… – Проходи, Марианна! – Лена со всё ещё побаливающей головой с трудом улыбнулась жене брата, которую, как и в прошлый раз, абсолютно не ожидала. – Что-нибудь случилось? – ей показалось, что гостья несколько возбуждена.
– Да нет, ты не беспокойся, но есть очень занятное дело… – с загадками отозвалась Залихванова. – Вот сможешь ты уделить с часок времени лично для меня? – она пытливо-просительно глянула Ясновой в глаза. – Мне неудобно тебя просить, но мне надо побывать в Подгорново…
– Тебе нужно что-нибудь привезти оттуда? – спросила Лена, вовсе не ведая, какой спасительный ход подсказала она сейчас своей родственнице.
– Ты просто умница! – буквально расцвела Марианна в ответ. – Там такая сногсшибательная вещь!.. – и она мечтательно закатила глаза под потолок.
Куда-то за чем-то ехать Ясновой совсем не хотелось, тем более тяжесть в голове до конца не прошла. Но как отказать?
Лена натянула на себя чёрные колготки, одела бордовую юбку до середины колена и в тон юбки тонкий свитерок. Глянув на себя в зеркало, поправила чёлку и мотнула головой, приглашая тем самым следовать за собой.
Машину Лена гнала, как угорелая, так что Марианна обеспокоенно заёрзала на сиденье, однако через десять минут они уже были в деревне.
Дом, на который указала Залихванова, выглядел безмерно большим, несуразно приземистым и серым от времени. С трёх сторон его окружал не высокий, но сплошной забор, а четвёртая сторона охранялась лишь обрывистым речным берегом. Солидный по площади огород заявлял о себе ровными рядами различной зелени; и Яснова вполне резонно решила, что это загородная резиденция Залихвановых-старших. Марианна и впрямь отперла врезной замок своим ключом, а когда они заступили в сенцы, для чего-то сразу же и заперла изнутри наружную дверь, зажав ключ в кулаке.
– Проходи, чего ты, – хозяйка указала Елене на следующую дверь и сама потянула её за ручку.
Как только гостья переступила порог, то так сразу и замерла от полнейшей неожиданности.
Кое-как оправившись от первого шока, Яснова вновь пробежала взглядом по лицам людей, которые словно мумии восседали в дерматиновых креслах, расположенных в один ряд вдоль стены. Двух человек она узнала мгновенно; о том, кто такой третий, поняла с первой же произнесённой им фразы по неимоверно тонкому и высокому голосу; четвёртый – представительный мужчина с умным лицом, был ей не знаком. Кроме тех окон, что выходили на речку, остальные были задраены ставнями. Комната представляла собой просторный квадрат; и к неприятному удивлению Лены, не смотря на лето, особа, которую она сразу узнала, принялась растапливать печку.
То, что её заманили в ловушку, вроде, казалось бы, ясным; хотя многое в эту схему никак и не вписывалось по одному лишь тому, что в кампании незнакомца с умным лицом, Сотова и Костромской находился её родной брат… О том, что она всё-таки попалась, Яснова окончательно поняла, когда в крайнем состоянии ярости, на грани истерики Андрей заорал, вперив ненавидящий взгляд на жену: «Ты для чего, тварь, привезла сюда Ленку?!!!»
Но Ясновой не стало легче от этого крика, по которому она поняла, что заманили её сюда без его ведома. Не стало легче от определившегося железного подтверждения, что и он замешан в этой компании.
– Сейчас тебе объяснят! – между тем бойко парировала Марианна мужу в ответ и нагло ухмыльнулась в глаза.
Андрей повернул голову и пробуравил бешенным взглядом сидящего с ним рядом друга по каратэ.
– Ты что ли, сука, устроил эту комедию?! – грозно спросил он у Сотова.
– Ну ты особо-то не сучи, – сдержанно отозвался тот. – Мариашка тебе верно ответила, что сейчас всё объяснят. Если хочешь, могу и я объяснить. Собрались мы здесь, чтобы выяснить, кто из нас проявил нравственную нечистоплотность и замылил монеты. Мы, как говорится, коллективным трудом план этот разрабатывали, потом сколь стерегли момент, а кто-то один вдруг собрался разбогатеть! Нехорошо… – фальцетный громко и осуждающе вздохнул.
Андрей резко поднялся из кресла, но сидящий с ним рядом мужчина с умным лицом, грубо дёрнул его за руку:
– Сядь и не рыпайся! Если не ты взял, а твоя следовательша, то с ней и договариваться будем…
– Да я вас за сестру!.. – к лицу Андрея прихлынула кровь.
