«Формирование 1-й Гвардейской Дивизии, начатое 20 июля на основе бывшей Володарской Дивизии Народного Ополчения, было закончено 10 августа. В процессе формирования встречались трудности, задерживающие темпы формирования и боевой подготовки личного состава. Эти трудности объяснялись с одной стороны неоднородностью личного состава, поступавшего на укомплектование Дивизии (неоднородность по возрасту, по степени военной подготовленности и т. д.) и с другой – медленным и некомплектным поступлением в Дивизию вооружения, необходимого для обучения бойцов и ком. нач. состава. В силу этих причин к концу формирования еще высоким оставался процент необученных бойцов, а среди младшего, среднего и даже старшего ком. состава было много лиц или давно порвавших связь с армией, или вообще не имевших командирского опыта. Поэтому части Дивизии, отправляясь 10 августа на фронт, оказались не вполне подготовленными для непосредственного участия в боях.
Наличный состав дивизии на 8 августа определялся в 10341 человек, при некомплекте в 438 чел. Из 781 чел. ком. нач. состава было только 82 кадровых командира. Совершенно необученных бойцов, не служивших в Красной Армии и не проходивших никакого военного обучения, было 1383 чел.
На вооружении Дивизии, помимо винтовок, имелось: автоматических винтовок – 162, станковых пулеметов – 108, ручных пулеметов – 162, пушек 76 мм – 28, гаубиц 122 мм – 4 (по штату 8), минометов 120 мм – 6, 82 мм – 18 и 50 мм – 54.
11 августа, прибыв несколькими эшелонами на ст. Волосово, части Дивизии получили боевые приказы на занятие рубежей обороны: 1 и 3 СП – Малые Хотиницы, пос. Прологи и Княжево, 2-й СП – Горицы, Летошицы, Руссковицы. Однако, по прибытии к месту назначения 1 СП получил новое приказание – сосредоточиться в районе Котино-Рагулово и 3 СП – Кряково-Выползово.
При особенно неблагоприятных условиях проходил марш 2 СП к месту своего назначения, протяжением в 30 км. Обозы не подошли и материальную часть пришлось нести бойцам на себе. Движение замедлялось. Немецкая авиация неотступно следила за колонной и несколько раз бомбила ее и обстреливала с бреющего полета. Налеты носили ожесточенный характер. Полк только к ночи 12 августа вышел в свой район.
Первым в соприкосновение с противником вошел 3 СП, принявший бой сразу же после марша вечером 11 августа в районе Кряково-Выползово. Вслед за ним 12.8 вступили в бой подразделения 1 и 2 СП, вместе с приданными им батареями 1 Гвардейского Артполка.
Бои с самого начала приняли ожесточенный характер. Пользуясь своим преимуществом в огневых средствах и в выучке, противник повел сосредоточенный огонь артиллерии, минометов и пулеметов, сопровождаемый интенсивной бомбежкой с воздуха. Так, против 2 батальона 1 СП в районе дер. Котино со стороны противника наступало до 18 танков, поддерживаемые сильным минометным и артиллерийским огнем. В атаку против левого фланга 3 СП (Кряково-Выползово) выступило около 20 танков противника, а 4 самолета с бреющего полета обстреливали только что занявших рубеж окапывающихся бойцов.
Однако, несмотря на ожесточенный огонь противника и активность его авиации, части Дивизии сохраняли положение и местами даже переходили в контратаки. Многие бойцы, командиры и политработники показывали примеры бесстрашия, самоотверженности и героизма.
Вторым батальоном 1 СП в первом же бою было уничтожено 5 танков противника. Особенно отличился мл. командир Куканов, который гранатой из окопа вывел из строя танк противника и расстрелял 6 танкистов. Взвод мл. командира Козлова не покинул окопов даже после того, как танки противника прошли по окопам взвода 4 раза, стремясь истребить или выбить бойцов взвода из окопов. Подразделение мл. лейтенанта 1 СП Маринова, подпустив колонну наступающих фашистов на 10–15 мт., начало расстреливать их из пулемета и винтовок, уничтожив многих немцев и отбив атаку.
В ночь на 12.8 отдельная разведывательная рота Дивизии, действуя совместно с Артдивизионом, выбила противника из дер. Островицы. Заняв впоследствии эту деревню, противник повел наступление танками, усиленно обстреливая позиции роты минометным и пулеметным огнем. Рота позиций не оставляла. В этом бою особенно отличился красноармеец коммунист Пантошкин, который смело пополз навстречу фашистским танкам, забрасывая их связками гранат и бутылками с горючей жидкостью. Метким огнем бойцы роты сожгли дер. Островицы и взорвали склад боеприпасов противника.
Боец разведроты Валов бутылками с горючей жидкостью вывел из строя 3 танка противника.
В ночь на 12 августа в районе селения Кряково 1 Дивизион Артполка уничтожил прямой наводкой 2 танка противника, заставив колонну наступающих танков повернуть назад. В районе дер. Котино 2 орудия того же дивизиона под командованием политрука Пименова, обнаружив вражескую пехоту, подпустив ее на 100 мт. расстреливали картечью, уничтожив почти все наступающее подразделение фашистов.
