У служителя засияли глаза. Он быстро подключился к своему терминалу, обменявшись с кем-то длинной цепочкой сообщений.
Через минуту он отключился от терминала и произнёс: – Идёмте со мной.
Группа отправилась следом за служителем, пройдя сквозь экранированную стену. У Алана слегка защипало кожу, когда он прошёл через экран. Вес миновали несколько проходов, пока не подошли к устройству, похожему на железную клетку.
Служитель вошёл в клетку, которая была достаточно большой и напоминала Алану борцовский ринг.
– Простите, куда мы идём? – поинтересовался Алан, прежде чем сделать шаг вперёд.
– Встретиться с Верховным Писарем. Он больше остальных интересуется Лабиринтом Бездны и владеет любой информацией, которую вы хотели бы получить.
Пустота вошёл в клетку, Алан сделал то же самое, внимательно наблюдая за служителем. Ева и Лямбда последовали за ними.
– С моим лицом что-то не так? – спросил служитель.
– Нет, – сказал Алан. – Просто любопытно, почему вы так похожи на Администратора. Нет ли тут нарушения авторских прав или чего-то такого?
Глаза служителя загорелись красным.
– Не смейте сравнивать меня с этими безжизненными дронами. Вы действительно думаете, что я бездушное отродье?
– Нет-нет, конечно же нет, – заговорил Алан. – Сначала мне так показалось, но теперь я вижу, что вы не так уж и похожи друг на друга.
– Хорошо, – сказал служащий. Его глаза снова стали нормальными. – Держитесь.
Алан огляделся, но увидел, что ему не за что ухватиться, кроме бортика железной клетки. Дверь, в которую они вошли, захлопнулась.
Затем клетка понеслась вверх и дёрнулась с такой силой, что Алан едва удержался на ногах. Ева споткнулась, потеряв равновесие, но Лямбда поддержал её, не позволив упасть.
Алан хотел помочь, но он был слишком занят тем, что держался за стену, пытаясь устоять на своих двоих.
Клетка достигла потолка и остановилась. Алан заметил голубое свечение наверху – оказалось, вместо кабеля, как в лифте, их поднимал мощный магнит. Теперь они были высоко над складом. Две синие линии – как в метро – загорелись на потолке.
Клетка метнулась вперёд, что заставило Алана вжаться в стену. Поездка бодрила, они передвигались быстрее, чем на любом из скоростных поездов, на которых Алану приходилось побывать.
Алан глянул вниз, когда они мчались мимо стеллажей с серверами. Декорации сменяли друг друга: складские помещения, терминалы, группки игроков и ИскИнов возле них, которые возились с серверами, предварительно снятыми с полок, редактировали их содержимое или просто изучали сведения, а также переносили информацию в кубы данных.
Затем они промчались мимо игроков, занятых на конвейере. На автоматизированных линиях изготавливались новые сервера. Этот участок промелькнул слишком быстро, чтобы Алан мог всё как следует разглядеть, но он подозревал, что там создают и другие предметы. Всё увиденное было огромным, размеры просто ошеломляли.
Как утверждал Лямбда, один из серверов хранил данные в зеттабайтах. На одном таком сервере могут уместиться сотни миллионов часов видео в высоком разрешении. До появления Игры все люди на Земле вместе взятые создавали тысячную часть зеттабайта данных в день, то есть миллиарды гигабайт. Объём оригинальных жёстких дисков, на которых хранилось сознание Евы, казался смехотворным в сравнении с этим – то была величина совершенно иного порядка. И это всего лишь одна из фаз Биржи.
Клетка начала замедляться.
– Впечатляет, да? – сказал служитель.
– Размер – это ещё не всё, качество тоже имеет значение, – проронил Лямбда. – И если вы сумеете собрать каждый кусочек доступной информации, то большая её часть будет испорчена.
– Возможно. Но в навозной куче иногда встречаются бриллианты, – ответил служитель.
Клетка опустилась на платформу, которая была окружена пустым пространством. Они находились в нескольких милях от центра склада.
На платформе были единственные фазовые врата. Рядом с ними стояли два стражника – игроки с синими табличками, в силовой броне, которую Алан никогда раньше не видел. Свет, казалось, огибал их. В отличие от духовной стали, поглощавшей свет, эти доспехи как будто преломляли его, вокруг них струились разноцветные волны. Также на платформе находились четыре башни, каждая из них испускала белые молнии, похожие на те, что Пустота использовал в своих атаках. Все они были направлены на клетку.
– Пожалуйста, оставьте здесь оружие и доспехи, – сказал служитель.
Алан покосился на стражников. Он не смог разглядеть, какое оружие было при них – сияние искажало картинку. Алан медленно снял с плеча снайперскую винтовку.
Его схватила чья-то рука, и Лямбда оттеснил Алана в угол клетки.
– Мы ведь решили делать то, что нам скажут.
Алан кивнул и снял силовую броню. Ева выбросила кинжалы, а Пустота избавился от своего нелепого наряда. Под ним оказалась его обычная одежда.
Служитель наклонил голову. После того как все вышли на платформу, дверь клетки закрылась, она взмыла вверх и унеслась вдаль.
– Меры безопасности. Пожалуйста, наберитесь терпения, – пояснил один из стражников.
Алан и все остальные остались ждать на платформе.
