Наконец, вернулась в реальность. Вернее, в огромный обеденный зал, за стол пятого курса факультета Светлых Сил. Села рядом с Тирри. Подруга выглядела так себе. Нервно ерзала на стуле и даже забыла спросить, где я проболталась половину учебного дня. Однокурсников мое отсутствие тоже не заинтересовало, разве что Кристоф с другой стороны стола не спускал внимательного взгляда. Остальные увлеченно обсуждали, оставаться в Академии или же уехать домой до тех пор, пока Магический Контроль не отыщет убийц. Шоун Орувелл в беседе не участвовал. Сидел, погруженный в мысли, потерянный для мира звуков и запахов обеденного зала.
Я же смотрела на него и думала… Пусть не убивал, но ведь он причастен! И нет ему оправдания! Он должен был остановить отца, рассказать обо всем, предотвратить убийства. Столько жертв… Или же все, что произошло в Академии и за ее пределами, было с его согласия? Вздохнув, повернулась к подруге, которая с тоской во взоре вылавливала кабачки из овощного рагу. Кажется, она их тоже терпеть не могла.
— Сайари, он здесь! — наконец, возвестила таким тоном, словно солнце упало на землю и все кончено.
— Что? — не поняла я. — Кто?
Тирри кивнула в сторону преподавательского стола. Ильсар Шаррез отсутствовал, зато к обедающим магистрам присоединился… Надо же, ар-лорд Ниир в Академии!
— У меня не вышло вернуть ему дневник, — вздохнула подруга. — Кругом полным полно Ищеек, перевернули все вверх дном. Мою сумку два раза перетряхивали, вытащили все книги…
— Они ищут амулеты Сигульфа, — пожала я плечами. — Им нет никакого дела до записей ар-лорда.
— Знаю, знаю! Но это просто невыносимо… Я так больше не могу!
У меня было решение. Простое и элегантное.
— Посмотри на ар-лорда, — сказала ей. — Он явно не в себе.
Магистр Ниир выглядел не лучшим образом. С унылым видом уставился в тарелку, не обращая внимания на то, что в еду угодила спутанная седая прядь. Вдруг подскочил, принялся расхаживать взад-вперед. Что-то говорил, размахивая руками. Магиня Тиннис попыталась его успокоить, затем поднялся и магистр Ханнан. Тут ар-лорд откинул с лица длинные волосы, и я поразилась, насколько он постарел за прошедшие пару дней.
— Думаю, магистр Ниир обнаружил, что его дневник пропал, — сказала я подруге. — Тирри, подумай, а вдруг там что-то важное? Расчеты, без которых не сможет остановить адскую машину?
Она вздохнула.
— Придется вернуть книгу, — заявила я. — Сегодня же, из рук в руки.
— А если меня выгонят? — горестно спросила Тирри. — Да, стащила… Да, виновата! Но если меня выгонят?
— А если она заработает? — ответила ей тон в тон. — Самое страшное, что тебе грозит, — это выговор. Один единственный выговор! Зато подумай, что будет, если ты не отдашь дневник?
На лице подруги отчетливо виднелись следы внутренней борьбы. Ангелы настоящего бились с демонами прошлого, причем с переменным успехом. Чтобы закрепить успех первых, я добавила:
— Давай-ка сходим вместе! Если магистр Ниир слишком уж разозлится, я попробую его успокоить.
— Договорились, — неожиданно согласилась подруга. — Закончатся занятия, в Академии станет поспокойнее, и вот тогда…
Так уж вышло, что к магистру Нииру мы отправились вчетвером. Устроившие спарринг на мечах под окнами женского общежития Арно и Кристоф Рэнделл, завидев меня с подругой, бросили свое занятие. Поспешили к нам, на ходу натягивая туники на мускулистые разгоряченные торсы. Мы попытались улизнуть — этих нам еще не хватало! Я схватила Тирри, потащила вдоль общежития, решив свернуть через проход в декоративной изгороди и попасть на дорожку, ведущую к Академии, но… Здоровенный дракон бегал очень быстро, да и северянин от него не отставал.
— Следили за нами? — возмутилась Тирри, поморщившись от резкого запаха мужского пота.
Мне, выросшей среди братьев, к подобному было не привыкать.
— Еще как следили! — сказала ей, уставившись на Кристофа, который как ни в чем не бывало пристраивал меч с затупленным лезвием в кожаную перевязь на поясе. — Не так ли, Рэнделл? Тебе ведь тоже не привыкать!
Раньше, чем Кристоф успел ответить, в разговор вмешался брат.
— За тобой глаз да глаз, — заявил самым наглым образом. — Стоит отвернуться, и ты опять вляпаешься в неприятности.
— Я?! В неприятности? — Честное слово, прибью этого дракона! — Если мне не изменяет память, именно за тебя я сегодня просила ректора…
— И как? — заинтересовался Арно. — Удалось?
— Да, я его уговорила, — сообщила сладким голосом. — Взамен пришлось стать его любовницей целых шесть раз. За тебя и каждого из твоих оболтусов…
Ой! Кажется, я что-то не то сказала. Лицо северного мага вытянулось, а мне… Мне стало стыдно.
— Я… Я пошутила! — сказала Кристофу. — Конечно же, ничего не было! Ильсар Шаррез обещал подумать, но, скорее всего, вас не исключат.
Не в этот раз.
— Не слушай ее! — заявил брат, повернувшись к северному лорду. — Сай — настоящая заноза в заду у любого дракона… Ну да… Гм-м, ты же не дракон! Кстати, этот тип спросил разрешение за тобой ухаживать, — это уже мне. — С самыми серьезными намерениями.
— И ты, конечно же, разрешил… — догадалась я.
Арно кивнул.
