Дэриэлл осторожно стер темно-красные потеки над верхней губой Кея, что-то негромко сказал ему и только потом обернулся к нам. Зеленые глаза стали черными — похоже, работать, чувствуя запахи человеческой крови и боли, Дэйру было нелегко. Но с первого взгляда и не заметишь — та же безмятежная целительская полуулыбка и скупые профессиональные движения, как обычно.
— Проходите дальше, — коротко приказал Дэриэлл и направился к передвижной алхимической лаборатории в углу. — Пациенту нужен покой, а здесь и так слишком людно, — Холли, не прерывая негромкой беседы с алхимиками, полуобернулся через плечо и одарил целителя взглядом тяжелым, как могильная плита. Но Дэйр никак не отреагировал — конечно, спиной-то видеть он еще не научился. — Дверь в служебное помещение за ширмой, там вас ждут и остальные. Я закончу с Кеем и подойду. Нэй, постой, — окликнул меня Дэриэлл. — Ты останься, пожалуйста. Поможешь мне приготовить укрепляющий состав. Не пичкать же юношу местной химией.
— Хорошо, — легко согласилась я. Мне не терпелось занять руки делом, чтобы не начать, подобно Айне, теребить ворот свитера или кусать ногти. — А если тебе кто-то мешает, можно попросить их уйти.
— Ну, попроси, — скептически приподнял бровь Дэриэлл. Губы его дрогнули в намеке на улыбку. — К сожалению, наш консультант оказался начисто лишен почтения к целителям. Моей просьбе пройти в совещательную комнату и не стоять над душой, пока я пытаюсь уберечь Кея Мейера от инсульта, он не внял.
— А остальные? Тоже мешают? — понизив тон, спросила я, кивая на алхимиков.
— Господа Раймонд были так любезны, что согласились помочь мне с приготовлением состава, но раз ты пришла, их содействие не потребуется, — улыбка стала заметнее. — Возможно, твой авторитет как эстаминиэль произведет на Холо большее впечатление, нежели мой — как целителя…
— Холо? — мимолетно удивилась я.
— Так его зовут полностью. Не люблю человеческие сокращения имен, — равнодушно пожал плечами Дэриэлл и щелкнул переключателем горелки, зажигая маленький огонек.
Я сдержала улыбку.
А еще Дэйр
— Добрый вечер, — вежливо поздоровалась я со всеми разом — и с алхимиками, и с Холли. — Дэриэлл собирается готовить укрепляющее средство, и, боюсь, запах будет не слишком приятный. Может, вам лучше пройти в другую комнату? По крайней мере, Дэйр советовал бы это сделать.
Алхимики обменялись взглядами.
— Конечно, мы так и поступим, — понятливо согласился старший из них, оправляя измятый форменный халат. — Чарли, идем. Успехов вам и господину целителю, — искренне добавил он.
— Благодарю, — склонила я голову. И обернулась к Холли: — А
— Нисколечко, — глаза у консультанта сверкнули азартом. — А вот за целителем твоим посмотреть — что в балаган сходить. Сплошное удовольствие!
Я почувствовала легкое раздражение. Он говорил о Дэйре, как энтомолог — о редком насекомом. Конечно, у Холли и раньше проскальзывало в поведении что-то, оставляющее неприятный привкус: эгоизм, самовлюбленность, склонность игнорировать чужое мнение, отчасти деспотичность… Но вот исследовательский энтузиазм до сих пор не казался мне чем-то предосудительным.
Не тогда, когда он направлен на кого-то дорогого мне, видимо.
— Холо, может, все-таки оставите нас наедине с работой? — подкупающе улыбнулась я. Не ссориться же из-за чьего-то характера? У меня, наверное, тоже есть неприятные черты.
— А что, ежели я «нет» скажу? — поджал губы консультант. У Максимилиана эти слова бы прозвучали с вызовом, у Этны — с угрозой… А Холли произнес их с уверенностью потомственного аристократа — того, кто просто не привык принимать отказы. Да он и внешне напоминал какого-нибудь графа или герцога — породистое лицо, прямая спина… А сейчас, когда снял белый халат, сходство стало еще более очевидным. Темный костюм без единой пылинки или ниточки — зауженные книзу брюки без стрелок, рубашка, щегольской жилет и поверх — подобие сюртука. Чем не аристократ с какой-нибудь старинной картины?
«Если он благородный господин — то не может отказать даме», — привела к неожиданной мысли причудливая цепь ассоциаций. Поддавшись порыву, я шагнула вперед, доверительным жестом заключая руки Холо в замок своих ладоней:
— Холли, не откажите — личная просьба, — улыбнулась я застенчиво, едва сжимая его расслабленные пальцы, и была вознаграждена тенью замешательства, промелькнувшей на самоуверенном лице. — Дэриэлл, конечно, может работать в любых условиях, а вот мне будет неловко… Вы же понимаете, да?
Холли смущенно кашлянул и переступил с ноги на ногу.
