- А ще, потрібна буде група, - емпатка тихенько погойдувалася в кріслі, дивлячись в нікуди, - не більше десятка стрільців, але таких, хто не стане зайвий раз розмірковувати про те, що йому наказують. Не чорних і не магів. Може, Хамірсон когось порадить? Найкраще, якщо вони будуть в стані постійної готовності.
Паровоз лише тепер чітко усвідомив: він може стати перед необхідністю протистояти не просто одному з колег, який звар’ював від тиску, а найсильнішому бойовому магу регіону, одержимому бажанням врятувати рідних. Слова у такому випадку ролі грати не будуть, можна лише вбити першим.
Бер чесно намагався придумати хоч якийсь хід, який дозволив би нормалізувати ситуацію, уникнувши трагічної розв’язки. Що може звичайний коп протиставити людям, які приготувалися до протистояння з чорним магом? Неможливо прочесати цілий регіон (тим більше, непомітно), і інформатори не допоможуть – зловмисникам вдалося проникнути і активізуватися в Редстоні, взагалі не зачепивши створеної капітаном мережі спостереження. Десь там, за стінами управління, ходять цілком звичайні на вигляд люди, які, ніби, дотримуються усіх законів, акуратно платять податки, вітаються з сусідами, і ніхто сторонній нізащо не здогадається, що у них в підвалі сидить двоє викрадених малят. Добре, якщо живих.
Сатал брав матеріали інструментального контролю, імовірно, для того, щоби відслідкувати момент викрадення і підозрілу активність навколо міста. Судячи за тим, що ніхто не мчить нікого перехоплювати, у нього не вийшло.
Щоби гарантовано уникнути проблем з чорними хлопчаками (які поведінкою можуть бути подібні на пару скажених росомах), зловмисникам потрібен будинок, який стоїть наодинці, а не квартира або типовий міський особняк. Можна підключити до діла дані про покупку нерухомості (за рік, два, три?). Якби був хоч найменший натяк, який би дозволив хоч трохи звузити поле пошуку! А ще, імовірно, доведеться охопити років п’ять – Чудесники знамениті своєю передбачливістю, провaли секти, як правило, були викликані збігом обставин, а от успіхи завжди виявлялися результатом багатолітнього планування.
Прослуховування телефону допомогло не надто сильно.
«Нам набридло чекати на результат!»
«Я не бог і не вмію ходити крізь стіни! Принаймні, не залишаючи слідів. Ви ж хочете зробити все непомітно? Кімната з робочою пентаграмо зачиняється на ключ, а ключ – в сейфі місцевого керівництва. Бер ошивається в управлінні до пізньої ночі! В середу він поїде на співбесіду з міським начальством, а я зроблю з ключа копію. Потім мені потрібен буде тиждень на протизакляття...»
«Нам здається, ви не показуєте бажання співпрацювати.»
«Це – об’єктивні обставини! Амулети я вам дістав одразу.»
«Якщо до шістнадцятого числа все не буде закінчено, ваші шанси отримати потомство назад цілим сильно зменшаться. І не сумнівайтеся, ми можемо і будемо контролювати результати.»
Читаючи записи прослуховування, Бер хитав головою – так розмовляти з чорним магом міг дозволити собі лише той, хто абсолютно впевнений в своїх позиціях. І у відсутності помсти
- Звідки був дзвінок?
- З вокзалу. За п’ятнадцять хвилин до того прибув експрес з Фінкауна, через десять хвилин після того – пішов потяг на Еккверх. І це якщо не розглядати можливості того, що той, хто дзвонив, просто приїхав бричкою.
- Діаметрально протилежні напрямки, - кивнула Кевінахарі, - скорше за все – обманка.
Тепер вони знали граничний термін. Можна було допустити, що в якості «контролю результатів» Чудесники мають на увазі якусь серйозну каверзу, і не факт, що усунення старшого координатора змінить їх плани.
- У мене тут півтори тисячі випадків покупки особняків у сільській місцевості, ти не подивишся? Звичайно, описи не повні...
Емпатка, поступливо взяла пачку листків, що значить, ідеї у неї також закінчилися. Сатал тинявся Управлінням як тінь, Кевінахарі шелестіла паперами в своєму кабінеті, капітан розбирався з усіма поточними справами, одночасно намагаючись знайти серед інформації, що продовжувала поступати в НЗАМПІС, хоч якусь зачіпку, а час ішов.
У відчаї, Паровоз вирішив звернутися до ворожки. Не якоїсь там шарлатанки без роду і племені, а до мадам Алонзи, котра, якщо вірити чуткам, зуміла передбачити чотири найкрупніших катастрофи сучасності (а ще, заборгувала Беру кілька послуг). Але провидиця не забажала йти назустріч своєму благодійнику.
- Нє, дорогенький мій, тераз нічьо си не стане. Ні цего місяця, ні другого. Приніс би шос з їхних речєй, то погадала би-м на діточьок, а так – не годна. Одне напевно тоби можу сказати – скорих днів си не бій. Далеко шє та днина чьорна, неминучя, ночями і туманами від нас запрятана. Не нині шє даст си тобі уздріти, леґіню милий, правдивий образ Зла поганого.
