Из ступора Дикого вывел сигнал Анализатора, сопровождавшийся резкими уколами в левом предплечье — сработала автоаптечка, впрыснувшая в кровь целый комплекс антидотов. И только тогда Дикий окончательно осознал, что стал жертвой собственной самоуверенности. Довёл организм до переутомления, как какой-нибудь новичок! Да, такое с ним пару раз бывало, но давно, ещё в юности, когда он не знал, что с Анализатором шутки плохи, и главное вовремя остановиться. Иначе и сам не заметишь, как сознание угасло. И хорошо, если мозг просто отключится. А ведь может и «оцифроваться»! И в таком виде станет очередным логическим модулем Артефакта! О подобном исходе предупреждал ещё сам Великий, да и Рассудительный не уставал напоминать об опасности соратникам-Скаутам. А Дикий, что называется, дорвался до бесплатного. Следить-то за ним было некому, вот и… но, надо отдать Дикому должное, случилось это далеко не сразу. Просто усталость накапливалась исподволь, с того самого дня, когда он наткнулся на странного клыкача, убившего первую самку Мягкого Мяса. Ну и к нынешней ночи количество перешло в качество, то есть Дикий проспал всё на свете. Вернее, не совсем всё, но как минимум возможность заранее убрать демаскирующие факторы из сферы интересов Мягкого Мяса. И теперь придётся действовать впопыхах, без тщательного анализа и моделирования текущей обстановки. Как в таких случаях выражается Пытливый, нахрапом. То есть уподобиться Древней Крови, чего Дикий всеми силами пытался избежать. Но, как показала практика, пытался недостаточно хорошо. А значит, пришло время переходить от игры на опережение к реагированию на действия противной стороны по факту. И ладно бы ему противостояли пусть и крайне опасные, но всего лишь звери! Нет, в этот раз схватиться предстоит с разумными существами. Причём такими, действия которых почти невозможно предугадать по причине отсутствия элементарных знаний. Иными словами, у Дикого нет опыта Охоты не то что на «элитников», но и на обычных особей Мягкого Мяса! И это… заставляло сердце биться быстрее?.. Ну да, точно! Наконец-то Дикий понял, что с ним — это всего лишь Предвкушение. Охоты, битвы, противостояния на равных. И это… это… прекрасно⁈ Так вот о чём постоянно толкуют Старейшины! Называют это чувство Эйфорией, но и предостерегают от того, чтобы целиком и полностью ему поддаться. И, пожалуй, это тот самый Азарт, что восхвалял в своем Учении Великий. Н-да… всего-то и понадобилось двадцать три Оборота, чтобы это понять… ну и заодно убедиться, что чувство это скорее пагубное, чем созидательное. Теряешь рассудок, перестаёшь мыслить рационально, и в целом уподобляешься животному. То есть снова двойственное состояние, в каковом Дикий не узнавал сам себя. Круг замкнулся. Желание окунуться в стихию Охоты исчезло, как и не было его. А вот Долг остался. Так что хочет того Дикий, или нет, но Анализатор с Толкователем нужно забрать. Или уничтожить, но это лишь в самом крайнем случае. Так что шлем на голову, броню активировать, к Анализатору подключиться… и не забыть сделать забрало прозрачным, а на отображение объёмной модели окружающей обстановки наложить дополнительный фильтр, превратив его в схематичное — чтобы и впрямь дополняло, но не подменяло собой реальность. И вперед, к телецентру — Толкователь сейчас более приоритетная цель. По той простой причине, что выносной модуль Анализатора можно перевести в «спящий» режим, и тогда воздействовать на него физически не получится. А вот Толкователь таких вольностей не позволял. Да и добираться до него тупо сложнее — надо почти через всё здание пройти.
Хороший план, как сказал бы Пытливый. И, главное, вполне осуществимый. Если бы не фактор случайности, который потому так и называется, что прогнозированию не поддаётся в принципе. Ну а в данном конкретном случае для Дикого фактор случайности принял вид… пары клыкачей, следовавших пересекающимся с ним курсом. На счастье Дикого, звери были нацелены вовсе не на него, так что неприятностей с его стороны не опасались. Соответственно, Дикий вовремя их заметил и предпочёл уступить дорогу, предусмотрительно забравшись на третий этаж ближайшей постройки. И на том бы инцидент и был исчерпан, но… Дикий, добрые несколько ударов сопровождая взглядом хищников, испытал очередное озарение: вот они, оба, прямо перед глазами. А на схематичном отображении модели с сенсорного поля их нет! Зато есть цифровые «фантомы»…
— А что случилось-то? — не сразу осознала Юлька всю глубину нашего падения в бездну мрака. — Ну, артефакт. И что? Мы ж на планете, которая принадлежала погибшей цивилизации! Чему тут удивляться? Да тут этих артефактов, как грязи!
