— Антенн на крышах они не обнаружили, раций не слышали. Одеты горожане примитивно, грубо. Уровень жизни очень низкий. Зато сталкеры пару раз увидели что-то вроде небольших палаток из зелёной ткани, очень похожей на парашютный шёлк… — сообщив это, Мустафа и значительно предложил:
— Делайте выводы сами, товарищи…
— Тут от выводов рехнуться можно, — первым пробормотал Пикачёв. — Не знаю, как вы, а я за год не получал столько отшибающей башку инфы, сколько во время доклада Ирины. Можно я не буду делать выводов, а просто послушаю вас, умных людей?
— Ого! шёлк? Мустафа, ты хочешь сказать, что это были какие-то особые купола? — не сразу поверил я.
— Живут же они как-то без обмена, торговли. Ружей мало, но патроны к ним попадают, стреляли, — ответил Хайдаров.
— Зелёных куполов в нашем секторе никто ещё не видел. Что у них там, особое боевое поле? С чего бы вдруг каким-то неудачникам такая честь? — возразил я. — Не, коллеги, не стыкуется, не может такого быть.
— Может! — неожиданно бросил Казанников.
Группа напряглась.
— Знаю, все вы хотите узнать, что о Мёртвом городе известно мне, так ведь? Отвечать не надо. В общем, тут такое дело. Принято считать, что первым на Жестянке появился русский анклав, и лишь потом на единую магистраль южнее начали нанизываться другие анклавы. Это правда, но есть нюанс… Первые руководители Пятисотки придерживались мнения, что ещё раньше Смотрящими, или ЦУП-ом, как сейчас принято говорить, был проведён изначальный эксперимент, закончившийся провалом. Я всегда считал, что провал закончился физическим исчезновением подопытных, и в обитаемость Мёртвого города не верил. Ну что ж, ошибался.
Он помедлил, собираясь с мыслями.
— Дополнительная информация: примерно два месяца назад в ту сторону проследовала немецкая разведгруппа. Точный маршрут движения, численность и транспорт неизвестны, у нас есть только два коротких радиоперехвата, спасибо радисту Некрасову. Они связывались с Берлином, после подписания бумаг вы послушаете запись, но существенного там мизер.
Зал, что называется, возмущённо загудел, начал переглядываться и вставать с мест.
— Владимир Викторович! Ну как так-то?! — громче всех простонала Кретова.
— Спокойно, Отставить скулёж! — строго скомандовал Дед, призывая к порядку. — Узнали ведь, когда время пришло! На деле всё и всегда обстоит несколько сложнее, чем представляется лихим гусарам… При такой нехватке кадров я не имею возможности постоянно отвлекать вас непрофильными задачами и ненужными рефлексиями. Радиомониторинг ведётся, кое-кто привлечён. Заканчиваю. Это всё, что я могу сказать о мертвяках, ну и словечко… Увы, ваш начальник тогда был ещё молод, и к теме его особо близко не подпускали… Вопросы мне задавать не надо, это я вам послезавтра задам вопросы.
Пару раз нервно мигнула лампочка на потолке, словно подтверждая напряженность момента.
— Кстати! — Казанников обвёл присутствующих долгим взглядом. — Сразу же после совещания все вы подпишите ознакомление с приказом о допуске к гостайне и личные подписки о неразглашении. Со строгой ответственностью, осознайте это.
Мы кивнули.
— И последнее, два организационных вопроса. Первый: группа отправится на гравилёте. «Уазик» не способен решить вопрос переправы. Что у вас за лодка, напомните?
— Надувная, из ПВХ, с транцем и подвесным «двухтактником», — ответил Спика.
— Троих потянет?
— Легко! По Дуромою ходили.
— Но прицеп для её буксировки всё равно понадобится, так? Это повышенный расход топлива, демаскировка и возрастающая вероятность отказов.
— А если сразу на моторке? — предложил Мустафа,
— Стоит ли с самого начала разрушать чужой план и отклоняться от настоятельно предложенного маршрута? — вопросом на вопрос ответил Дед, пожимая плечами. — А в свете отчасти обоснованных предположений, что в реке водятся рогатые монстры… Кроме того, как и в автомобильном варианте, в этом случае на той стороне вы останетесь без транспорта, это неприемлемо. Поэтому глайдер.
— Принято, — за всех ответил я.
— Второе, и самое неприятное, товарищи спасатели… Кретова в разведрейд не идёт.
В этот момент я подумал, что Кретову придётся откачивать нашатырём. Даже бросил взгляд в сторону шкафа-аптечки в дальнем углу. Ирина сидела с ошарашенным лицом, руки плетьми.
— Как же? — в отчаянии прохрипела она.
