Мы продолжали с Саймоном тренировки по утрам и исследовали другие миры, но не особо часто. В остальное время пекли с Вилли печенья и плюшки, резались в карты с демоном, смотрели фильмы, но без Аира. Я попросила демона принести университетские принадлежности, написала список литературы и решила не терять ни минуты, изучать предметы самостоятельно.
Днем я заставляла себя учиться и редко выходила из комнаты, а вечером проводила время в гостиной с друзьями.
Бывало, что и Аиррэль с Лииртой приходили поиграть в карты, и все устраивались за столом. Порой громко спорили и кричали, но чаще от души веселились. На Архангела я не смотрела категорически. Избегала его взгляда как могла. Велиал обычно сидел напротив, и я переглядывалась с ним или с остальными участниками. В полную силу не играла, давая фору новичкам.
Карты не тасовала и в основном отмалчивалась.
– Раздай карты, Скай, ну, пожалуйста, – Вилли умоляюще мурлыкнул. – Покажи фокусы, я здесь только ради них.
– Велиал неплохо справляется, не думаю, что смогу виртуознее.
– Куда тебе до демона, смертная! Учись, пока можешь.
– Благодарю за совет, – я смотрела, как подгорает демон, и хихикала.
– Что с твоими картами? Ты никогда не ставишь и чаще пасуешь, перестала выигрывать, – Саймон удивлялся, как, собственно, и демон.
Последний просто пылал, когда я сбрасывала, хотя могла выиграть. Я же в такие минуты не хотела к себе внимания и сторонилась ангелики.
Голова болела при виде Стервы, и тратить нервы на стычки не было ни сил, ни желания.
– Ва-банк, – сказал Аир.
Я смотрела на свои карты и понимала, что у меня нет шанса, но приняла ставку.
Демон сбросил. Выложили последнюю карту.
– Открываемся, – велел крупье.
– Аиррэль выиграл, поздравляю, – улыбнулась и сбросила нераскрытые карты. – Я пас, пора и честь знать.
Демон потянулся к моим картам и открыл их быстрее, чем я успела отобрать.
– Скай, что я знаю, никогда бы не поставила с такой комбинацией.
– Но я поставила.
Мы смерили друг друга взглядами. Я разозлилась. Темный знал меня как облупленную.
– Ты сдалась, – Велиал пренебрежительно кинул карты на стол, недовольно блеснул глазищами.
– Я проиграла – Архангел выиграл.
– Как всегда, смертная даже в карточных правилах путается, – Стерва наслаждалась. – Сколько раз ты сегодня продула? Ты должна мне целое состояние!
Я захотела огрызнуться, но на провокацию не поддалась.
– Ты права, Лиирта. Хорошего вечера.
– Скай, – Саймон вскочил за мной следом. – Может, выпьем по чашке горячего шоколада?
– Нет, но спасибо, – я коснулась его предплечья.
Пролежала часа два в постели, но уснуть не могла. Мысли мешали, бередили душу.
Открыла дверь и направилась в гостиную. Залезла на высокий барный стульчик возле бара.
– Не спится? – в столь поздний час неожиданно появился Саймоэль и уселся на соседний стул.
Я кивнула в ответ.
– Снова печалишься?
– Немного, а ты почему здесь?
– Архангел задержал. Обсуждали дела, – последние слова он сказал с каким-то напряжением и накинул мне на плечи плед. – В замке прохладно по вечерам.
– О, спасибо, – слабо улыбнулась и поняла, что воин внезапно наклонился и поцеловал меня. Нежно.
Лишь коснулся губами, попытался углубить поцелуй, но я отшатнулась.
– Не могу, – сконфуженно пробормотала и испугалась за наше дальнейшее общение, ведь я не хотела портить то, что между нами установилось, – доверительную дружбу! – Я… ты… мы – друзья?
– Извини, но ты мне нравишься. Правда. Я скучал, ждал, когда ты вернешься. Без тебя тяжко и как-то бессмысленно, пусто. Искал тебя.
Я нахмурилась, смотрела на свои руки. По спине пробежал холодок.
– Саймон, ты перепутал дружбу и поддержку с любовью. – Я начала озираться, но Аиррэля не заметила. Померещилось?
– Нет, Скай. И ты нравишься мне довольно давно.
– Значит, тогда ты говорил серьезно?
– Да. Прости, не должен был целовать.
– Я бы и хотела забыть его, – призналась я. – Но не могу. Врать не буду. Не получится ничего у нас.
– Так сильно любишь его?
Я решила не отвечать.
– Может, дело в кольцах? – он посмотрел на украшение.
– Я пыталась его снять, но не выходит. Если это из-за украшения, тогда мое сердце точно перестанет биться. Хочется верить, что чувство – настоящее. Пусть и больно.
– Должен сказать, что ему не все равно.
– Ты удивляешь, Саймон. Почему говоришь мне такое?
– Потому что он – мой друг, хотя в последнее время мы не особо ладим. Береги себя, Скай. Я не забираю свои слова и буду пытаться. Может, однажды твой взор упадет в мою сторону? – воин поспешно исчез.
Я прокралась на улицу, решив проветриться и подумать. Свежий воздух обдал прохладным дыханием, заставив поежиться. Обожала прохладу и морозную свежесть. И медленно пошла по дорожке, вдоль цветов, вдыхая ароматы и наслаждаясь темнотой. Было что-то завораживающее, интимное и чувственное во мраке ночи.
Тишина, черное небо и звезды – что еще нужно для счастья? Замок освещали фонари, ласковый золотистый свет ниспадал на цветы. Я коснулась роз, вспоминая и сладкие, и ужасные моменты, связанные с этими растениями. Но даже после всего они были прекрасны и чисты.
