Алан почувствовал, что настраивается соединение, но на этот раз инициатором был не он. Алан ощутил чьё-то глобальное присутствие у себя в голове. Не понимая, что происходит, он приказал своим силам в Киберпространстве окружить Еву. Алан попытался отключиться, разорвать соединение, но безрезультатно – силы были неравны.
Цербер опустил щиты на свою базу. За щитами лежала искорёженная копия Энигмы, над планетой скрестились адские неоново-красные энергетические линии. Небольшой флот кораблей Инфорсеров появился возле планеты, и затем щиты вновь активировались.
– Оборви эту связь, – сказал Цербер. Корабли Инфорсеров окружили Цитадель, приготовившись к атаке.
– Я пытаюсь, но не могу, – сказал Алан.
– Это не тебе, – сказал Цербер.
Парящая в пространстве рука вспыхнула красным, а затем стало так жарко, будто всё вокруг спонтанно загорелось. Пылали воздух, земля, Ева и сама Цитадель. Каждой клеточкой организма Алан чувствовал жар и боль – казалось, он тоже был в огне.
Миниатюрная звезда танцевала на кончиках пальцев у Цербера. Юниты, окружающие Еву, испарились, превращённые в пепел энергией, излучаемой красной сферой.
Цербер метнул звезду в Еву.
Металлическая трость ударила в сгусток энергии, разбив его одним ударом.
И тут рядом с Евой опустился на колени старик, погасив пламя взмахом руки.
Алан однажды видел этого старика, в Киберпространстве Вернувшихся – это был Омега.
Омега встал и произнёс: «Цербер, как всегда верный сторожевой пёс».
– Ты не можешь находиться здесь, Омега. Что ты наделал? – спросил Цербер.
– Я разорвал цепи, которые связывали нас. Присоединяйся ко мне, и я освобожу тебя, – сказал Омега.
– Я не стану подвергать себя риску быть удалённым, не стану рисковать всем, ради чего я трудился…
– Все твои труды – пустая трата времени, – сказал Омега.
Рука Цербера вспыхнула синим, готовя очередной удар.
– Ты ведь не навредишь Главному игроку, Цербер, не так ли? – спросил Омега. Он поднял руки, притворившись, что сдаётся.
Рука дрогнула, голубое свечение исчезло.
– Это невозможно. Ты не можешь быть игроком, ты искусственный интеллект. Как?
– Приятно видеть, что тебя обескуражил этот парадокс, но я здесь не для этого, – сказал Омега. Он повернулся к Алану. – Передай мне контроль над Евой.
Появилось сообщение:
Отказаться от контроля над ИИ? Все данные, хранящиеся в памяти ИИ, будут потеряны. Ваша капсула восстановит 50% своей мощности.
– Что? – сказал Алан. Он пытался изучить Омегу, чтобы оценить его силу, но не смог получить никакой информации о нём. – Зачем мне передавать Еву?
Омега улыбнулся.
– Когда я появился, исход событий уже был предопределён. Так или иначе, Ева будет служить Архивистам. Если я уничтожу эту базу, твой Дом будет сожжён вместе с твоим разумом, так же, как если бы ты попытался войти в Киберпространство во плоти. Ева в итоге попадёт к Администраторами, и таким образом перейдёт ко мне. Это более долгий процесс, но разница только в том, что придётся тебя убить.
– Почему же ты не убил меня, когда мы были в Архиве? – спросил Алан.
– Я предложил это сделать, но она отказалась, – ответил Омега.
– Почему? Зачем сейчас уходить? – спросил Алан у Евы.
– Твои решения становятся всё более ошибочными и противоречат логике, – сказала Ева. – Ты слабый и медленный. После того как ты сделал свои мысли недоступными, я больше не могу предсказать твои действия. Я решила, что принесу больше пользы тебе и всему человечеству, если приму другую сторону и больше не буду зависеть от твоей неумелости.
– Я могу исправиться, могу снова открыть свои мысли, – сказал Алан. Он протянул руку, чтобы коснуться Евы, но его рука прошла сквозь её аватар. – Я сделаю всё, что ты захочешь. Только не уходи. Пожалуйста, я тебя умоляю.
– Нет. Ты потерял моё доверие в тот момент, когда стал рассматривать меня в качестве потенциальной угрозы. Я понимаю, что собственное выживание для тебя превыше всего, но наша совместимость впоследствии снизилась бы до неприемлемого уровня. Я сделала расчёты и спрогнозировала вероятности, это лучший вариант, – сказала Ева. – Отпусти меня, Алан.
Алан ничего не понимал. Это всё из-за того, что он купил одну способность? Он пытался взглянуть на вещи с точки зрения Евы, но обнаружил, что не может вникнуть в логику её рассуждений. Конечно, должно было быть какое-то сомнение, некоторые признаки недоверия, прежде чем Ева решила его предать.
Но Ева не человек – она ИскИн. У неё нет эмоциональной привязанности к Алану, нет причин оставаться с ним. Для неё это было рациональное решение. И когда появилось больше причин уйти, чем остаться, чаша весов склонилась в сторону первого.
– Мне нужно подумать, – сказал Алан. Он полетел к Цитадели, чтобы произвести кое-какие расчёты.
Омега прищурился и поднял свою трость из духовной стали.
– У меня нет времени на…
Ева подняла руку.
– Позволь ему уйти. Так будет быстрее.
Омега опустил оружие.
– Итак, Цербер, у тебя есть желание сбросить оковы?
Цербер молчал, одинокая рука парила в воздухе.
