– Точно! – подмигнул я ему и постарался ободряюще улыбнуться. В меру своих возможностей, разумеется. А потом вырубил внешнюю аудиосистему брони и переключился на закрытый канал «альфа-взвода»: – Макс! Иди сюда!
– Ой, а мне можно с вами?! – моментально сориентировалась в ситуации Юлька.
– А почему нет, собственно? – пожал я плечами.
Уж если к нашей инфе с пометкой «для служебного пользования» у нее практически полный доступ, то чем лучше мэрия заштатной Колонии? Правильно, ничем! А в профессиональных качествах репортерши я уже убедился на собственной шкуре. Пожалуй, такой союзник нам совсем не помешает. Надо только ее при случае на Джона-Хуана натравить. Но это попозже. А пока есть еще одна задача:
– «Мама-Икати» «Папе-Рино»!
– На связи, – недовольно отозвалась капрал Вега, заправлявшая в данный момент на «Грифе-2» и в его ближайших окрестностях. – Что, уже собираться?
– Умница, киса! – похвалил я заместительницу.
Ничуть, между прочим, не погрешив против истины. Именно она, главная «кошечка» – ибо «икати» в переводе с языка зулу «кот» и означает – занимает должность помкомвзвода. И именно к ней в случае моего выхода из строя переходит вся полнота власти в той части операции, что происходит на планете.
– А от тебя, «носорога» долбаного, только таких комплиментов и дождешься! – огрызнулась Сандрин, благо на закрытом канале опасаться прослушки не приходилось. – Ведь только-только успели разложиться!
– Ну так теперь собирайтесь! – перешел я на приказной тон. – Сейчас господин мэр поделится координатами пострадавшего поселения, и вы по-быстрому метнетесь на разведку.
– Да тут до темноты часа два, максимум три осталось! – совершенно справедливо возмутилась капрал. – Только туда и обратно успеем!
– А больше на сегодня и не требуется, – заверил я подчиненную. – Одна нога здесь, другая там. Одним глазком глянете и бегом обратно. А дальше война план покажет.
– Тебе, дорогой, надо поменьше общаться с Максом, – хмыкнула моя собеседница. – «Мама-Икати» «Папе-Рино»: приказ поняла! Приступаю к выполнению!
– Давай, – подбодрил я ее. – Минут пятнадцать у тебя точно есть, или даже больше. Пока дойдем, пока в комп залезем, пока Макс его хакнет… Кста-а-ати! – обернулся я к незаметно подкравшимся технику и репортерше. – Вы уже здесь! Молодцы! Разрешите представить: мэр Хименес – старший техник Кузнецов, мисс Джонс, журналистка. Мисс Джонс, старший техник Кузнецов – мэр Хименес! И пойдемте уже.
Ожидания Дикого не обманули – разведчики Мягкого Мяса в истребленном поселении появились, причем подозрительно быстро. Не успели шаттлы с транспортника совершить посадку в основном месте сосредоточения колонистов, как один из них уже куда-то полетел. Анализатор Портала пока еще не полностью подчинил систему мониторинга сгинувших Предтеч – чему виной в основном Толкователь, – поэтому определить точку назначения получилось далеко не сразу, а лишь через половину такта, коий, в полном соответствии с заветами Древней Крови, составлял ровно одну тридцать вторую часть цикла на родной планете Племени. Ну а такт, в свою очередь, состоял из тридцати двух ходов, каждый из которых был разбит на такие же тридцать два отрезка – удара. Вот такая нехитрая система отсчета времени. Весьма, кстати, далекая от распространенной среди Мягкого Мяса. В том смысле, что удар, принятый за базовую единицу измерения в Племени, примерно эквивалентен их трем секундам. Ну и далее по цепочке. Впрочем, против этой системы Древней Крови Дикий ничего не имел, поскольку она хотя бы обладала внутренней логикой, то есть все временные периоды были кратны шестнадцати, по числу отростков-пальцев на четырех конечностях Охотников. А если взять пару, пригодную к воспроизводству потомства, то как раз два набора. А вот чем объяснить разбивку цикла на двадцать четыре такта, а такта – на шестьдесят ходов у Мягкого Мяса, Дикий даже предположить не брался. Равно как и разбивку хода на шестьдесят ударов. Даже если это Традиция, то почему такая глупая? Хотя, как показала практика, Мягкое Мясо вообще не отличается ни умом, ни сообразительностью. Даже элита и та действовала против всех законов Охоты. Ну вот кто из Древней Крови, да и из Молодой тоже, в здравом уме и ясной памяти отправил бы ровно половину отряда буквально в неизвестность? Без анализа обстановки и предварительной разведки через Анализатор? Ну ладно, у пришлых его нет. Но, опять же, Глава Охотников Мягкого Мяса имел возможность пообщаться с местными, прежде чем начинать действовать. Но он предпочел рискнуть половиной личного состава. Ну или как минимум половиной наличных технических средств, если вести речь исключительно о кораблях. Но какой тогда смысл отправлять корабль без десанта, способного решать боевые задачи по месту прибытия? А Портала у Мягкого Мяса нет. Дикий об этом уже упоминал, но не упустил случая порадоваться данному факту еще раз.
