Жертвуя пешкой полностью

Алан проверил всех рыцарей на базе, а затем заставил их отчитаться о своих подчинённых. Рыцари имели средний уровень около 2250, лейтенанты 1750, рекруты 1400. Тем не менее только 30% участвующих в рейде обладали настоящими боевыми классами, остальные представляли собой персонал и обычно выполняли другие роли. У большинства членов гильдии был боевой рейтинг B или C, в то время как Алан имел рейтинг A. Лямбда отметил, что у Шажка рейтинг B+, а рейтинг Авроры он обозначил знаком вопроса. Шажок также имел звание рыцаря-командира, Аврора же была единственным генералом в группе.

Псионический корпус отсутствовал, и никто не имел ни малейшего понятия, где находятся и чем занимаются бойцы. Все остальные, казалось, были в порядке, но немного шокированы. Алан заставил их занять свои позиции. Рыцари были расставлены по четверо на верхних этажах, и по одному на четырёх нижних этажах. Остальная часть рейда распределилась аналогичным образом.

«Нашим приоритетом должна стать информация», – сказал Лямбда. «Нам нужно починить датчики или установить новые, может быть, даже отправить разведчиков на поверхность. Только грамотная стратегия помешает им до нас добраться. Мы должны бить быстро и так сильно, как сможем. Вспомни мои уроки – тот, кто стреляет первым, выиграет большинство сражений».

Алан согласился с Лямбдой и поэтому выслал отряд из двадцати пяти разведчиков, начав перестраивать оборонительную систему таким образом, чтобы она прежде всего защищала то, что некогда было третьим этажом, но теперь фактически стало верхним уровнем базы.

Алану больше нечего было делать в этой пустой комнате глубоко под землёй. Он мог поддерживать бесперебойную связь с Киберпространством гильдии и оборонительной системой с помощью своего импланта Технолорда, находясь в любой точке базы или даже на поверхности. Бионические глазные импланты также помогут ему обследовать местность. К тому же Алан мог наконец выйти из тронного зала и самолично принять участие в какой-нибудь операции.

Появившееся сообщение остановило Алана, когда он уже собирался покинуть комнату.

– В Лабиринте Бездны обнаружен Предтеча, – сказал лейтенант.

Алану отправили изображение, полученное с установленной в лабиринте камеры. Ожидалось, что из входа в Лабиринт Бездны неподалёку от базы появится первое звено гильдии. Вместо этого Алан увидел изображение знакомого лица. Искатель.

«В последний раз я видел Искателя в Академии. Что он здесь делает?» – подумал Алан.

Искатель был остановлен горсткой рекрутов, не представлявших для него никакой реальной угрозы. Подземные туннели Лабиринта Бездны вели к базе гильдии «Чёрная роза», но они находились в нескольких милях под землёй.

Алан слушал их разговор по каналу связи.

– Остановись. Что тебе здесь нужно? – задал вопрос рекрут.

– Мне нужны правдивые ответы на мои вопросы. Сегодня я ищу того, кто мстит от имени другого, но также я ищу пропавший ИскИн, – произнёс Искатель. – Я пришёл за игроком, известным как Алан.

«Итак, у нас появились новые проблемы», – заметил Лямбда.

«Почему Искатель проделал весь этот путь ради меня? Я не имел с ним никаких дел после того, как покинул Академию», – сказал Алан.

«Не забывай, что за мою поимку назначено вознаграждение в виде сотни платиновых меток и бонуса к репутации среди Администраторов», – напомнил Лямбда. «Похоже, Повелитель Бездны в бешенстве и решил назначить награду и за твою голову тоже. Благодаря нашим действиям Повелитель угодил в ловушку Лабиринта Бездны и не может оттуда выбраться в течение многих эонов. Ты же провалил квест, а это всегда чревато».

Алан собрался приказать рекруту задать ещё один вопрос, но заметил едва уловимое движение. Искатель сделал шаг вперёд и размозжил рекруту голову. Прежде чем остальная часть отряда успела отреагировать, все они были уничтожены. Каждый удар Предтечи пробивал силовую броню словно бумагу.

Алан не успел сообразить, что произошло, когда Искатель исчез с экрана. Он направлялся к базе гильдии «Чёрная роза». Сделав быстрые вычисления, Алан понял, что Искатель окажется там менее чем через десять минут.