«Фантом находится вне своей стихии, эта внезапная война не поддаётся его контролю, и нет никаких гарантий, что гильдия "Чёрная роза" не пострадает или преуспеет в предстоящих сражениях», – ответила Ева. «Уход Пустоты указывает на слабость, равно как и эта попытка привязать тебя к гильдии "Чёрная роза", ограничив количество очков гильдии, которые ты можешь отозвать. Не забывай, что ты в любой момент можешь выкупить свой контракт за миллион кредитов».
«Я не знаю, пришло ли время ретироваться», – сказал Лямбда. «Когда начинается сильный шторм, лучше быть на самом большом корабле, а не в маленькой лодке. Но ты, похоже, принял браваду и умничанья Фантома за чистую монету. Он искусный разработчик предметов и имплантов, но у него отсутствуют знания о внутренних процессах в Игре. Хотя, если у него есть более сильные покровители, возможно, стоит начать работать на них».
«У вас двоих нет чувства долга перед гильдией?» – спросил Алан. «Мы уже многое пережили вместе и наладили отношения. Будет неправильно отказаться от этого».
«Не позволяй подобным эмоциям мешать здравым рассуждениям», – произнесла Ева. Империя находится на уровне с одним из Троих. Даже если Империя и все наёмники, которых они смогут нанять, отразят атаку Ткача, останутся другие угрозы – объединённые силы хакслардов, Алые Стражи, Суперхаксларды и их флот».
«У Империи должен быть какой-нибудь козырь в рукаве. Иначе они бы уже капитулировали», – сказал Алан.
«Не забывай, неделя ещё не закончилась», – проговорил Лямбда. «Игре свойственно давать игрокам больше шансов, чем, возможно, следовало бы. Люди думают, что если они выиграют первую битву, то смогут получить уровни и предметы, чтобы переломить ситуацию. Хотя такое возможно, в данном случае это маловероятно».
Алан на мгновение задумался.
«Давайте пока останемся в гильдии. Похоже, это хорошая возможность стать главным игроком, что является нашей следующей целью».
«Надеюсь, ты делаешь это не для того, чтобы просто быть поближе к Авроре?» – изрёк Лямбда.
«И в мыслях не было ничего подобного», – ответил Алан.
«Поскольку теперь твои мысли скрыты от нас, мы этого не узнаем», – заметила Ева.
***
Подсказки Цербера привели Алана к невзрачному складу на Атласе, служебной планете Системы Академии. Алан хотел купить обновления, чтобы повысить безопасность своего разума и импланта в Киберпространстве. Поскольку именно Цербер изначально обновил защиту Алана и установил Цитадель, никто лучше него не мог помочь в этом вопросе. Также благодаря статусу Цербера как канцлера Академии Алан мог купить улучшенные способности прямо у него. К тому же надо было сдать квест – в конце концов, Лабиринт Бездны отремонтирован.
