– Возьми всё, что нужно, – прошептал он, закрыв глаза. – Только верни её.
Шёпоты духов становились всё тише, пока не исчезли совсем. Свет в зале погас, и наступила полная тьма. Кощей почувствовал, как его сознание начинает растворяться, но в этот момент он услышал слабый стон. Открыв глаза, он увидел, что Веста шевельнулась. Её губы слегка дрогнули, и она сделала глубокий вдох.
Кощей упал на колени рядом с ней, взяв её за руки. Он ждал, боясь дышать, пока она не открыла глаза. Когда это случилось, он увидел в них знакомые огоньки жизни, которые так долго отсутствовали.
– Веста… – выдохнул он, не веря своему счастью.
Она улыбнулась ему, но её улыбка была грустной и печальной.
– Константин, – прошептала она, – ты пожертвовал собой ради меня…
– Ничего не имеет значения, кроме того, что ты жива, – ответил он, прижимая её к себе.
Однако Веста отстранилась и посмотрела на него серьёзно.
– Ты отдал свою силу, своё бессмертие… Теперь ты смертен, как и любой другой человек. Сколько времени у нас осталось?
Кощей понял, что она права. Он ощутил слабость в теле, которой никогда не испытывал ранее. Но несмотря на это, он не жалел о своём решении.
– Я не смогу жить без своего Бессмертия, – тихо произнес он. Но я принес его в жертву сознательно. Без тебя Нави будет страшным местом. Только твое горячее сердце способно сделать этот мир, наполненный магией лучше и светлее. – он стал почти прозрачным. Я отправляюсь с духами Нави. – он посмотрел в ее глаза, полные слез, – Я люблю тебя.
Веста смотрела на Кощея, чувствуя, как её сердце разрывается от боли. Она видела, как его образ становится всё более прозрачным, как он постепенно исчезает, переходя в иной мир. Её глаза наполнялись слезами, но она старалась сдерживаться, понимая, что ему сейчас нужны её сила и поддержка.
– Константин, – прошептала она, – я тоже люблю тебя. Но я не могу позволить тебе уйти. Ты нужен этому миру, нужен мне.
Кощей улыбнулся ей своей последней улыбкой, полной тепла и любви.
– Моя дорогая, – сказал он, – ты всегда будешь в моём сердце. Но теперь твой путь лежит отдельно от моего. Ты должна продолжать жить, защищать этот мир и делать его лучше. Обещай мне это.
Веста кивнула, хотя слёзы продолжали катиться по её щекам.
– Обещаю, – сказала она, крепко сжимая его руку. – Я буду помнить тебя всегда.
Кощей наклонился и нежно поцеловал её в лоб. Затем он отпустил её руку и сделал шаг назад, растворяясь в воздухе. Последним, что она услышала, был его шёпот:
– Береги себя, Веста. И знай, что я всегда буду рядом с тобой.
Когда его образ полностью исчез, Веста осталась одна в тронном зале. Она сидела на полу, обняв колени, и плакала, давая волю своим эмоциям. Но через некоторое время она подняла голову и глубоко вздохнула. Внутри неё зародилась новая решимость – она должна была исполнить обещание, данное Кощею.
Веста встала и вышла из тронного зала, направляясь к выходу из замка. Перед ней простирался огромный лес, полный загадочных существ и древних тайн. Но теперь она знала, что этот лес – её дом, и она готова была защитить его от любой угрозы.
Солнце начало подниматься над горизонтом, освещая дорогу перед ней. Веста шла вперёд, зная, что впереди её ждёт множество испытаний и приключений. Но она была готова к ним, ведь в её сердце жила память о Кощее и его великой жертве.
Конец первой части