– Что ты себе позволяешь! – с возмущением проговорил он и, упершись взглядом в комки глины, налипшие на сапоги инструктора, едва не сорвался на крик: – Во-первых, когда входишь в храм, обувь нужно снимать, а во-вторых, в следующий раз перед тем, как открывать дверь моей комнаты, не забудь постучать…
Однако Романов даже и не подумал попросить прощения.
– Послушай, батюшка, – с вызовом бросил он. – Устанавливай законы для своей паствы. А меня, пожалуйста, не впутывай в эти дела. И запомни, я здесь для того, чтобы охранять тебя и вправлять мозги твоим овечкам. Насчет всего остального уволь.
– Но обувь-то ты можешь снимать? – смягчил интонацию отец Василий.
Романов пренебрежительно шмыгнул носом и опустился на стул.
– Налей-ка лучше чаю, – уставшим голосом попросил он и ладонями смахнул с лица крупные капли. – Я уже три часа мокну под дождем. А ведь не май месяц.
– Хорошо, я приготовлю, – уступил отец Василий, догадавшись, что визит инструктора вызван каким-то чрезвычайным происшествием.
Он забросил в граненый стакан одноразовый пакетик «Брук-Бонда» и до краев наполнил стакан кипятком из вскипевшего чайника. Романов двумя ладонями обхватил стакан и попытался его поднять, но тот оказался настолько горячим, что, инструктор не удержав, выпустил стакан из рук. Тот грохнулся о стол, и треть содержимого выплеснулась.
Романов грязно выругался. Однако на этот раз отец Василий отнесся к кощунству инструктора неожиданно спокойно.
– Да ладно, я вытру, – подчеркнуто мягко проговорил он и, взяв несколько салфеткок, промокнул дымящуюся лужицу.
– Черт бы побрал эту погоду! – как бы оправдываясь, буркнул инструктор.
– Что стряслось? – не поднимая глаз от поверхности стола, поинтересовался отец Василий.
– Ну ты молодец, наконец-то понял! – выдохнул Романов.
– Я жду, – поторопил отец Василий.
Романов хитро прищурил глаза и как бы между прочим полюбопытствовал:
– А гостей ты сегодня не ждал?
Отец Василий недоуменно посмотрел на инструктора:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Только что я нашел на берегу неподалеку от лагеря надувную резиновую лодку!
– Лодку?
– Да. Лежит себе у сосны. Целая и невредимая. Весла, мотор, бак наполовину заполнен… Короче, все как полагается, только садись и плыви.
Отец Василий на мгновение задумался:
– А хозяин где? Или ее просто прибило течением?
– А потом подняло в воздух и отнесло на три метра к ели? – подхватил Романов.
Чай немного остыл, и инструктор наконец-то сумел сделать глоток. Причмокнув от удовольствия, он многозначительно добавил:
– Так что готовься встречать гостей.
– Но я никого не жду.
– Я тоже.
– Понятно… – озадаченно протянул отец Василий. – Надеюсь, ты понимаешь, что просто так разгуливать здесь никому не позволено?
– Я свои обязанности знаю, – Романов громко отхлебнул из стакана. – Чтобы наш незваный гость не ушел так же незаметно, как и появился, я пропорол камеру ножом, а потом отправился искать его.
– Ну и?
– Никого.
Отец Василий недовольно покачал головой и с укоризной напомнил:
– Говорил же я, надо пса завести.
Проигнорировав замечание, Романов вновь приложился к стакану. Сделав несколько глотков, он помахал указательным пальцем перед носом у собеседника и с самодовольным видом заявил:
– Я еще не закончил. Короче, вернулся я в лагерь и взял четырех парней. Прочесали весь лес, и опять результат нулевой. Возвращаемся назад, и тут позади я слышу хруст веток.
– Значит, все-таки нашелся наш гость?! – повеселел отец Василий.
– Нашелся, – кивнул Романов. – Мужик с меня ростом, плотной комплекции. Потрепанная кожаная куртка, джинсы, за плечами вещмешок. На вид лет тридцать пять – сорок. Явно, человек не от плуга. И уж точно – не местный.
– А сам-то он что говорит?
– Говорит, что искал скит и заблудился.
– Он так и сказал «скит»? – с недоверием переспросил отец Василий.
– Так и сказал.
– Надеюсь, ты объяснил этому парню, что он ошибается и что в радиусе двадцати километров нет ни одного селения?
– Естественно, – Романов с хитринкой в глазах посмотрел на собеседника. – Но и это еще не все. Он утверждает, что искал не просто скит, а скит отца Василия.
Это сообщение произвело эффект разорвавшейся бомбы. Несколько секунд Романов с упоением наблюдал за происходящим на лице попа-расстриги.
– Это шутка? – наконец-то совладав со своими чувствами, спросил отец Василий.
– Увы, нет.
По переменившемуся мрачному лицу инструктора отец Василий понял, что тот не шутит.
– И что ты ему ответил?
– Сказал, что впервые слышу о таком.
– Он поверил?
Романов неопределенно пожал плечами.
– В любом случае, посадить его в лодку и отправить вниз по течению я не мог. Мне показалось, что он знает слишком много…
– Ты в этом уверен?
– Я же сказал, мне так показалось.
– И где он сейчас?
– Я отвел его в «инкубатор»… Все равно там сейчас никто не живет.
– Ты оставил его одного?
– Обижаешь… – Романов насупился. – Я ведь профессионал. Двоих оставил на стреме и предупредил, чтобы о тебе ни слова.
– Молодец, – одобрил Василий. – Мне нужно немедленно с ним побеседовать!
