Андрей встал, оделся, поцеловал Наталью в щеку и ушел. После его ухода Наталья долго лежала на спине и старалась ни о чем не думать. Какое-то время ей это удавалась, затем перед внутренним взором всплыл образ Степана. Он, не мигая с немым укором смотрел на Наталью и этот взгляд причинял острую боль. Чтобы избавиться от видения Наталья перевернулась на живот и уткнувшись лицом в подушку и громко зарыдала, причитая: «Степа, дорогой мой, любимый, что я наделала, я предала, я никогда себе этого не прощу, а вы живите счастливо, любите друг друга, а со мной уже все, я никому не нужна. И зачем только ты мне встретился, ведь жила без любви и все было нормально, а как теперь? Как смотреть в глаза дочери? Как смотреть тебе в глаза? Отчаянно сознавать, что и я тебе небезразлична. Ведь я это сердцем вижу и дай бог, чтобы я ошиблась, иначе это невыносимо. Как мне дальше со всем этим жить, как встречаться с тобой, смотреть в твои глаза, разговаривать с тобой и постоянно следить чтобы ты не догадался что у меня на сердце? Смогу ли я? Хватит ли сил?» Она посмотрела в угол комнаты, где давно висела оставшаяся после смерти матери икона Богородицы. Ну висела и висела, при каждой уборке Наталья осторожно смахивала с нее пыль, вот и все.
В их семье не принято было молиться, хоть и все были крещеные, но нательных крестиков никто не носил, да и в церковь ходили раз в год, на Пасху, святили куличи и крашенки. Когда Галя была маленькая, Наталья брала ее с собой, это было для нее необычно и интересно, а когда подросла, интерес пропал. Сейчас ей очень захотелось посмотреть на икону. Она повернула настольную лампу и перед ней появилось чудесное лицо. Казалось, Богородица смотрела прямо в глаза Натальи и ее всеведущий взгляд проникал в самое сердце. Из глаз Натальи вновь полились слезы, она их не пыталась бороться с ними. Само собой получилось, что Наталья опустилась на колени перед образом, сложила на груди ладони рук и сквозь слезы стала рассказывать Богородице о своем горе.
Только под утро Наталья заснула тяжелым сном. Спала недолго, нужно было идти на работу, на постылую, но и спасительную работу.
Вечером пришли Галя и Степан с вестями, что заявление у них приняли и назначили через месяц бракосочетание, а сейчас они пришли, чтобы взять какую-нибудь посуду, потому что в новом доме пока ничего, кроме чайника, нет. Галя просто светилась от счастья. Она обнимала Наталью, целовала ее в щеки, летала по дому и при всем этом не спускала влюбленных глаз со Степана. На прощанье прижалась к Наталье и, глядя ей в глаза, сказала:
— После выходного Степан будет работать в ночную смену, а я вернусь к тебе, страшно ночевать одной в поселке, там пока один единственный жилой дом.
Степан внимательно смотрел на Наталью и перед уходом прощаясь тихо спросил:
— Что с тобой? Тебе плохо?
Наталья вздрогнула от неожиданности. «Как же так, я же очень старалась, даже дочь не заметила», — подумала она, и опустив глаза, тихо произнесла:
— Ничего, просто устала, да и спала плохо, непривычно одной.
— А знаешь, что, давайте перебирайтесь вместе с Галей в поселок. А что, комната твоя готова, купим кровать и все необходимое и заживем. В выходной поедем по магазинам за покупками.
— Ну нет! Ладно Галя, она невеста, а я? Получается, не дожидаясь свадьбы, будущая теща перебралась в дом зятя. Так нельзя. Мне же есть где жить и не нужно торопиться, давайте лучше думать о свадьбе. В выходной приходите с Галей обедать, там и и обсудим.
Месяц пролетел весь в хлопотах и заботах, наступил день свадьбы. Застолье решено было устроить в зале торжеств при шахтной столовой, потому что перед свадьбой несколько дней подряд лили почти непрекращающиеся дожди, и дорогу в поселок развезло так, что ни проехать, ни пройти, но в ночь перед свадьбой неожиданно ударил, как это у нас бывает, крепкий мороз и даже запорхали редкие снежинки, но это уже никак не повлияло на предстоящую свадьбу.
За день до торжества приехали родные Степана — мать с отцом и сестры с мужьями. У Натальи, кроме брата с женой, близких родственников не было. Степан пригласил всю свою бригаду, а почетными гостями должны были быть председатель шахткома и директор шахты, но накануне директора вызвали в министерство, и он не смог присутствовать на свадьбе. От его имени молодых поздравил председатель шахткома и вручил подарок — талон на автомобиль «Жигули» самой последней модели. От шахткома им подарили талоны на холодильник и ковер.
Свадьбу отгуляли весело и задорно, было много тостов суть которых сводилась к тому, какая Галя красавица и счастливая, что у нее такой муж, а Степа молодец и счастливец с такой-то женой и тещей.
