А те, що таки знає, – до ворожки не ходи. Хтось же повідомив сектантам точну дату ритуалу, хоч її бозна скільки разів переносили. І те, що напад було скоєно не лише на одіозного ведучого Круга, але і на нікому не відомого Максима Хока, - це ж неспроста. В будь-якому іншому випадку Фірсен легко би розкрутив такий жирний слід. Зараз же слідчі трясли службу підтримки, як незрілий горіх, але результатів не було: всі ниточки впиралися в тих самих «великих людей». Часом капітан починав шкодувати, що в ритуалу було так мало жертв – налякайся начальство трохи сильніше, воно могли би поділитися з ним повноваженнями. Тепер же, якщо очікуване пришестя зомбі станеться, шефові міського «нагляду» залишиться лише повіситися, аби даремно не турбувати трибунал.
Чи варто пояснювати, що Фірсен всіма фібрами жадав отримати допомогу ззовні або хоча би можливість розділити відповідальність? Поява уповноваженого представника старшого координатора регіону була як ніколи доречною.
Едан Сатал надав діяльності «нагляду» нового напрямку.
-Їм потрібно буде багато тіл і час для їх обробки, а ще краще – отримувати жертви ще живими, - міркував вголос чорний маг, не допускаючи навіть думки, що хтось може його не слухати. - Минулого разу, вони давили картинку забороненої ворожби особливим периметром. Значить, треба приділити особливу увагу місцям, де є, - він почав загинати пальці, - нестандартний периметр, недавно модифікований периметр або, - тут маг замислено почухався, - треба почати з усіляких притулків. Ну, там лікувальних, для стареньких, гуртожитки всякі, де народ збирається, а контролю за ними нема.
Наказ начальства – закон для підлеглого. Тому третина агентів перевіряла різноманітні пансіони, починаючи з тих, в яких захисний периметр точно був, і неважливо, що капітан Фірсен думав з цього приводу. В старому місці самих лише шкіл з проживанням штук п’ятдесят! А для того, щоби визначити всіх, хто може винаймати житло, податковій службі доведеться копатися в архівах не менше тижня. За цей час навіть черепахи розбіжаться.
Але, видно, щось таке в сильних магах таки є, через що реальність йде їм назустріч відчутно охочіше, ніж простим людям. Капітана Фірсена чекав серйозний шок – пошуки невловимих Чудесників зайняли лише трохи більше доби. Сталася так звана «закономірна випадковість»: співпали місце з групи ризику, повідомлення інформатора і фізична доступність об’єкту – агентам було просто почати огляд саме з нього. Три комівояжери підійшли до воріт приватної лікарні для дітей з відхиленнями в розвитку, і в цей момент будівлю накрив захисний периметр такої потужності, що його зміг би проламати далеко не всякий армійський маг.
Істерично запульсували амулети інструментального контролю. Команди чистильників, осовілі від сидіння по казармах в стані вищої готовності, полегшено зітхнули і кинулися виконувати свій обов’язок. Капітан Фірсен прибув на місце з першою групою, щоби взнати – зомбі не передбачаються. Часу Чудесниками не вистачило, чи ще щось пішло не так, але під захистом такого складного закляття завершити ворожбу вони не могли. Проте розслаблятися було не варто: фанатики були налаштовані, йдучи, голосно грюкнути дверима. Тепер відлік часу пішов на години.
Підрозділи чистильників і білих магів вибудовували навколо будівлі систему рефлекторів на всі випадки життя. Думки на предмет того, які саме випадки входять в поняття «всі» не співпадали, випадкові колеги були близькі до того, щоби піти врукопашну. Команда білих магів, які відчайдушно лаються між собою – незабутнє видовище!
- Джераде, розберися з ними! - Сатал примчав на місце за першим же сигналом і тепер морщився, спостерігаючи бардак навколо. - Роззяв гнати в шию. Людей повиводити з будинків на два квартали навколо, інакше безпеку не гарантуємо.
Розторопний лейтенант, вибраний Саталом в помічники, помчав виконувати наказ. Тепер увага чорного мага зосередилася на шефові фінкаунського «нагляду» (капітан Фірсен з видом мученика слідкував за його наближенням).
- Доповідайте!
- Один, гм, доброзичливець, - тут погляди схрестилися на компанії журналістів, які відчайдушно противилися спробам вигнати їх за очеплення, - повідомив, що тутешній периметр недавно було модифіковано, без ліцензії і санкції НЗАМПІС. Звідки той гаврик знав, що саме ми шукаємо, виясняють.
- Продовжуй!
- Двоє співробітників, яких вислали для перевірки, постраждали, один загинув. Його не було кому витягнути з зони дії периметра.
- Роззяви, так проколотися!
- Співробітники були в цивільному, - набундючився офіцер. - Імовірно, когось з них знали на обличчя. Сектанти захопили хворих, персонал і відвідувачів (якщо там були відвідувачі), висвистіли журналістів і тепер час від часу виголошую свою позицію. Несуть абсолютну нісенітницю. Судячи за всім, їм байдуже, як ми на це відреагуємо.
- Але до заключного номера вони ще не готові, - усміхнувся колишній координатор.
- А ми не готові до штурму, - знизав плечима капітан. - Для того, щоби зламати такий периметр, наявних сил не вистачить, підкріплення надійдуть лише через дві години.
