Существо, созданное руками тёмных эльфов, нёсшееся по лесам и полям за целью, которую требовалось уничтожить, точно следовало заданной программе. Кроме задачи уничтожить самозваного короля соседней людской страны, эльфы не успели больше ничего вложить в голову монстра, и тот действовал лишь на инстинктах и тех остаточных образах, что достались ему от человека, которым он был ранее. Воспоминания были неполные, а запахи слабыми. В итоге тварь часто сбивалась с пути, но рано или поздно возвращалась на след, продолжая свою миссию.
— И как мы должны остановить это? — голос подал самый молодой дроу из отряда преследователей по имени Коган.
Подобный вопрос мучил и самого Удриила — старшего тёмного эльфа в этой боевой группе, состоящей из двух каскадных отрядов общей численностью в 20 умелых бойцов. Выполнять задания на территориях чужих стран было для него не впервой. Были задания и по захвату людей, и по захвату нелюдей, но вот с заданием по захвату живого монстра он столкнулся впервые. Когда секретарь Ольфар объяснял важность и ценность сбежавшего экземпляра, упоминая через раз эльфийских старейшин, давших право делать всё необходимое для возврата монстра, Удриил слушал хоть и внимательно, но с долей недоверия. Дело командиру показалось пустяковым, однако всё оказалось куда сложнее.
Нагнать тварь удалось быстро, но с «захватить» возникли проблемы. Во-первых, тварь была быстра и проворна. Просчитать маршрут, чтобы заранее подготовить ловушку, также не получалось. Монстр за доли секунды менял направление движения только по одним ведомым ему причинам. Во-вторых, от существа веяло опасностью, и байки о том, что оно уже успело перебить весь состав исследовательской лаборатории вместе с охраной, на простую болтовню походили крайне слабо. Как бы это странно не было, но эльфийские бойцы если не боялись, то точно с опасением смотрели на монстра, двигаясь на почтительном удалении.
В любом случае, нужно было действовать. Тварь сама себя не поймает. Кроме того, начинала сказываться усталость. Поспевать за тварью на протяжении нескольких дней было проблематично даже для них.
— Готовьте лассо. — Удриил решил побороть монстра количеством.
Изначально планировалось разбиться на две группы, чтобы одна спровоцировала монстра за бой, а вторая тем временем подготовила ловушку, дабы загнать туда зверя. Однако увидев тварь, возникли сомнения в том, сможет ли один каскадный отряд противостоять ей. По правде говоря, командир сомневался в положительном результате даже при атаке сводным отрядом. Однако приказ есть приказ, и его нужно было выполнить. Отряд во главе с командиром готовился атаковать.
— Делимся на четыре группы. По команде зажимаем его с четырёх сторон. — дал чёткое указание Удриил.
Выбрав подходящее время, когда монстр выбрался на открытое место, а бойцы зашли с нужных сторон, командир в голос рявкнул:
— Атакуем!
Эльфы действовали слаженно, словно один организм. Доли секунды понадобились, чтобы несущийся на полной скорости монстр был окружён. К цели одна за одной метнулись лассо, разрезая воздух звонкими «свисть». Зверь, не ожидавший подобного, взревел от ярости. Между ним и его целью встала помеха, и её требовалось уничтожить. Монстр рванулся изо всех сил, не на шутку заставив напрячься дроу. Верёвка из шёлка генетически модифицированных шелкопрядов и паутины гигантских арахнидов, пропитанная магией, была способна обездвижить практически любого врага. Однако в этот раз противник был крайне необычный. Верёвки затрещали, угрожая оборваться.
— Быстрее! — крикнул Удриил, предчувствуя беду.
Коган со всех ног бросился к монстру, рвущемся на свободу, и с размаху всадил в того металлический цилиндр с иглой для ввода инъекций, выпуская препарат в тело зверя одним нажатием. В то же мгновение зверь затих, позволяя бойцам перевести дух. Хотя несколько секунд бойцы предпочли концентрацию не терять.
Удриил ослабил натяг, чтобы стереть пот со лба:
— Неизвестно, надолго ли это, поэтому в темпе.
Несколько эльфов ослабили лассо и поспешили к монстру, дабы связать его как можно крепче. Неожиданно для всех зверь взревел и с силой рванулся в сторону. Несколько эльфов завалились на землю, ослабляя петлю. Следующий рывок подарил монстру свободу. Зверь ринулся на эльфов. Серия быстрых движений когтистых лап в момент разворотила троих ближайших воинов.
Монстр ловко схватил одного из бойцов и лёгким движением переломил того пополам. Послышался противный треск ломающегося позвоночника, сопровождаемого диким ором жертвы. Вместо того, чтобы оставить свежий труп, зверь перехватил того за ноги и замахнулся, кидая его в группу других эльфов. Двоих дроу просто смело, и те, пролетев не меньше 10 сажней, врезались в землю, вспахивая её своими же телами.
Пришедшие в себя воины принялись творить магию. Через мгновение в сторону зверя летело около пяти мощных заклятий, однако в ту же секунду монстр исчез из поля зрения, и магия ударила в пустоту.
— Верх! — послышался крик Когана.
