Я поднялась по ступеням и застыла, ощущая его присутствие. Обернулась. Аир стоял во дворе и смотрел на меня. Не двигался. Просто смотрел. Доберманы и жнецы хаоса возникли из пустоты, мгновенно окружили Архангела. Темные сущности кинулись в атаку, и я вскрикнула.
– Стойте! – сбежала вниз по лестнице. – Не троньте. Прекратите сейчас же!
Собаки заскулили, жнецы хаоса сложили оружие, отошли на пару шагов. Аиррэль не особо переживал и умело орудовал катаной[5], даже успел ранить одного добермана. Я присела на корточки, погладила черномордого красавца, осмотрела рану.
Фрея показалась на пороге, но при виде Архангела вскрикнула и исчезла в доме.
– Нашел все-таки.
Он хмуро кивнул.
– Ты его чуть не убил, – я привязалась к черным псам и не хотела терять друзей. – Спаси собаку.
Аир медлил, раздумывая.
– Ты же не знаешь, за кого просишь? – уточнил он. – Велиал не сказал тебе?
– Какая разница? – я смотрела на кровавое месиво и глубокую рану, рассекающую туловище животного от плеча до бедра, и с трудом сдерживала слезы, пес едва дышал и скулил, а в глазах застыл непритворный ужас. – Они меня не трогали, защищали…
– Пока им приказывал хозяин. Это адские гончие, опаснейшие и хладнокровные твари. Монстры, убивающие без жалости и сожалений, – спасать демоническое создание Архангел отказывался. – Мы можем поговорить?
Скорее всего, он прав и знал лучше, но мне было жаль песика.
– Спаси добермана, тогда и поговорим. Пожалуйста, – я подняла голову и, выдвинув ультиматум, умолкла, поглаживая морду животного.
Аиррэль присел на корточки и нехотя провел ладонью по ране. Доберман резко встрепенулся, дернулся, вскочил на лапы и убежал, а мы остались сидеть напротив друг друга.
– Спасибо, – я выпрямилась и посмотрела Архангелу в глаза. Старалась говорить уверенно, но одно его присутствие делало меня уязвимой. – Велиал отлучился, но я передам, что ты залетал. Как поиски Лазуритов? Есть новости?
Аир напряженно молчал и слушал, а затем отрицательно тряхнул головой.
– Что ж. Как я и сказала, демон отсутствует.
– Я пришел к тебе, и ты знаешь это.
– Не имею представления, о чем ты, – отвернулась и направилась к замку. – Двери всегда открыты, ты можешь дождаться Велиала в гостиной.
– Небесная, стой, я должен…
– Не стоит сотрясать воздух извинениями, они мне не нужны, – оглянулась, обрывая его речь. – Что разбито – не склеить вновь, а словам я больше не верю.
– Знаю, девочка, прости меня. Мне нет оправдания, – он коснулся моего локтя.
– Не смей! – я оттолкнула его руку, попытка Архангела смягчить мой пыл возымела противоположный эффект. – Сначала ты целуешь меня так, будто я твой воздух, а в следующее мгновение грубо отшиваешь и буквально высмеиваешь. Это подло! – Я решила высказать ему до конца ту мучительную боль, которую чувствовала все эти месяцы. – И не до конца понимаю, зачем ты заявился сюда, какое право имел прикасаться ко мне на приеме и целовать? Напомнить тебе твои же слова? Ах, постой, дай вспомнить: «Чего ты хотела, Скай, у меня есть пара». Вот и вали к своей Стерве! Понял? А ко мне не смей приближаться.
– Позволь мне извиниться и объяснить!..
– А я не хочу слушать твои объяснения и оправдания! Убирайся, Архангел. С этого момента я буду обращаться к тебе на ВЫ, как подобает вашему небесному статусу. Я усвоила урок. Вы указали мне на мое место, которое находится где-то у ваших ног, но я не тряпка, о которую можно вытирать подошву обуви, когда вам вздумается. Я живой человек с душой и сердцем, которое ВЫ уверенно разбили вдребезги своими словами, – щеки горели, горькие эмоции плавили сердце, даже в минуты гнева я любила его. – На приеме была лишь минутная слабость, больше такого не повторится.
– Перестань паясничать, Скай! – Он еще и злится? Ну надо же! – Да, ты сердишься и имеешь полное право, но я пришел, потому что, черт возьми, скучаю и жизни не вижу без тебя!
– Нет, вы, вероятно, забылись и перепутали девушек, Архангел. Я не ваша пара, и будьте добры не беспокоить меня. Прощайте.
– Смертная, ты жестока. Я облажался, но ты просто… не даешь мне и шанса, – он потер шею в нерешительности и отчаянии.
– Ты взял мое сердце, вырвал из груди и воткнул в него ледяные шипы! Я не собираюсь тебя прощать.
– Небесная, умоляю, поговори со мной. Выслушай.
– И не подумаю. Мы все выяснили в крипте, – я отвернулась и шагнула к лестнице.
– Ничего мы не выяснили! – Архангел вспылил и возник передо мной, преграждая путь, после чего добавил: – Прости, Скай, – поспешно сбавил тон. – Я должен извиниться.
– А за что ты просишь прощения? За правду? Или за то, что использовал меня? А?..
Аиррэль сгорбился немного и смотрел виновато.
– Я никогда не использовал тебя. Мне жаль, что ты так чувствуешь. Прости, что нагрубил и заставил страдать, я виноват. Это было некрасиво с моей стороны, высокомерно и грубо. Ты не заслуживаешь подобного отношения. Я не заслуживаю тебя, – тихо закончил он. Не умел главнокомандующий легионами извиняться.
Ну что ж поделать, хоть так.
