– И что? Пропали, да и черт с ними! – сплюнул он и повел челюстью, скрипнув зубами.
М-да, я знал – будет непросто, но не думал, что настолько.
– В дом не пригласишь?
– Нет. Я занят. У тебя все?
– А ты не помнишь часом, когда видел артефакт в последний раз?
– Твои речи начинают раздражать. Иди к черту!
– Я хочу отыскать пропажу и покарать осмелившегося покуситься на мою собственность, – объяснил лениво и спокойно, небрежно поправляя запонки и разглаживая смятую одежду. – Неужели тебя не заботит, что какая-то мерзкая шавка сумела украсть клинок у Осквернителя?
Баал призадумался. Да уж, видимо, настолько глубоко он сроду не мыслил. Впрочем, чего это я? Чтобы мыслить, нужно иметь хоть пару винтиков в голове. Вот уж не думал, что интеллект – благо и дар божий. Теперь все чаще убеждаюсь – благословение, не иначе, а некоторые им явно обделены.
Осквернитель долго обмозговывал мои слова и наконец изрек:
– Я свой потерял в твоем борделе.
– В моем борделе? – насторожился я.
Кто-то пытается меня подставить? Или… кто-то из моего окружения безнаказанно творит дичь. Не люблю быть пешкой. Но и обыкновенная пешка способна превратиться в ферзя.
– С чего ты взял?
– Вроде тогда я его последний раз видел. Вроде бы.
– Ты не уверен?
– Клинки бесполезно пылятся. Война давно закончилась, Архангелы недосягаемы. А оружие без свежей крови – как блудница без клиента, – выдал он и заржал над своей шуткой. – В последние века Рок смахивал на безделушку и давно перестал меня интересовать.
Я с ним согласился. Мое оружие не просто так хранилось в сейфе: применять его негде. Да и зачем? С Аиррэлем драться? Я братцу и голыми руками морду могу начистить.
Усмехнулся и распрощался с Осквернителем. Тот, правда, предложил новый раунд, но я отнекивался, сославшись на дела. Мысленно выкинул Баала из списка подозреваемых, но добавил в иной перечень, крайне важный. И был уверен, что не ошибаюсь.
Демон против воли вернул меня в замок. Архангел отстроил дом заново, изменил цвета, но в целом интерьер не поменялся. Комнату мне выделил на первом этаже, как я и просила.
Встречать нас Аиррэль не вышел, послал Маршала. Зато из ниоткуда появился Саймон.
– Как жизнь, смертная? – справился он, приобняв. – Тренировки продолжим?
– Еще спрашиваешь!
Саймон помог мне с вещами, поддержал разговор и отвлек от мыслей об Архангеле.
– Саймон, а сколько месяцев до Обряда осталось?
– Десять.
– Так много?
– Вовсе нет, – не согласился воин, а затем помолчал и добавил: – Хотя в человеческом представлении…
Целый месяц я практически не видела Аира. Он редко появлялся в гостиной, даже по вечерам сюда почти не заглядывал, а если спускался на первый этаж, то всегда с Лииртой. Стерва контролировала каждый его шаг, не давала проходу, увязывалась следом.
Я маялась, изводила себя, мечтала увидеть хоть локон, хоть голос услышать. Понимала – не имею права, должна отпустить и забыть, но…
Не получалось. Никак.
Однажды вспомнила, что умею неплохо рисовать. В детстве посещала художественную школу, да и в университете был курс по рисованию. И решила попробовать.
Взяла грифель, провела пару линий по листу пергамента, а потом еще. И еще. И не заметила, как на столе уже лежало несколько рисунков, с которых смотрел Аиррэль: четкий профиль, холодный и гордый взгляд, опаляющий тело, подчиняющий душу. Спрятала наброски в ящик стола, заперла на ключ, но периодически доставала и любовалась.
Такой далекий и в то же время родной. Мой.
И не мой. Чужой. Недоступный.
Днем было совсем плохо. Одно радовало – стерва глаза не мозолила, и мы не сталкивались лбами. Зато ее стоны могли стать причиной моего безумия.
Поначалу я искренне надеялась, что Аир с ней не спит, однако вскоре вера пошатнулась. Я застала их прямо за этим занятием в кабинете Архангела. Дверь оказалась приоткрыта, я думала, там никого нет, и хотела закрыть.
Тогда и увидела их. Лиирта лежала на столе, с задранным до бедер платьем, а Аиррэль стоял сзади.
Заметив меня, Стерва улыбнулась, перекинулась через стол, вцепилась в Архангела мертвой хваткой и развратно поцеловала. Откровенно. Пылко. Страстно.
А он… ответил.
Наши взгляды встретились. Архангел побледнел, отстранился от ангелики, а я замерла, будто приросла к полу. А спустя мгновение запоздало убежала. Никто не бросился вдогонку.
Неделю сжимала кулаки, не позволяя себе раскисать и плакать. Иногда порывалась разорвать рисунки, но каждый раз не поднималась рука. Смотрела на них как на драгоценные сокровища и снова убирала в стол. Злилась на себя за глупость, но не могла ничего поделать.
– Скай, что с твоим лицом? – выпалил демон. Темный, не потрудившись постучать, прошел сквозь стену. – Выглядишь так, будто с призраком столкнулась.
– Если бы. Лучше бы в Аду опять побывала, – я села на кровать. – Я видела их, Велиал. А они…
У демона взлетели брови, он открыл и закрыл рот.
– Не может быть, – выдал недоверчиво.
– У него нет передо мной обязательств, Аир волен делать все, что пожелает.
– Она прям голая была?
– Не всегда же голыми это делают.
– Он трогал ее?
