–
Она находилась здесь. Со мной. В сердце, не позволяя раньше времени присоединиться к ней на небесах. Хотя кто бы меня туда взял?!
Внутри похолодело от мысли о споре, в который я ввязался несколько лет назад. Слабак. Трус. Паскуда. Так и не набрался мужества и не рассказал Снежане. Знал, что она вряд ли отнесется к этому с пониманием, до трясучки боясь лишиться родного любимого человека. Уж слишком мало их осталось в моей непутевой жизни…
– И ВОЛКОДАВ СДЕЛАЛ БЫКА-А-А-А! – заорал рефери, вцепившись в мое окровавленное еле живое тело.
Ноги не слушались, руки дрожали, во рту явно не хватало зубов. Я смог расслабиться, только встретившись взглядом с Володькой. Он сидел в своей коляске с лицом, белее мела, и что-то непрерывно шептал. Тогда я выхватил у ведущего микрофон, одним поворотом головы заставив зал молчать.
– Я ОТПРАВИЛ БЫКА НА СКОТОБОЙНЮ! ТОЛЬКО НИКАКОЙ ОН НЕ БЫК! КОЗЕЛ ОН. И УРОД, – ухмыльнулся в сторону распластавшегося дрожащего тела оппонента. – ПОРА ЗАПОМНИТЬ ВАШЕГО НОВОГО ЧЕМПИОНА! МЕНЯ ЗОВУТ ВОЛКОДАВ!
Несколько секунд все испуганно переглядывались, наверное, потому что я выглядел как мясник из фильма ужасов, а потом толпа пошла прямо на меня и, подхватив за руки и за ноги, начала подбрасывать вверх.
Однако эйфория от победы улетучилась, когда я понял, что без медицинской помощи не обойтись. Пытался отвечать на поздравления, но что-то затрудняло движение рта…
– …Похоже, поврежден лицевой нерв, – буркнул Володька в приемном покое дежурившей больницы.
– И дышать тяжеловато…
– Он таки сломал тебе пару ребер, – сухо констатировал друг.
– Дерьмо.
– Точно. Ты вляпался по самые уши, и все из-за своей идиотской самоуверенности! Свет бы не сошелся клином, если бы схлестнулся с Быком чуть позже, набрав форму.
– О чем ты говоришь, Володь?! Я же его победил…
– Чудом! Дём, посмотри на себя: выглядишь, будто вырядился в костюм живого трупа на Хэллоуин! А мог бы разделаться с Быком красиво и технично.
– Я думал, ты будешь рад…
– Рад? Да я чуть не поседел, когда он уронил тебя и принялся молотить по лицу. Его излюбленная тактика – сразу выбить сопернику передние зубы. Знаешь, почему я победил рыжего в первый раз?! Потому что пересмотрел десятки боев, слитые в сеть. И всегда одно и то же. Я был готов к этому, пошел на опережение, а ты действовал интуитивно, как беспомощный слепой котенок…
Невзоров говорил и говорил, пока я пытался держать голову прямо, однако она постоянно съезжала куда-то в бок. Уже вечером следующего дня узнал от перепуганной Снежаны, что потерял сознание прямо в больничном коридоре – сотрясение мозга и перелом носовой кости всему виной.
К сожалению, вынужден был признать, друг оказался прав – внеплановый бой вытянул из меня все силы. Пришлось даже проваляться пару недель в больнице, искореняя последствия кровавой схватки.
Быку повезло гораздо меньше: он десять дней находился в реанимации, но выкарабкался и пошел на поправку. Я почувствовал, как гора упала с плеч. Какую бы термоядерную ненависть не испытывал к сопернику, не хотелось становиться причиной его смерти. Благо в решающий момент сумел остановиться, не переступив черту…
С утра до вечера телефон не умолкал от безумного количества звонков и сообщений – нищий деревенский охранник вдруг стал нарасхват. Организаторы «Кровавой бани» предложили мне эксклюзивный контракт на два года вперед, спонсоры мероприятия присылали гонцов с подарками, а недавно на карту упал перевод за победу в двух последних боях, и, увидев сумму, я чуть снова не потерял сознание…
Больше не хотелось возвращаться к прежней никчемной жизни. Гораздо приятнее быть на коне, чего уж там. Однако материальная сторона вопроса волновала в последнюю очередь. Меня раздирало на части от вкуса победы в горле. Чувство триумфа было сравнимо с ощущением блаженства, которое давали лишь объятия любимой женщины.
И пусть Снежана до сих пор на меня злилась, мы все-таки пришли к компромиссу, договорившись, что я буду участвовать в боях без правил не чаще раза в месяц, оставшееся время посвящая тренировкам.
– Эй, а я тебе ананас принесла! – нежный голос Снежки заставил вернуться в реальность.
– Надеюсь без рябчиков!
– А при чем тут рябчики? – любимая нахмурилась.
– Ну, разве забыла, как у Маяковского? Если в больницу принесли ананасы и рябчиков, значит, в жизни точно не всё хорошо…
– Шутник, – Снежка покачала головой.
– Завтра выписываюсь – устрою пир у тебя между ног! – воспользовавшись ее замешательством, притянул девушку ближе, усаживая к себе на колени.
– А я завтра работаю последний день, – краснея от смущения, так как моя рука вмиг оказалась у любимой под джемпером, сообщила красавица.
