Это слово, амнистия, было для Кассандры, как и для Джона, победой. Никто не победил, но никто и не провалился. Они были достойными соперниками и победа одного из них могла закончиться лишь смертью второго. Кассандра подошла к Джеффри, с которого сняли наручники и сказала ему:
— Ты можешь жить у меня, сынок.
— Не надо, мисс Армонти. Я ненавижу двуликих людей. Если бы мне предложили, я бы жил лишь с мистером Кеннеди, да он сам в отеле живет. Я никогда не буду жить у вас, я поступлю в иллинойский университет и поселюсь в общежитии, мне не нужны услуги двуликих людей. Так что, прощай, ма-ма.
Никто не смог остановить Джеффри, выходящего из здания суда. А когда все разошлись, Джон подошел к Кассандре:
— Ничего, Касси, ничего, он все обдумает и к тебе же вернется.
— Тебе все ничего, все, Джон, все пройдет, ты считаешь, но это не так!
Она не могла смириться теперь ни с чем, ей было все равно, что ей скажет Джон, она просто повернулась и пошла к выходу. Но вдруг прямо из-за угла у входа кто-то схватил ее, посадил в машину и увез в неизвестном направлении. Джон успел записать лишь номер машины и сам отправился на поиски Кассандры.
Несколько дней Джон работал в кабинете Кассандры с переменным успехом и наконец-таки нашел то, что искал: Кассандру похитил мистер Тайлер, изобретатель, как ни странно, а потом Джон добыл еще много интересного и про самого Тайлера. Конечно, Джон мог и забросить все это дело, но отсутствие Кассандры тревожило его и он осознавал, что чем быстрее он покончит со всем этим, тем лучше, ведь могли вмешаться в дело и свыше… Все, открытое Джоном о мистере Тайлере, было довольно внушающим и дело против ученого можно было бы заводить немедленно, но Джон боялся страшного открытия о его и Тутанхамона прошлом и сам решил разобраться во всем.
Дело было 18 декабря. Джон медленно ехал по улицам зимнего Чикаго прямо к дому ничего не подозревающего мистера Тайлера. Это дело мог вести только он, лично, и постороннее вмешательство даже самых близких людей могло вызвать для него нежелательные последствия.
Дом мистера Тайлера был не из бедняцких: это была роскошная вилла, огороженная высоким забором в готическом стиле.
Джон надел темные очки, потому что знал, что мистер Тайлер непременно узнает его с первого же взгляда и позвонил в калитку. Ему открыл невысокий человек довольно приятной наружности в очках, с лысиной на затылке и маленькими шустренькими глазками.
— Мистер Тайлер к вашим услугам, — представился он.
Тайлер вел себя подозрительно открыто с Джоном и довольно приветливо пригласил его войти.
— А я Джон, — представился гость Тайлеру.
— Ну, Джон так Джон, очки можете снять.
— Не могу. Это мой стиль., как у Яузельского, — объяснил Тайлеру Джон.
— Ну стиль так стиль…
Он говорил одну и ту же фразу, подбирая ее к разным ситуациям, чем производил о себе нелестное представление просточка и дурачка.
Дом Тайлера внутри выглядел так же богато, как и снаружи, а лабораторий и следов опытов вовсе не было видно, как не слышно было угарного запаха.
— Вот моя жена, Жанна, — представил Тайлер Джону Жанну Д'Арк, — она француженка и говорит, к сожалению только по-французски.
— Mercy, Je ne pas parle Frances, — еле-еле сказал Джон, чтобы скрыть свои возможности в иностранных языках, чтобы не расходовать силы на болтовню с дамой, будь она даже Жанной Д'Арк.
— Печально, но не знаете, так не знаете, — сказал Тайлер.
— Я к вам, вообще-то по делу, — начал Джон, — я узнал тут из газет, что вы изобрели машину времени и…
— Вы зря тратите время, Джон. Ее у меня украли очень давно, а вам информация запоздала.
— Но я же из Чикаго. Я просто…
— Просто, не просто, а вам тут делать нечего, совсем нечего!
Теперь Джон начал выкладывать свои карты довольно неосторожно:
— А Кассандра Армонти к вам не заходила?
Тайлер понял, к чему идет дело, он взял Джона за больную руку, с которой Джон недавно снял гипс, провел его к выходу и закрыл за ним дверь.
Джон, конечно, не ожидал такого хамоватого поведения от профессора, но делать было нечего. Он знал лишь, что Кассандра была в этом доме наверняка.
Джон прислонился легко рукой к стене дома и перевел дыхание. Теперь он никак не мог попасть к Тайлеру в дом и только чудо могло спасти его репутацию и жизнь Кассандры.
И чудо свершилось! Совершенно неожиданное чудо. Джон вдруг обнаружил, что рука, которой он прислонился к стене, провалилась в стену по локоть. Он с ужасом выдернул руку и некоторое время стоял в шоке, но потом ему в голову пришла гениальная идея. Джон засунул в стену обе руки, ногу и голову. О, это было грандиозно! Он мог ходить сквозь стены, это были его козырные карты, с помощью которых он мог победить не только Тайлера, он, пришелец из прошлого, виртуальная реальность.
Джону удалось в темноте проникнуть в комнату, где Тайлер допрашивал Кассандру:
— Я никогда, ничего не слышала, я не могу вам помочь, я не видела вашего заявления, — говорила Кассандра Тайлеру.
— Ты все знаешь, ты сама…
Но Тайлер не договорил, потому что вдруг его прервал Джон:
