Она уводила его от реки. Тропа расширилась и привела к навесу из камней. Тридцать футов камня поднимались из земли. Дэнни прижал ладонь к стене, уже защищающей от бури. Они обошли камни, чтобы оказаться напротив реки. Тысячи лет движения камней привели к впадине в пять футов глубиной с навесом в десять футов шириной, вид которого радовал, как пятизвездочный отель.
Мэнди посветила туда фонарем.
— Пусто. — Мэнди звучала разочарованно, словно надеялась, что там найдутся девушки. Дэнни был рад, что внутри не было медведей.
Она пробралась внутрь. Дэнни — следом. Он не мог стоять, не горбясь и пригибая голову, зато здесь было сухо.
Палатка и костер не уместились бы сюда. Навес закрывал от дождя, но тепло от огня было важнее.
— Попробуем развести огонь.
— Ладно. — Голос Мэнди дрожал, зубы стучали. — Вряд ли мы сможем найти сухое дерево, но у меня есть поджигатели, это должно помочь. — Мэнди опустила рюкзак на твердую землю. Ее ладони дрожали от холода и усилий. — Я соберу более-менее сухое дерево.
Он не собирался выпускать ее под дождь. Дэнни опустошил одну из сумок.
— Это сделаю я.
Она не спорила. С ее боевым поведением она была в худшем состоянии, чем он думал.
Он сильнее затянул шнурок капюшона и вышел из укрытия. Камни закрывали почти от всего дождя. Дэнни порылся рядом, нашел относительно сухие шишки и прутья под упавшим деревом. Используя нож из своего мультитула, он соскреб сухую кору с нижней части дерева, сунул все в сумку, чтобы сохранить сухим. Он поискал под камнями и бревном почти сухое дерево и собрал охапку, а потом пошел к навесу из камней.
Когда его отправили в Ирак, он считал тренировки в лесу тратой времени. Поиск сухого хвороста и способы сохранения тепла там не пригодились. Но теперь он был рад, что армия научила его выживать в разной среде.
Дэнни высыпал содержимое сумки в задней части укрытия.
— Начнем с чего-то отсюда. Но костер будет маленьким, чтобы мы смогли его питать. И нужно разводить его у края, ведь влажные прутья могут задымиться.
— Поняла. — Мэнди знала, что делала. Она порылась в рюкзаке, нашла спички и палочки поджигателя. Дэнни не мешал ей, убирал мокрую кору с дерева, которое собрал, и складывал его в стороне от дождя. Когда он закончил, огонек плясал в центре кучи из хвороста.
Мэнди потирала руки над огоньком. Ее зубы громко стучали, было слышно даже поверх ветра и дождя, бьющих по деревьям вокруг.
— Сильно промокла?
— Не очень. З-замерзла.
Дэнни вытащил их спальные мешки и расстегнул оба. Места между костром и задней стеной как раз хватило для них. Он расстелил один, другой положил сверху. Камни вокруг и над ними отлично задерживали тепло огня. Он снял мокрую куртку и бросил ее на булыжник сохнуть. Футболка была влажной на воротнике, куда затек дождь. Дэнни снял плечевую кобуру, снял футболку через голову и расстелил ее на теплом камне. Его штаны намокли на бедрах, но они быстро высыхали.
Он порылся в сумке и нашел другую футболку. Мэнди рядом с ним возилась со своей курткой.
— Давай помогу. — Он расстегнул ее куртку и помог снял. Ее флисовый свитер, как и штаны, были из синтетической ткани, которая не держала воду. Он прижал ладонь к ее шее. Ее кожа была ледяной. — Почему ты не сказала мне, что так замерзла?
Он снял их мокрые ботинки и повел ее к спальным мешкам.
— Не хотела з-замедлять нас.
Дэнни поднял верхний мешок и устроил Мэнди под ним. Он забрался следом и плотно их укутал. Ее дрожащее тело прижималось к его голой груди.
Она могла бы согреться сама, но после падения с обрыва над водой ему нужно было держать ее. Он крепко обнял Мэнди. Ее нежность сочеталась с его твердыми углами. Груди прижались к его ребрам. Может, глушь не была такой плохой, даже под дождем.
Она уже не дрожала. Дэнни вспомнил, как она отказалась от бутербродов с арахисовым маслом.
— Ты ужинала?
— Нет, я слишком беспокоилась. — Мэнди села. Плохо дело.
Дэнни укутал спальным мешком их плечи, залез в сумку и вытащил «M&Ms».
— Сначала быстрый перекус.
— Я взяла много орехов. — Она открыла две пачки конфет, Дэнни открыл сушеную говядину и бутылку воды. Вяленое мясо и шоколад отлично сочетались.
— У тебя порез кровоточит.
Дэнни поднял руку. Тонкая латексная перчатка порвалась на его руке. Кровь пропитала мокрые бинты.
— Наверное, швы разорвались.
— Нужно промыть рану. Дай мне аптечку.
Чудо, но порвались всего два шва. Мэнди постаралась закрыть рану полосками пластыря. Она перевязала его руку чистым бинтом. Дэнни, наблюдая за ней, понял, что, если бы его рука не отдыхала до этого весь день, он не смог бы спасти Мэнди.
Затрещала рация.
— Мэнди? Ты в порядке?
Мэнди схватила рацию.
— Мы в порядке, Джед. Просто прячемся от бури под камнями.
— Синоптики говорят, непогода пройдет через пару часов.
— Понятно. Спасибо. Мы переждем.
Она бросила рацию в рюкзак и доела горсть конфет. Ее глаза сияли, цвет лица стал нормальным, но выражение все еще было напряженным.
— Что такое? — Дэнни добавил в костер пару веток. Влажное дерево хлопало и трещало.
— Я переживаю за девочек.
— Мы постараемся их найти.
— Знаю. — Слеза покатилась по ее щеке.
