Мои легкие горят, а тело становится тяжелым, но мне удается обхватить его запястье одной рукой. Мне приходится немного повозиться, чтобы засунуть большой палец под его рукав, но как только я чувствую кожу, я впиваюсь пальцем в его запястье и давлю большим пальцем, чтобы попасть в нужную точку.
Его рука открывается, как автоматические двери, и он отпускает мои волосы. Вместо того, чтобы пытаться сделать то же самое с его другой рукой, я поднимаю руки над водой, используя старый плавательный прием, чтобы заставить себя погрузиться глубже в воду, чтобы он выбрал между тем, чтобы отпустить меня или упасть в бассейн.
Он отпускает.
Борясь с желанием всплыть, чтобы наконец вздохнуть, я использую последние силы, чтобы оттолкнуться от стены и увеличить расстояние между мной и тем, кто пытается меня утопить, и наконец выныриваю на поверхность примерно в двух метрах от края.
Я нахожусь в режиме выживания, борясь за то, чтобы держать голову над водой, и кашляя так сильно, что у меня переворачивается желудок, а горло болезненно сжимается при каждом задыхающемся звуке. Я все еще пытаюсь взять дыхание под контроль, когда гаснет свет, погружая комнату в темноту.
Отсутствие света дезориентирует меня, и я как будто вдруг забываю, как плавать, теперь, когда не вижу воду вокруг себя. Я барахтаюсь, все еще кашляя и хрипя, пытаясь сориентироваться, чтобы не утонуть в панике.
Мне требуется гораздо больше времени, чем должно, чтобы собраться с силами и доплыть до края, и я совершенно ничего не вижу, когда вытаскиваю себя из воды. Я падаю на настил, моя грудь поднимается и опускается, пока я выкашливаю то, что кажется половиной бассейна.
Что, черт возьми, только что произошло? Кто-то действительно пытался меня утопить?
Наконец я перестаю кашлять и лежу на настиле в изнеможении. Голова раскалывается, желудок горит, горло болит, а легкие и грудь пульсируют при каждом вздохе.
Я чувствую себя так, как будто прошел два раунда с кувалдой, а не чуть не утонул.
— Блядь, — стону я в окружающей меня кромешной тьме.
В комнате нет ни одного источника света, и тьма обволакивает меня, тяжелая и угнетающая, а коварный голос в моей голове шепчет, как все было бы проще, если бы я просто сдался и позволил ничтожеству наконец унести меня.
В другом мире, в другое время я, вероятно, согласился бы с этим голосом. Я бы позволил тьме овладеть мной и ждал, пока боль и страдания, которые преследуют меня повсюду, наконец прекратятся.
В моей груди вспыхивает что-то, что я не могу точно определить. Это не надежда и даже не решимость. Это что-то более мрачное, первобытное, почти дикое. Это азарт соревнования, смешанный с предвкушением того, что я наконец смогу отпустить и поддаться всему тому, что я годами подавлял.
Я никогда не чувствовал себя таким живым.
С стоном я подставляю руки под тело и поднимаюсь. Мне требуется гораздо больше времени и энергии, чем должно, чтобы ползти в том направлении, которое, я надеюсь, ведет к главным дверям, ориентируясь на край бассейна, чтобы не упасть обратно.
В конце концов я добираюсь до стены и встаю на шаткие ноги, чтобы нащупать дверь, выключатель света или что-нибудь еще, что поможет мне выбраться отсюда. Я провожу руками по гладким стенам, образуя сетку, а затем делаю небольшой шаг в сторону и начинаю все сначала.
Я настолько растерян, что даже не уверен, у какой стены нахожусь, но продолжаю искать, не позволяя себе остановиться, потому что знаю, что у меня не хватит сил начать все сначала, если я это сделаю.
Мне нужно убираться отсюда, пока тот, кто пытался меня убить, не вернулся, чтобы довести дело до конца.
Киллиан
Я раздражен и более чем немного пьян, когда открываю дверь своей комнаты.
Вечеринка в King House оказалась именно такой, как я и ожидал — душной, скучной и полной тратой времени.
Я никогда не пойму привлекательности тематических мероприятий, если только это не маскарад или костюмированная вечеринка. Когда все гости приходят в одинаковых цветах и координируют свои наряды, как старая пара в отпуске, это чертовски скучно и является лишь плохой отмазкой для людей, чтобы похвастаться своими последними модными приобретениями.
Единственное, что спасает этот вечер, — это то, что Кинги умеют устраивать пир. Еда всегда на высшем уровне, а напитки — лучшие из тех, что можно купить за деньги. То же самое и с выбором рекреационных наркотиков, которые у них всегда в наличии. Я мог бы наслаждаться вечеринкой и погрузиться в привычное опьянение, отгородившись от мира, но слова чертового Феликса, сказанные им ранее, продолжали звучать в моих ушах каждый раз, когда я начинал расслабляться.
Тогда, может, тебе стоит спросить свою девушку, почему она каждую среду в четыре часа ходит в нижний зал библиотеки.
Что он имел в виду? Действительно ли мне нужно об этом думать, или он просто болтал чепуху, чтобы подразнить меня?
Мысль о том, что Натали мне изменяет, наполняет меня острой яростью и заставляет хотеть пробить кулаком стену — или чье-то лицо — но не из-за Натали. Не совсем.
