Я постоянно думала о Крисе. Вспоминала его слова, руки, поцелуи, крепкое мужское тело, будившее неистовое желание. Мне хотелось вернуться в Бьорген и больше никогда уже не спать в кровати одной. Почему же тогда так страшно?!
Несмотря на тревоги, жизнь шла вперед.
День изо дня я пересказывала свою историю, а еще — ходила на лекции, старательно избегала Ильсара Шарреза, который, впрочем, по привычке меня не замечал, делала домашние задания. Посоветовавшись с Крисом — как верная жена! — заявила королеве, что хочу вернуть ее подарок. Нам не нужны несметные богатства, а вот Кемиру они не помешают… Похоже, Лайне ожидала от меня подобного, потому что я тут же получила в дар приличную долю в Королевской Северной Торговой Компании с солидным годовым доходом. Крис удивился, но… Стоически принялся разбираться с моим приданным, оформлять документы и искать управляющего.
У него и своих дел было выше крыши — решалось будущее Северной Провинции. До этого ею управлял королевский Наместник, оказавшийся в списке Орувелла, из-за чего он не только потерял свою должность, но, вслед за архиепископом, вполне мог лишиться головы. В Провинцию отправлялся новый, которому предписывалось опираться на новообразованный Совет Горных Кланов. И возглавил его…
— Поздравляю! — обняла Криса. — Это ведь такая честь! А как же твоя учеба? — спросила подозрительно. — До диплома всего ничего!
Впрочем, я уже знала ответ.
— Одного Высшего Мага в семье вполне хватит, — уверенно заявил Крис Рэнделл, затем посмотрел на меня таким взглядом, словно говорил: «Ты же у меня умная, Сай! Догадайся сама!»
Догадалась. Учеба его больше не интересовала.
— Поженимся, когда вернемся в Бьорген, — заявил мне. Мы сидели на лавочке перед Академией, прощаясь перед началом комендантского часа. Пусть волна убийств закончилась и виновные были либо мертвы, либо находились под следствием, но отменять его никто не собирался. — У меня осталась пара незаконченных дел. Два-три дня, и можем уезжать…
— Как скажешь! — сердце бешено заколотилось.
— Сай? — переспросил он. Сжал мое лицо в ладонях, заглядывая мне в глаза. — Ты разве не собираешься протестовать? — произнес шутливо. — Любовь моя, все ли с тобой в порядке? Возрази хоть что-нибудь, а то я начинаю волноваться!
— Д-да… — вместо этого сказала ему. — Конечно же, мы уедем… Уедем в Бьорген!
— Сай, — он тут же пошел на попятную, — ты выглядишь растерянной. Если тебе нужно еще время, мы поживем в столице. Хочу, чтобы ты была счастлива.
— Кто-то испугался армии мертвецов, обещанных моим папочкой? — усмехнулась я.
Покачал головой, улыбаясь.
— Мы не можем остаться в столице, — заявила ему. — Тебе пора возвращаться, а я… больше не хочу без тебя. Не могу без тебя!
И это был правильный ответ.
Впереди нас ждал путь перемен, но прежде, чем на него встать, мне надо было разобраться со старыми делами и старыми долгами.
Учеба и… Ильсар Шаррез. Пора уже решаться!
Начала издалека. Договорилась с преподавателями о том, что вернусь в Гридар зимой, к экзаменам. Получила список книг, наставления и поздравления с грядущей свадьбой. Обсудила с магиней Унидой магистерскую работу. Она давно уже согласилась стать моим куратором, только вот тему я решила поменять. Думала разобрать бумаги архимага Дувра и… Даже если ничего не обнаружу, сделать собственные исследования на тему обретения бесконечного резерва.
Оставался лишь господин ректор, который, словно почувствовав, что я о нем думаю, прислал вызов через магическую метку. В коридоре неподалеку от его кабинета столкнулась с расстроенной магиней Виннис. Растерянная, с покрасневшими глазами, она бесцельно брела прочь, не замечая ничего вокруг. На меня тоже не обратила внимания. Неужели он обошелся с любовницей похлеще, чем со мной?
Но, выходит, я во всем косвенно виновата — ведь хотела, чтобы он ее бросил!
— Ну же, Рисааль, — господин ректор пребывал в замечательном расположении духа. Указал на кресло с мягкой обивкой возле стола. — Присаживайся!
— Спасибо, но…
Я не собиралась задерживаться, думала побыстрее все решить и уйти. Навсегда. А демоны прошлого, что иногда оживали по ночам, пытались вылезти из своих могил, выли и царапали сердце… Сдохните! Сгорите в Темном Пламени!
Ильсар Шаррез отпускать меня не собирался.
— Ты изменилась за две недели. Стала другой, — произнес задумчиво.
— Да, господин ректор!
— Здесь никто не услышит, поэтому можешь называть меня по имени, — разрешил он. — Ты ведь отлично знаешь, как меня зовут.
Промолчала.
— Ну же, Сайари! — подбодрил меня.
Присел на край стола, сложил руки на груди.
— Не думаю, что это хорошая идея, лорд Шаррез!
— Почему же?
— Если назову вас по имени, это будет означать, что между нами есть куда более глубокая связь, чем простые и понятные отношения между учителем и ученицей.
— Эта связь существует, тебе ли об этом не знать?
— Нет же! — сказала ему с досадой. — Вы — ректор Академии Магии, а я — простая адептка пятого курса…
— Лучшая адептка, — угодливо подсказал он.
— Лучшая адептка, — согласилась я, не понимая, куда он клонит. — У которой есть важный вопрос…
