— А искина ты прибрал к рукам, — понятливо покивал я. — Таким образом, у тебя есть один компонент в виде приблуды, — ткнул я пальцем в матовый цилиндр, — софтина от второго… и не хватает лишь третьего, ключевого. То есть телепорта.
— Именно.
— Зато мы примерно представляем, где его взять… — задумчиво протянул я. — Вернее, у кого…
— Осталось только выследить, поймать и принудить поделиться, — заключил Макс. — Ну, или взять в долю. Представляешь перспективы?
— Пока что не очень, — признался я. — Но… чёрт! Уже сейчас в зобу дыханье спёрло!
— То есть ты со мной, — констатировал Макс.
— А ты в этом сомневался что ли, дурень старый? — широко, но кривовато ухмыльнулся я.
Н-да… сколько раз я уже зарекался ввязываться в авантюры? Со счёта сбился, если честно. А толку? Но это вопрос риторический, хе-хе.
… Дикий очнулся из-за того, что кто-то довольно бесцеремонно содрал с него маску, и в лёгкие хлынул поток свежего воздуха. Видимо, вот это отсутствие затхлости, характерной для регенерированной дыхательной смеси системы автономного жизнеобеспечения, встроенной в броню, и послужило своеобразным триггером. Вот только зрение удалось сфокусировать далеко не сразу, да ощущение тела было какое-то… нетипичное? Какая-то странная немота сразу в трёх конечностях. По сути, нормально чувствовалась только левая рука. А вот вместо правой и обеих ног — куски льда, вросшие в плоть. И дикая ломота в висках…
— Как ты, собрат? — как сквозь толщу воды донёсся знакомый голос.
Но донестись ещё мало, нужно до сознания дойти… а с этим у Дикого сейчас наблюдались очевидные проблемы. Полная заторможенность, потеря чувствительности, плывущий взгляд… побочки от убойной дозы обезболивающего средства? А ведь очень похоже! На заре своей охотничьей карьеры Дикому уже довелось пережить нечто сходное. Правда, тогда он получил в живот суставчатым жалом жука-прядильщика, и почти декаду провалялся в хижине шамана, балансируя между жизнью и смертью. Не просто в хижине на циновке, конечно, а в Восстановителе, но суть от этого не меняется. То есть это что же получается? Та реактивная особь Мягкого Мяса его таки достала в последний момент? А чем? Какой-то взрывчаткой? Или?..
— Дикий! Ты меня слышишь?
Опять этот знакомый голос! И какое-то смутное пятно в поле зрения. Видимо, это и есть вопрошающий. Ну и как ему ответить? Челюсть судорогой свело. Разве что… а почему бы и нет? Дикий медленно моргнул и — о чудо! — вопрошающий его прекрасно понял:
— Это хорошо, что слышишь! Я успел вовремя, собрат по Охоте! Потерпи немного, сейчас станет легче. Снимающее Боль скоро подействует.
Как ни странно, голос не обманул — через какое-то (Дикий не знал точно, но подозревал, что довольно короткое) время зрение всё-таки сфокусировалось, а к челюсти и языку вернулась подвижность. Да и пульсирующая боль в висках потихоньку сошла на нет. Разве что ощущения в конечностях ничуть не изменились. Зато Дикий наконец сумел рассмотреть, кто же это с ним общается:
— П… Пыт… ливый?.. — с трудом вытолкнул он из глотки.
— Он самый, собрат по Охоте! Он самый! — заверил соплеменник.
— Что… со… мной? — в три приёма выдохнул Дикий.
— Хотел бы и я знать! — усмехнулся Пытливый. Как всегда, жёстко и пугающе. — В одном уверен: ты умудрился потерять правую кисть и правую ногу до середины голени. А вот с левой дела обстоят чуть лучше — там не хватает только ступни. Декады на четыре в Восстановитель заляжешь, не меньше. Может, расскажешь, кто тебя так?
— М-мягкое М-мясо…
— А вот шутить со мной не нужно, собрат по Охоте! — сузил глаза Проницательный.
И взгляд его не сулил Дикому ничего хорошего. Уж лучше бы и дальше в маске оставался, если честно.
— Это… правда! С-сам… смотри! — протянул Дикий к соплеменнику левую руку с уцелевшим компьютером.
Потом активировал голосовое управление — с третьего раза, поскольку модуль безопасности не сразу распознал его хрипы — и вывел на голографический экран запись короткого боя с Мягким Мясом.
Просмотр много времени не занял, но вот молчание, воцарившееся в помещении (кстати, каком именно?) после окончания видео, затянулось надолго. Пытливый напряжённо обдумывал увиденное, а Дикий просто радовался передышке. Снимающее Боль, конечно, средство почти чудодейственное, но всё же на Молодую Кровь действует не так эффективно, как на Кровь Древнюю.
— Это… достойная Добыча! — наконец, прервал молчание Пытливый. — Уникальный экземпляр. Но я так и не понял, как ты лишился конечностей.
— Портал… сбой… в момент переноса, — собрался Дикий с силами. — Другого… объяснения нет. Сфера переноса… уменьшилась. И я в ней… не поместился.
— Повезло тебе, собрат по Охоте! — ухмыльнулся Пытливый. — Могла ведь и голова не поместиться! А так только конечностями отделался. Извини за нескромный вопрос, а ты куда перемещался? Сразу после позорного бегства?
— Домой.
— Очень интересно! — потёр Пытливый подбородок характерным жестом. — А оказался…
— Где?..
