- Вы что-то ищете? - спросил хозяин автозаправочной станции, скрестив руки на груди. - Скажите, и я помогу вам сориентироваться.
Колин улыбнулась. Ей не хотелось посвящать кого бы то ни было в свои планы.
- Ничего конкретного, - ответила она. - Просто мне любопытно осмотреть город.
Пожилой мужчина пожал плечами.
- Ну если вы хотите просто осмотреть Фолл-Ривер... - протянул он. Тогда запомните: улицы, идущие на запад и на восток, названы в честь известных исторических личностей и президентов. А улицы к северу и югу от города носят названия деревьев. Кроме района Ридж-Крест, где живут богачи Фолл-Ривер. Там улицы носят такие красивые названия, как, например, Магнолия-лейн или Вистерия-драйв.
"Богачи Фолл-Ривер",- мысленно повторила Колин. Такие, например, как Джасон Траск. Она поблагодарила услужливого мужчину за ответ, и машина тронулась с места. После того как Колин найдет дом Рэнди Хокинса и побеседуете ним, имеет смысл прокатиться до Ридж-Крест и своими глазами увидеть роскошь и великолепие домов богачей, как их назвал хозяин автозаправочной станции.
Колин немного поплутала по городу и наконец добралась до квартала Спрус, где жили бедняки, и в том числе Рэнди Хокинс. Дома здесь все были одинаковые: маленькие, обшарпанные, покосившиеся от времени, давно не ремонтировавшиеся, с жалкими палисадниками перед ними. Гаражей не было, и изредка попадавшиеся старые машины стояли прямо у дверей домов. Здесь в основном жили люди, обслуживающие состоятельных горожан, чьи особняки располагались в престижной части города, в Ридж-Крест.
Дом № 1407 был, пожалуй, самым старым и обшарпанным среди ему подобных. Колин вышла из машины и направилась к входной двери. В пожухлой траве перед домом было много мусора, а прогнившие ступени крыльца жалобно заскрипели, когда она стала по ним подниматься.
Колин постучала в дверь и прислушалась. Долго никто не отзывался, потом из глубины дома зазвучал детский плач. Через минуту на пороге появилась женщина с плачущим ребенком на руках. Колин окинула хозяйку внимательным взглядом. Молодая женщина с копной рыжих, мелко вьющихся волос, с усталым бледным лицом и темными кругами под глазами.
- Миссис Хокинс? - улыбнувшись, спросила Колин.
- Да, это я.
- Меня зовут Колин Роббинс. Я - адвокат из Литл-Рок. - Она протянула женщине визитную карточку, которую заранее достала из портфеля. - Я хотела бы поговорить с вашим мужем.
Молодая женщина, наклонив голову, долго изучала визитную карточку, а потом произнесла:
- Мужа нет дома. Они с братом поехали к доктору в Спрингфилд. А что... вам угодно? - В ее глазах мелькнула тревога.
- Скажите, пожалуйста, а когда вернется мистер Хокинс?
Женщина пожала плечами:
- Не знаю. Надеюсь, к ужину он будет дома.
Она хотела вернуть Колин визитную карточку, но та жестом остановила ее.
- Не надо, оставьте ее себе! - мягко произнесла Колин. - Пока ваш муж не вернулся, я хотела бы поговорить с вами, если вы, конечно, не возражаете, миссис Хокинс.
- Скажите, с Рэнди что-то случилось? - испуганно спросила хозяйка.
- Нет, ничего не случилось, - поспешила успокоить ее Колин. - Но если... ему потребуется помощь, то я смогла бы ее оказать. - Она немного помолчала, а потом попросила: - Разрешите мне войти, миссис Хокинс?
***
Каменное здание школьного совета округа Ратерфорд располагалось в глубине школьного комплекса неподалеку от автомобильной стоянки. В понедельник, во второй половине дня, Такер Колдуэлл медленно ехал по улице, на правой стороне которой находилась автомобильная стоянка персонала школьного совета, и внимательно разглядывал автомобили. Затем он припарковал машину, выключил мотор и откинулся на сиденье. Машин на автостоянке оставалось немного - всего пять или шесть. Занятия заканчивались в три часа дня, учителя расходились по домам около четырех, и в здании местного совета оставался лишь административный персонал.
Машина Кейт была припаркована в дальнем углу стоянки, и рядом с ней поблизости других автомобилей не было. Что это, случайное совпадение, или коллеги Кейт сознательно избегали общения с ней и даже машины старались ставить поодаль? Такер был уверен, что ни о каком совпадении не может быть и речи. После случившегося с Кейт Эдвардс коллеги сторонились ее. Они мнили себя высокоморальными людьми и не желали иметь дело с развратной особой и наглой лгуньей, общение с которой бросало бы тень на их безукоризненную репутацию.
"Все-таки почему Кейт не уехала из Фолл-Ривер? - в который раз задавался вопросом Такер, не отрывая взгляда от двойных стеклянных дверей здания, из которых вот-вот должна была появиться его новая знакомая. - Что ее здесь удерживает? Ведь остаться в Фолл-Ривер после суда значит обречь себя на постоянную, ежедневную пытку. Сталкиваться с людьми, предавшими тебя, испытывать на себе косые, недоброжелательные взгляды, слышать за своей спиной мерзкий шепоток. Знать, что люди тебя презирают... За что? За то, что посмела бросить вызов самому богатому человеку в городе и бесславно проиграть?"
