… в мэрии, насколько я мог судить, со вчерашнего дня не изменилось ровным счётом ничего. Даже маршрут следования остался такой же, вплоть до кабинета Хименеса. В приёмной, разве что, парочка корпов ошивалась, что характерно, при полном параде — в броне и с автоматами. Что-то из породы «арок», сиречь далёких потомков незабвенной AR-15 Юджина Стонера. Я, разглядев стволы парней, едва сдержал вздох облегчения — пять пятьдесят шесть совсем не то, что семь шестьдесят два. У нас преимущество. Так что ни эта парочка, ни ещё в общей сложности пятеро боевиков в помещениях по маршруту следования меня по большому счёту не напрягли. Главное, чтобы Голдстейн с собой телохранов не приволок. Хотя вот эти двое в приёмной, по сути, они и есть. Вряд ли главному корпу нужны лишние свидетели. Да и некий паритет нужно демонстрировать — Хименес наверняка один. А вот нас… нас трое. Капрал с бойцами тоже осталась в приёмной, причём без напоминания, тем самым несколько сгладив неравенство сил между боевиками корпорации и секретаршами мэра. Ну а мы с Максом и Юлькой прошли в кабинет, благо дверь перед нами распахнулась автоматически, по команде изнутри. И точно так же захлопнулась у нас за спинами, отрезав от внешнего мира.
Пару секунд я потратил на оценку обстановки, скользнув взглядом по интерьеру и присутствующим числом трое — самому мэру, Голдстейну и… Эухенио. Блохастый тоже тут торчал, как ему и положено. Правда, на сей раз без ящерицы в пасти. Да и вообще, рыжий шкодник являл собой живое воплощение пофигизма, с комфортом развалившись на рабочем столе Хименеса. Что же касается самих высоких договаривающихся сторон… воздух между переговорщиками, устроившимися в креслах напротив друг друга, буквально гудел от напряжения. А взглядами оба метали гром и молнии. Хорошо хоть, глотки друг другу не перегрызли. Но беседа, если можно так выразиться, однозначно шла на повышенных тонах, с многочисленными взаимными обвинениями во всех смертных грехах. Ни дать, ни взять, в хлам рассорившиеся подельники. И зыркнули на нас оба почти одинаково — исподлобья и насупившись. Дескать, чего припёрлись? Не видите, у нас тут серьёзный разговор⁈
И знаете, кто из присутствующих мне наиболее симпатичен? Конечно же, Эухенио! Он хотя бы предавался тому смертному греху, который не позволял совершить остальные шесть — лени. А вот мэр с корпом…
Н-да… вовремя мы. И я бы даже повёлся на этот цирк, если бы сам, лично, не предупредил обоих о визите. Да-да, сразу после того, как «Гриф-второй» стартовал из Рио-Плата. Единственное, повторюсь, не рассчитывал, что они оба здесь окажутся. План я разрабатывал, исходя из предположения, что с главным корпом придётся общаться посредством средств связи. Однако тот рассудил иначе. Скорее всего, решил не выносить сор из избы. И на появление Юльки, как мне показалось, не рассчитывал. Равно как и мэр Хименес. Правда, последнего данное обстоятельство скорее взбодрило. А вот раздражение корпа даже выросло. Впрочем, кому ли не плевать? Точно не мне, хе-хе!..
— Евгений, здравствуйте! — Макс, бесцеремонно протопав к столу, запустил пятерню в рыжую кошачью шерсть, провёл ладонью вдоль хребта, спровоцировав зверюгу на громогласное урчание, моментально разрядившее обстановку, и, пока все пребывали в состоянии лёгкого охренения, устроился в кресле за компьютером. — Не обращайте на меня внимания, господа, я вам не помешаю.
И, словно в насмешку, снял шлем и перчатки, аккуратно пристроив их на краешке столешницы, умудрившись не потревожить лишний раз котяру.
— А? — вопросительно уставился на меня мэр Хименес.
— Абсолютно не помешает! — подтвердил я с уверенным видом. Предварительно, конечно, последовав примеру старшего техника, то есть тоже избавившись от шлема. Пусть мою приветливую рожу видят. Простоволосому бойцу в полном комплекте брони как-то больше доверия — от меня вряд ли теперь будут ждать подвоха. Я ж не дурак лишать самого себя столь важного предмета экипировки в преддверии заварухи. — Присутствие мисс Джули, надеюсь, тоже не вызовет у вас дискомфорта. Положитесь на её профессиональные качества, господа мои!
— Ты зачем журналистку приволок? — рыкнул Голдстейн, переместив слегка безумный взгляд с Макса на репортёршу.
Ф-фух! Прокатило. Самое слабое место плана, кстати. Но трюк со сменой объекта фокусировки вполне себе удался.
— Как зачем? — весьма натурально удивился я. — Для фиксации результатов переговорного процесса, разумеется! Вам же нужны гарантии?
— А ведь неплохая идея! — заметно оживился Хименес. — Это даже лучше, чем я ожидал, сеньор Болт! В честности сеньора Голдстейна у меня есть весьма обоснованные сомнения!
— Ну да, кто бы говорил! — машинально огрызнулся корп, лишний раз подтвердив мои подозрения об имевшем место сговоре группы лиц.
