Друзья хмуро взялись за пилу и сразу поняли, что ее давно не точили. Пропилили минут тридцать, выдохни с не закончив и одного реза. А таких резов надо было сделать не меньше шести...
— Слушай, Юр,— остановился вдруг Женька.— Надо что-то придумать, а то загнием с этим бревном.
— Может, ребят из четвертого «А» попросить? Они еще не ушли.
— Держи карман шире! Они сразу в футбол побегут играть.
Мальчики снова взялись за пилу. Скоро их спины потемнели от пота, заело глаза.
— Ты чего?—возмутился Юрка, когда Женька неожиданно отпустил ручку пилы. И та, слабо звякнув, заходила из стороны в сторону, как рыбий хвост.
— Придумал! —радостно закричал Женька.— Понимаешь, придумал!
Он огляделся, нет ли кого поблизости, зашептал что-то на ухо другу, потом уже вслух спросил:
— Ну, что?
Юрка пожал плечами:
— Не поверят!
— Поверят, я тебе говорю! Ну, а не поверят — пусть. Но попробовать надо.
Друзья снова принялись пилить... Скоро прозвенел звонок с последнего урока. Во двор вышли ребята из четвертого «А», и несколько мальчишек остановилось около пильщиков.
— Это кто вас заставил? — насмешливо спросил один из них.
Юрка и Женька продолжали пилить. Казалось, они ничего не видели и не слышали.
— Хоть отдохните немного,— пожалел кто-то.— С вас уж дождик сыплется...
— Ну-ка, парни,— поднял вдруг голову Женька,— чешите-ка отсюда.
— Не до вас, мы торопимся,— поддержал друга Юрка.
— Это куда?
Но приятели, утирая пот, снова уткнулись в бревно... Любопытных поубавилось, но человек пять по-прежнему крутились около.
И вот первая чурка плюхнулась на землю. Женька внимательно оглядел ее и огорченно произнес:
— Нету здесь.
— Придется дальше пилить. Он все равно где-то в бревне,— сказал Юрка.
— Чего это вы ищете? — заинтересовался один из парнишек, у которого из-под кепки торчала выгоревшая за лето челка.
— Военная тайна,— сказал Юрка.
— Идите домой, там вас ждут,— добавил Женька.
— Ты нам не указ,— возразил парнишка с челкой.
— Стойте, нам не жалко,— сказал Юрка,— только не мешайте.
...Терпения у зрителей хватило ненадолго.
— Ну, скажите,— попросил парнишка с челочкой,— что у вас там?
— Давай, Жень, скажем? — пожалел его Юрка.
— Ладно,— недовольно махнул рукой тот.
Ребята сгрудились вокруг друзей.
— Понимаете,— начал Юрка как-то неуверенно.— Понимаете... В этом бревне...
— Тихо! — перебил Женька.— Давай в сторону, а то ходят тут всякие...
Когда все отошли к забору, он почти шепотом начал:
— Это нас военрук попросил. Говорит, в бревне должен быть... снаряд...
— Снаряд? Заливаешь! — хмыкнул мальчишка в клетчатом пальто.
— Мы тебя просили оставаться? — набросился на него Юрка. Все зашикали на мальчишку и попросили Женьку рассказывать дальше.
— Ну, хорошо,— согласился он.— Значит, военрук сказал, что бревно оттуда, где фронт проходит. В него снаряд попал, не разорвался...
— А вдруг взорвется? — испугался мальчишка в клетчатом пальто.
Женька растерялся...
— Да в нем нет...— снова вмешался Юрка,— этого... как его...
— Взрывателя? — неуверенно подсказал кто-то.
— Точно!
— От снаряда дыра должна быть,— засомневался вдруг парнишка с челочкой.— Как же он туда попал?
— Пошли вы!—не выдержал Женька.— То взорвется, то дыра!
— Дыра-то, может, заросла,— сказал Юрка.— Снаряд ведь давно попал.
— Давай, Юр, пилить, ну их,—Женька махнул рукой в сторону ребят.
Приятели задергали пилой...
Мальчишки не уходили. Кто из них не хотел своими глазами увидеть настоящий снаряд да еще в дереве, побывавшем на фронте! Когда Женька с Юркой остановились, чтобы передохнуть, парнишка с челочкой робко попросил дать попилить. За ним начали просить и другие. Друзья не стали возражать...
Работа пошла бойко: чувствовались свежие силы и страшное желание отыскать фронтовую диковинку.
Но когда начали предпоследний рез, помощники приуныли. Вытирая пот, они огорченно посматривали на бревно и на друзей. Юрка не знал, куда девать свои глаза. Только Женька не унывал...
На улице уже вечерело, когда из школы вышла Лидия Аркадьевна. Женька и Юрка совсем забыли о ней. Хвататься за пилу было уже поздно: директор поняла сразу.
— Вас кто сюда просил? — строго спросила она ребят из четвертого «А».— Сейчас же марш домой!
Один из пильщиков хотел было объяснить:
— Мы тут...
— Ничего не хочу слушать! — перебила Лидия Аркадьевна.— Без разговоров домой! А вы, голубчи-м|, обратилась она к приятелям,— завтра без родителей в школу не приходите.
— Мы же допиливаем,— жалобно сказал Женька.— Вы сами говорили...
— А кто пилил? Вы? — возмутилась Лидия Аркадьевна.
— Да. Они только немножко. Мы их не просили. Они сами....
— Ой, выдумываешь, Михайлов!
— Честное слово!—горячо сказал Юрка.
— Честное слово, говоришь? — Директор внимательно посмотрела на Никитина.— Ну, ладно, верю... А сейчас по домам. И чтоб фокусов таких больше не было, поняли?
— Поняли! — почти враз ответили друзья.
Раньше, до отъезда брата на фронт, все свои радости и беды Юрка доверял Алексею. И еще маме, конечно. Только брату чаще, потому что он мужчина. С папой, как ни странно, у Юрки душевной близости не получилось. Наверное, потому что тому все время было недосуг,