Он прошёлся ещё раз по всей квартире, внимательно осматривая все укромные уголки в поисках других следов нарушения границ своих владений, но то ли Руди был настоящим котом-чистюлей, толи он пробрался сюда сегодня, услышав незнакомые шаги… Может быть, миссис Берк в прежние времена кормила соседского любимца остатками обеда? Делл поднялся на третий этаж и позвонил в единственную дверь.
– …Кто там? – послышалось шарканье ног и женский голос, в замешательстве отозвался эхом в пустом доме.
– Добрый день, я ваш новый сосед. Хотел познакомиться с хозяйкой моего первого гостя, – улыбаясь, представился Делл.
– Здравствуйте… – на пороге появилась женщина неопределённого возраста, с витаминной маской на лице и весёлыми голубыми глазами в тон.
– Я нашёл в спальне вашего кота, – добродушно продолжал Делл, не подозревая, как раскаивается его новая соседка, что передержала маску на целых пять минут дольше обычного.
– …Да, Руди бывает любопытен. Вы курите? Мистер Берк курил сигары и мой кот любил этот запах.
– О? Так вот чем я обязан его визиту?! Поразительно! – искренне удивился Делл.
– Вы, похоже, и есть тот наследник из Нью-Йорка?
– Делл Хант, приятно познакомиться, – снова улыбнулся он, разглядывая неожиданного цвета маску на лице…
– Джейн Примсвуд, – протянула руку мисс…
– Миссис?..
– Нет, мисс! – весело фыркнула Джейн и извинилась за свой внешний вид.
– Я немного приболела и не ожидала, что Руди приведёт такого обаятельного гостя! Вы останетесь у себя на ночь? Я немного побаиваюсь жить здесь.
– Очевидно, да! Иначе, какой из меня рыцарь?! – весело согласился Делл.
– В отеле мисс Симс очень мило, но здесь, как оказалось, больше места.
– Ок! Тогда до встречи, мистер сосед!
– До встречи, соседка! – распрощался он.
Больше он не стал жаловаться на скуку: всё шло просто замечательно! С соседями ему везло всегда, и этот случай не был исключением. ;)
Элен висела на телефоне с крупным торговым клиентом. Её полуофициальная работа менеджером по договорам с клиентами иногда приносила не только ощутимый доход, но и необходимость обсуждать такие вот вопросы: мистер на том конце провода горячо доказывал, зачем ему нужны большие биг-борды с рекламой новой книги Элен, которую он собирался распространять по всему побережью США.
– Но, я говорю вам, это будет смотреться отлично: красивая обложка в полный человеческий рост и бронзовыми буквами – название! Вы можете не волноваться об этом! Мы всё сделаем сами!
– …Поймите же нас, сэр! Это абсолютно невозможно! Реклама давно готова и за три дня до продажи агентство физически не успеет всё переделать! Вы ведь помните, что по условиям контракта ваша фирма обязуется заниматься товаром, а наша – рекламой? Никто не запрягает новую лошадь, если прежние в полном порядке! Вы понимаете, что можете ухудшить отношения с нашим юр-отделом?
– …Хорошо-хорошо! Я всё понял! Но, может быть, ваш отдел в следующий раз проведёт более основательную проверку нашей торговой сети? У нас потолки в магазинах по 20 ярдов! Двухуровневые! А реклама – только формата А3! Это же несерьезно!
– Вы говорите, что это высота позволяет увеличить размер плакатов? Возможно, я смогу заказать дополнительные бигборды, но не раньше четверга… Я перезвоню вам, как только всё выясню. Идёт?
– Ещё как! – просиял сетевик. – Это именно то самое «золотое» решение, которое нам подойдёт!
– Пол часа! – пообещала Элен, переключаясь на секретаря, – Теренс, соедините меня с отделом рекламы и отзвонитесь юристам: пускай скажут, предусмотрен ли контрактом одинаковый размер щитов для помещений с разными по высоте потолками.
– Сделаю, мисс Элен.
– И ещё я хочу свой кофе!
– Уже несу… – открывая дверь кабинета объявил секретарь – не хотел вас отвлекать.
– О, Боже! Что за день!.. – взвыла Элен.
– «С тех пор, как Дел испарился, ей становится всё хуже… Хотя, хотел бы я так отлично выглядеть!» – Теренс унёс три пустые чашки из-под кофе, оставив на столе Элен одну полную: «Трудоголизм неизлечим!»
Покончив с четвёртым эспрессо без сахара, Элен прослушала отчёты и перезвонила клиенту. Всё улажено и сегодня ей незачем больше оставаться в офисе. Вот только, что ей ещё сделать, чтобы не возвращаться сегодня в свою пустую квартиру?.. Она набрала номер знакомого риэлтора:
– Привет, Кристи! Это Элен Свон. Да… Да. Конечно! Наверное! Иначе, чем ещё это можно объяснить? – смеяться, болтая по телефону – это было редкостью для мисс Свон.
Секретарь у себя в приёмной подслушивал звонок шефа и только диву давался, насколько непредсказуемы бывают некоторые женщины! «Хорошо хоть, что настроение у неё стало получше: с подругой болтает!»
– …Да. Да, хорошо! Уже выезжаю! …Теренс!
– Да, мисс? – снова нарисовался в дверях секретарь.
– Я еду на встречу. Принимай звонки и держи оборону: юротдел грозился прислать копию факса.
– Мэм, – Теренс понимающе кивнул и подал Элен плащ.
– На улице дождь.
– Правда? – удивилась она. – Спасибо, не заметила.
