— Для разнообразия можешь признаться, что меня ненавидишь, — вздохнув, сообщила ему, раздумывая, как бы половчее сказать о королеве, чтобы заранее не обрадовался.
У моей теории не было ни единого доказательства, а вот домыслов — хоть отбавляй. Кто знает, удастся ли Лайниззе совладать с порталом? Да и захочет ли она, ведь я оставила ее, сбежав из дворца?
— Я горжусь тобой. Ты — лучшая магиня Кемира, — просто произнес он. — А теперь, будь добра, прекрати истерику и разожги в конце концов костер.
Я сдавленно усмехнулась.
— Ты какой-то странный, Кристоф Рэнделл! И нет у меня никакой истерики!
Ну, если совсем немного…
Вздохнув, сгребла в кучу мелкие ветки. Морщась от боли, мстительно подсунула под них книги ар-лорда с заковыристыми названиями. Магия!.. Вспыхнул огонь, сперва неохотно, затем с удовольствием, вгрызаясь в страницы, перекидываясь на тонкие, затем уже на солидных размеров ветви.
— Лучшая магиня Кемира — королева Лайнизза, — произнесла я, уставившись на языки огня в костре. Треск пламени меня успокаивал. — Родовая магия Истинной Династии, слышал о такой? — Он кивнул, и я продолжала: — Дар, полученный Кромундами в незапамятные времена напрямую от Богов… Если кто и сможет открыть портал, так это она. К горам пока не пойдем, подождем пару дней. Королева скоро родит, и… Надеюсь, она придет за нами. Если, конечно, мы продержимся.
— Продержимся, — заверил Рэнделл, и вновь принялся за свои ветки.
— Погоди, — тут мне в голову пришла еще одна мысль. — Где ты нашел ар-лорда?
— Сай, он мертв! Не стоит тебе этого видеть…
— Я тебе не глупая девчонка, — огрызнулась в ответ, — а вполне неплохой некромант! И трупов видела предостаточно.
Пожал плечами.
— Прости! Я нашел его там, — махнул куда-то в сторону чернеющего леса, — но сейчас туда не пойдем, слишком опасно. Сходим утром. Хочешь его воскресить? — в голосе послышалось сомнение.
— Нет, — мне стало стыдно за свою несдержанность. — Я думаю, что магистр Ниир шел к своему старому поселению. Они ведь когда-то жили здесь…
Старый поселок ар-лордов должен быть совсем близко. Зачем бы им открывать портал далеко от дома?
— Хорошо, — Крис воткнул очередную заостренную палку в землю. — Утром поищем. Если за нами не придут раньше.
За нами пришли, но вовсе не те, кого мы ждали.
Это была стая, голодная и беспощадная.
Напали скопом, те же самые, что и у ручья, только в этот раз многократно превосходящие численностью. Жалобно взвизгивали, бились в агонии, когда в них врезались огненные шары, а убойная магия Воздуха разрывала их тела на куски. Впрочем — недолго. Резерв у Кристофа закончился, а тварей оказалось слишком много. Я же… После полета через дыру в мироздании мои силы заметно увеличились, и я черпала ленивую, сонную магию чужого мира, вновь и вновь превращая ее в потоки огня, стараясь не думать, что будет, когда и мой резерв подойдет к концу. Кристоф же, похожий на демона смерти, рубил и пронзал, пронзал и рубил…
То, что долго мы не протянем, стало ясно довольно быстро.
Трупов становилось все больше, а ящеров не убывало. Появились другие, мелкие звери. Хватали мертвые, обугленные тела, оттаскивали к краю поляны, разрывали на части. Рычали друг на друга, дрались из-за добычи. На один из трупов с воздуха опустилась светящаяся малиновая пиявка. Впилась присосками, выстрелив какой-то темной гадостью в того, кто пытался утащить добычу. Зашипела зеленая жидкость, и зверь, воя от боли, кинулся прочь.
Кислота, поняла я. Этого еще не хватало!
Тут над головой раздался шум крыльев. Обреченно взглянув в небо, заметила в свете кровавой луны приближающуюся стаю.
Боги!.. Когда уже это все закончится?
Стойте, а если их воскресить?! Поднять ящеров из мёртвых, подчинить себе, натравить на живых сородичей? Додумать не успела — на поляну упали небеса. Я успела разглядеть гигантские перепончатые крылья, длинные клювы с острыми клинками зубов. Еще был клекот… Клекот, который буду помнить до окончания жизни! Она прервется совсем скоро — можно сказать, сейчас — но по пути к Богам я заберу несколько миленьких «птичек» и с десяток двуногих ящеров.
Ну, чтобы дорога не была скучной.
— Сай, постой! Они — за нас… На нашей стороне! — орал Крис Рэнделл, но я уже вскинула руки.
Темные потоки в этом мире оказались такими же неуклюжими, как и Светлые. Остатка резерва хватило, чтобы поднять из мертвых обугленные, растерзанные трупы и натравить на опешивших сородичей. У меня оставались силы на последнюю огненную волну. Тогда почему этот противный Рэнделл мешает?! Вместо того, чтобы помолиться Богам или прикончить во-он того ящера, который щелкал пастью слишком близко, Крис схватил меня за плечи. Еще и встряхнул хорошенько.
И все потому, что ящера прикончил дракон. Упал с небес, придавил к земле и сломал хребет, затем перекусил шею.
— Арно! — завопила я. — Арно…
Брат выронил изо рта оторванную голову и улыбнулся мне во всю драконью пасть.
