереидами и харитами и стояли кто у кормовых весел, кто у канатов. Дивные благовония восходили из бесчисленных курильниц и растекались по берегам. Толпы людей провожали ладью по обеим сторонам реки, от самого устья, другие толпы двинулись навстречу ей из города, мало-помалу начала пустеть и площадь, и, в конце концов, Антоний остался на своем возвышении один. И повсюду разносилась молва, что Афродита шествует к Дионису на благо Азии».
