– Архивисты помогут гильдии «Чёрная роза» отремонтировать указанные участки Лабиринта Бездны и позаботятся о том, чтобы никто не осмелился нарушить его пределы, – сказал Омега. – Дополнительная помощь Прометея не понадобится, так как у нас под рукой будет информация о том, как починить все компоненты. Взамен Архивисты заберут себе половину прибыли, полученной в результате этих действий.
– Что такое Лабиринт Бездны? – спросил Алан. – Почему он так важен?
– Сектор 3 – это электростанция, – сказал Омега. – Узников используют для того, чтобы копаться в недрах Керсата, добывать и создавать пустые кристаллы, в то время как игроки бросают вызов Лабиринту, а их мёртвые тела поглощаются, превращаясь в энергию. Это древняя структура, созданная на начальных этапах игры, как и Академия. По этой причине Лабиринт обладает свойствами, которые кому-то могут показаться невероятными.
– Значит всё дело в силе, что нужна для предстоящей войны, – произнёс Алан.
– Всё всегда основано на власти, в прямом или переносном смысле, – изрёк Омега. – И да, цены на энергетические кристаллы резко подскочили и будут расти дальше, поскольку все фракции прогнозировано увеличивают свои запасы. Но в Бездне похоронены секреты, которых ты не заметишь, если не будешь знать, где искать.
– Я не могу ничего обещать от имени гильдии «Чёрная роза». Пустота мог бы, но не я, – сказал Алан. – А ещё я хочу поговорить с Прометеем, даже если его помощь в итоге не понадобится.
Омега сел и мгновение смотрел на Алана.
– Я организую встречу. Теперь перейдём к задачам, с которыми ты, Ева и Лямбда могли бы справиться. Мы также обучаем игроков и ИскИнов пользоваться технологиями Вернувшихся.
Появилось сообщение:
Получен квест: «Рука помощи».
Помогите Архивистам. Награда будут зависеть от количества выполненных заданий.
Награды: 5k+ C, повышение репутации среди Вернувшихся, возможность покупать экипировку Архивистов и изучать их технологии.
Штраф: Понижение репутации среди Вернувшихся.
– Не знаю, правильно ли я поступаю, позволяя своему ИскИну работать на вас, – произнёс Алан. Он вспомнил, что C – валюта Вернувшихся, 5000 C равнялись 10 платиновым меткам – это миллион кредитов по курсу.
– Они помогут Архивистам в нашем деле. Ты можешь сопровождать их, но это будет рутинная работа. Ева займётся сортировкой данных, а Лямбда – переводом, – сказал Омега. – Ты можешь помочь нам получить доступ к архивам Земли, возможно, проведёшь несколько тестов.
– Позвольте мне сначала посоветоваться с моим ИИ, – проговорил Алан.
– Можешь связаться с любым из Архивистов, когда будешь готов, – ответил Омега. – Помни, прогресс – это единственное, чего я хочу.
Комната изменилась. Алан снова оказался на платформе фазовых врат вместе со стражниками и Евой.
Добро пожаловать на Биржу! Белая Фаза 3.
Алан повернулся к Еве.
– Что тебе сказал Писарь?
– Мы можем обсудить это позже, когда вернёмся в Цитадель, – ответила Ева.
Алан кивнул. Спустя несколько секунд появился Лямбда. Через пару минут прибыл Пустота.
– В будущем нам, наверное, придётся сотрудничать с Архивистами, – сказал он. – Пошли. Теперь я знаю, как подобраться к Прометею.
Служитель вернул всем снаряжение, и группа возвратилась в центральный квартал Биржи. В дороге все молчали, каждый был погружён в свои мысли.
Когда они добрались до фазовых врат, Пустота повернулся к Алану.
– Предупреждение. Запоздалое, но необходимое. Боги не играют честно и по правилам. Иначе их давно бы свергли. Любой предложенный квест будет в пользу бога, но отказавшись от предложения, ты рискуешь ещё больше. Попытаешься сбежать: они без колебаний тебя убьют. Есть вещи похуже, чем провалить квест. Не привлекай к себе внимания. Понимаешь?
Алан кивнул.
Пустота прошептал молитву, а затем нажал кнопку на фазовых вратах.
Алана ослепило. Всё вокруг стало ярко-белым — будто кто-то включил освещение на максимум. Он был вынужден закрыть глаза.
Алан попытался заговорить, чтобы понять, где все остальные, но лишь тихий шёпот сорвался с его губ – слова утонули в тишине. Эта поездка на Биржу заставляла Алана постоянно ощущать себя не в своей тарелке. Но ведь всё вокруг было чем-то вроде Киберпространства, разве нет? Только здесь действовали другие правила, другие законы физики.
Алан стоял, не видя ничего, кроме ослепительной белизны, не понимая, где он находится. Прошло несколько минут, затем свет начал тускнеть. Алан открыл глаза.
Все стояли на бело-золотом прямоугольнике – движущейся платформе из света. Позади неё тянулись полупрозрачные энергетические нити.
Откуда-то доносился магический эфирный звук. Всё вокруг походило на мир фантазий. Солнца не было. Казалось, сами небеса испускают свет.
