В Лондонском свете дебют юной Анджелины Толбот, дочери английского графа и русской аристократки, превзошёл все ожидания. Девушка получила несколько предложений руки и сердца, но ни один из предполагаемых женихов не был достаточно хорош для неё. Гордая красавица отвергла всех, не представляя, как круто изменится её жизнь очень скоро...***Габриэль Аргайл был покорен красотой прекрасной Анджелины Толбот. Поэтому, не долго думая, сделал ей предложение. Какого же было удивление молодого человека, когда девушка прилюдно оскорбила его, заставив надолго покинуть столицу.Но судьба подарит им новую встречу, и только от Габриэля зависит, какой у неё будет исход...
Терпкий аромат лаванды сдавливал лёгкие, мешая спокойно вздохнуть. А ведь казалось за пять лет Габриэль научился жить без него, стараясь не вспоминать ту, что навеки растоптала его мечты о любви и тихой семейной жизни. И вот она стоит перед ним, только на этот раз их роли поменялись. В её сапфировых глазах была мольба, разрывавшая на части его душу. Что это - игра или искренняя просьба о помощи?
- Габриэль, вы не понимаете, мне очень нужно это место...
- Нет, это вы не понимаете, Леди Анджелина, - прервал её молодой человек,сделав особый уклон на титуле девушки, - не понимаете, что значит жить после того, как высший свет поставил на тебе клеймо, от которого невозможно избавиться. Не понимаете, что значит желать... А впрочем, не важно! Вы не подходите на должность гувернантки для моей племянницы.
С её приоткрытых губ сорвался приглушенный стон, заставивший Габриэля горько усмехнуться.
Кажется, леди Анджелина Толбот только что приписала ему ещё один грех, которого он не совершал! И всё же... Её ангельский голос по-прежнему лишал его душевного равновесия. Сжав длинными пальцами находившиеся в опасной близости пресс-папье, Габриэль заставил себя успокоиться. Он больше не тот ранимый мальчишка, готовый целовать землю, по которой она ступала, чтобы поймать один лишь мимолетный взгляд ярко-синих очей.
Замеревшая в ожидании Анджелина наконец отважилась внимательно посмотреть на своего собеседника, но тут же пожалела об этом. Взгляды, подобные двум драгоценным камням, встретились на мгновение. Её сапфировый был полон мольбы и раскаяния, а его изумрудный... Равнодушие и презрение увидела в нём девушка.
Мягкость и доброта, вот что когда-то так раздражало её в Габриэле, герцоге Аргайле, который на момент их знакомства носил титул маркиза Лорна. Златовласый повеса был любимцем во всех Лондонских гостиные, пока она не погубила его...
В прошлой жизни Анджелина совершила непоправимую ошибку, посчитав, что сидящий перед ней мужчина её не достоин.
Шотландец, пусть и наследник герцога, по её мнению, был недостаточно хорош для неё, дочери английского пэра, родословную которого можно было проследить до времён Вильгельма Завоевателя.
К тому же в то время она не считала долговязого юношу эталоном мужской красоты. Но глядя на него сейчас, Анджелина в который раз смогла убедиться, как сильно заблуждалась когда-то. Герцог Аргайл был не просто красив. Он походил на статую древнегреческого бога Аполлона, которую ей приходилось видеть в Академии Королевских Искусств.
Всё в нём, начиная от светлых волос, отливающих золотом в свете свечей, и заканчивая широким разворотом плеч было совершенным.
- Леди Анджелина, надеюсь, вы сможете найти выход и покинуть замок, - вновь заговорил герцог,смеряя её холодным взглядом, - или мне стоит позвать слугу который сможет вас проводить?
Анджелина знавшая, что ей нечего терять, решила пойти на крайние меры. Ради маленького брата и сестры, нуждающихся в ней, она была готова на всё!
- Габриэль, я понимаю, что, должно быть, испытываете вы, глядя на меня, но... Возможно вы проявите христианское милосердие и примите меня на службу? Взамен я сделаю всё, что вы от меня потребуете!
Габриэль с молниеносной точностью знал, что хотел бы у неё попросить. Но увы, она не сможет вернуть ему потерянных лет одиночества и боли.
- Вы действительно желаете знать, что я захочу у вас потребовать, Анджелина? - встав и приблизившись к ней, произнёс молодой человек.
При этих его словах Анджелина почувствовала, как алый румянец стыда окрасил её лицо, что не случалось с ней уже очень давно.
Она потянулась к крючкам своего скромного, серого платья,полагая, что именно этого от неё ожидает герцог.
Габриэль наблюдал за ней из-под опущенных ресниц, гадая, как далеко она готова зайти в своих действия,намереваясь добиться желанного.
С огромным трудом Анджелине удалось приспустить лиф, обнажив мраморно-белую кожу. Лёгкий озноб охватил её тело, хотя в комнате во всю полыхал камин.
- Довольно, - хрипло произнёс молодой человек, не в силах продолжать наблюдать за этим, - боюсь, вы не правильно поняли мои слова, леди Анджелина. Если вам так нужно это место, то я предлагаю вам доказать, что вы действительно сможете стать достойной наставницей для моей племянницы. Большего я от вас не потребую...
Не было в Лондоне такого бала или званого вечера, на котором она не блистала! Так думала довольная собой Анджелина Толбот, разглядывая своё отражение в зеркале.
Белоснежный наряд представлял яркий контраст с её тёмно-каштановыми локонами, собранными в замысловатую причёску.
Синие глаза, подобно двум драгоценным сапфирам, неистово блестели, предвкушая ни с чем не сравнимое удовольствие.
Анджелина любила быть в центре внимания.
Её подруги, хоть и завидовали её успеху, всё равно старались быть рядом, желая услышать пикантные подробности сердечных дел Анджелины из первых уст.
