— К тому же королева Лайнизза слишком уж доверяет архиепископу. Она поверит ему на слово. Ты ведь и сама знаешь, насколько королева набожна!
Кивнула. Так и есть! В правление Лайне религия Единоверы почти полностью вытеснила веру в Старых Богов.
— Еще пара дней, и они будут здесь, — сказал Крис уже после обеда, когда собирался на Большой Совет в Стайлз. — но Северные кланы не останутся в стороне. Они объединятся и встанут на защиту Бьоргена. Мы разобьем Орувелла и войско архиепископа, после чего навсегда выкинем абберов с севера.
— Будь осторожен! — попросила уже во дворе, когда провожала его с дружиной.
В ответ — быстрый поцелуй, и я пошла махать ему со стены, как верная жена.
Знала, он оглянется. Знала, ему будет приятно.
Стремительно темнело. Я так закрутилась по делам, что и не заметила, как прошел суматошный день. Дел нашлось столько, что к ночи я едва доползла до кровати. Поблагодарила верную Лиззи за то, что помогла умыться, стянуть платье и надеть ночную сорочку. Девушка укрыла меня одеялом, пожелав хорошей ночи. Остановилась в дверях на секунду и сделала быстрый знак, отгоняющий злых духов. Видимо, чтобы мне хорошо спалось. Я же погасила магический светлячок, пробормотала молитву, попросив защитить Криса и прочих Рэнделлов от всяческих напастей. Закрыла глаза и…
Попыталась составить список дел на завтра.
Разобрать книги в кабинете леди Рэнделл — раз. Проверить, что именно хранится в склянках в библиотеке — два. Слуги побаивались их трогать, осторожно стирая с них пыль. Там могло быть… Да что угодно! Осознать закономерность — продукты в погребах и амбарах, поделенные на число ртов, — три. Подсчитать, сколько всего понадобится, чтобы пережить зиму, и… Чтобы на следующую зиму я уже могла делать запасы сама.
Вот так мысль, Сайари Рисааль!
Подумать, как быть с учебой. Крис, наверное, не захочет возвращаться в столицу после того, как покончит с Орувеллом и архиепископом. Но ведь осталось всего ничего — три месяца, затем выпускные экзамены и дипломная работа, которую, в принципе, можно написать где угодно. До Гридара далеко, но в двух днях езды от Бьоргена есть неплохая Северная Академия. Она лишь немного уступает в качестве обучения столичной, и ее выпускники традиционно брали половину призов на Битве Магических Академий… Когда война закончится, может, перевестись в нее?!
Заворочалась, закручиваясь в теплое одеяло. Как-то странно спать одной в огромной кровати!
Дела… С утра еще раз осмотреть повариху, которая по неосторожности плеснула на руку горячим маслом. С ожогом я быстро справилась, да и волдырь уже сошел, но второй раз взглянуть не помешает. Затем — целый список тех, кто страдал от застарелых ран и затяжных болезней. Ревматизм, длинный кашель, судороги… Сперва в замке, а затем — семь деревень в горной долине. Филона упоминала детей с плохим здоровьем.
Когда уже вернется этот Рэнделл?!
Заснула, так и не дождавшись. Зато под утро услышала, как со скрипом поднимали ворота, затем конский топот во дворе и знакомый голос. Улыбнулась в полудреме. Приехал! Повернулась на другой бок, вновь уплывая в мир сновидений.
Разбудили меня сразу после рассвета. Открыла глаза и уставилась на Лиззи. Девушка трясла меня за плечо, и лицо у нее было заспанное, но решительное. Сначала подумала, что Крис… Нет же, с ним все в порядке, он тоже здесь! Взъерошенный ото сна, в светлой рубашке и в своей странной юбке, а над головой — магический светлячок. А я — в сорочке его матери… Кружево спадает с плеча, а я нерешительно кутаюсь в одеяло, пытаясь понять, что произошло.
— На нас напали?
Крис покачал головой.
— Тогда что? — прошептала я.
Тут появилась Филона в домашнем платье и с лампадой в руке.
— Кузнец Герман из Тронгейма, — пояснила нам. — Его вторая жена рожает. Первая умерла три года назад, тоже в родах. Он — здоровый как бык, под четыре локтя ростом, и опять женился на девице себе по пояс! Видимо, малыш крупный… С полуночи мучается. Может, и сама родит, но Герман со страха примчался в замок, умоляет леди Рэнделл…
— Меня? Да-да! — я уже вставала. — Крис, выйди, мне надо переодеться!
— Сай… — неуверенно протянул лорд Рэнделл, но покорно поплелся за дверь.
— Я разберусь, — пообещала ему вслед. — Конечно же, поеду!
— Я поеду с тобой.
— Не стоит… Поверь, там и без тебя обойдутся! Они и так перепуганы до смерти, им только лорда Рэнделла под дверью не хватает. Филона, я могу взять Лиззи?
Довольная девушка закивала. Расторопная, она уже вязала мне косу. Крис недовольным голосом из-за двери давал мне указания:
— Ну раз так, возьмешь Тревиса, Грэхема, Дийке и еще…
И вообще, он до сих пор не понимает причины, по которой не может поехать со мной!
— Ложись уже спать, — приказала ему, и Филона едва сдержала смешок. — Я слышала, во сколько ты вернулся!
— Тогда еще Итона…
— Мне не нужно целое войско, Крис Рэнделл!
— Я хочу, чтобы ты была в безопасности, Сайари!
Назвал меня полным именем, значит, злился. Натянула платье, затем вышла за дверь и обняла своего возмущенного лорда.
