На этом все закончилось. Ящеры позорно капитулировали, вернее, разбежались кто куда, не рискнув связываться с хищной стаей. Питомцы Арно, гомоня и переругиваясь, набросились на трупы. Единственное, обходили стороной те, на которых паразитировали летающие пиявки. Я же смотрела на происходящее безучастно, будто у меня закончились чувства. Высохли, словно капли дождя в Великой Пустыне, что к Югу от Островного Королевства. Не могла поверить, что все закончилось. Несколько минут назад смерть дышала нам в спину, а теперь… Брат перекинулся, и я бросилась ему на шею.
Кровь! От Арно пахло чужой кровью. От меня, подозреваю, тоже. Брат подхватил, сдавил, закружил меня, и я взвизгнула — то ли от счастья, то ли от боли в саднящих ребрах.
— Сайари, сестричка! — он поставил меня на ноги, затем протянул руку Крису. — Как вы здесь очутились?
Однокурсник быстро пересказал наши приключения. Затем пришла очередь брата, история которого оказалась куда более занимательной. Перекинулся Арно еще в стенах Академии, но выбраться из вихря не смог. Его затянуло в портал, откуда он выпал довольно неудачно.
— Встреча с недружелюбным деревом, — пояснил со смешком. — Врезался так, что чуть шею не свернул. Тут налетели мои пташечки…
— Как тебе удалось их приручить? — заинтересовался Рэнделл, краем глаза поглядывая на дерущихся из-за падали крылатых монстров.
Не доверял, как, впрочем, и я.
— Прикончил вожака стаи. В честном поединке, если что… Теперь, выходит, я у них за главного.
— То-то, смотрю, они в тебя все влюбленные! — я кивнула на птичку длиной в шесть локтей, которая, склонив маленькую голову с непропорционально большим клювом, разглядывала Арно. Хищница явно не понимала, куда делся вожак стаи. Издав вопросительное курлыканье, повернула голову на другой бок.
Я усмехнулась. Не только мои, но и чьи-то другие шарады не складывались…
— Думаю, Боги заселяют миры существами, подобными нам, — глубокомысленно произнес брат. — Пусть не всегда на нас похожими, но у нас с ними одна кровь. Я говорю с ними с помощью ментальной магии, — пояснил он, — как и принято у драконов. Сразу не получилось — магия здесь знаете, какая?!
Кивнула. Уж какая есть!
— Долго в человеческом обличии мне нельзя, взбунтуются, — добавил брат. — Но, пока я их контролирую, они вас не тронут.
И тут же принялся рассказывать, что видел, когда летал со стаей.
— Заброшенный город неподалеку отсюда. Обнесен стеной выше человеческого роста. Дома, улицы, даже водопровод от реки…
— Ар-лорды, — кивнула я согласно. — Строили на века, но хищной живности этого мира наплевать на чужие планы. Наверное, из-за этого их племя сбежало в Кемир.
— В городе мне будет проще вас защитить, — добавил брат. — В лесу опасно.
Словно в подтверждение его слов до нас донесся трубный рев, от которого на голове зашевелились волосы. Я с трудом представляла, что за монстр мог его издать. Брат же, как ни в чем не бывало, перекинулся, затем повернулся к встревоженной, походящей на гигантских галдящих куриц стае. Рыкнул, расправил крылья, клацнул зубами на тех, у кого до сих пор не сложилась шарада…
Подавив бунт, опустил голову, позволив нам с Кристофом взобраться к себе на шею.
И мы полетели. Правда, перед этим брат драконьим пламенем выжег в центре поляны стрелу, указывающую в сторону поселения. Добрались быстро. В заброшенном городе — деревянные и каменные дома; прямые, словно по линейке, улицы, разбегающиеся из центра поселения. Кругом — следы запустения — провалившиеся крыши, трещины в стенах, за которые цеплялась буйная растительность, словно пыталась поглотить все следы присутствия ар-лордов. Будто и не было никого! Кристофа же заинтересовал забор, проломленный в нескольких местах. Он растерянно почесал голову и признался, что не представляет размеров того, что ее сломало.
Крупная живность не оставила город без внимания — везде виднелись следы разрушения. Впрочем, и мелких зверюшек хватало. Мы разогнали их огнем и магией, очистив здание на одной из центральных улиц. Его покидали в спешке, повсюду были разбросаны вещи, о предназначении некоторых я могла только догадываться. Внутри пахло сыростью, плесенью и мышиными экскрементами.
Костер развели снаружи. Арно вскоре нас покинул, отправившись на охоту со стаей, и пташек с собой увел. Не всех, оставил парочку, подозреваю, нас стеречь. Те уселись на крыше соседнего дома, косились в нашу сторону, а еще больше на небо, дожидаясь возвращения вожака.
Не доверяли. Да и я не сказать, что была в восторге от подобного соседства.
