– Пойдем, Грыз. – «Плосколицый» оторвал вцепившегося в прутья товарища, схватил за руку всё ещё бледного юношу, и они спешно удалились.
Сзади кто-то захихикал.
Принцесса!
– Слушай, а ведь растянут и повесят! – пискнула она.
Меня бросило в жар.
– Ну, и как будете выкручиваться,
Я бросился ворошить мебель для сооружения баррикады. Кровати оказались прибиты к полу и даже не шатались – отличный пример для большинства отелей. Матрасы и одеяла могли помочь только если бы в меня стреляли горохом. А тумбочки их недотёпа-создатель сделал слишком маленькими, чтобы они защитили меня от арбалета.
Из коридора донесся звук приближающихся шагов.
Мой жар задуло, будто молитвенную свечку январской вьюгой.
Я снова попытал счастья с кроватью, но счастье моё было явно не в этом предмете обстановки.
Кто-то подошел к нашему обезьяннику и звякнул железом. Вероятно, именно так звучит наконечник арбалетного болта при соприкосновении с решеткой.
Кажется, я покрылся инеем, причем, замысловатыми узорами – как стекло морозным утром.
Дверь камеры отворилась.
– О, Пресветлый Тус, дух Оболта, благодарю тебя за озарение, что ниспослал ты на мою заблудшую голову! – передо мной на колени шлепнулся тот парень-«турист».
Тут я почувствовал себя гораздо лучше.
Как там принцеса назвала нашу камеру?
Неопытная Спешня?
Безропотная Стражня?
А, вот – Беспопытная Сдержня!
Тьфу на неё. В смысле на «сдержню». Сделали же такое отвратительное помещение, где нервы начинают шалить до самой настоящей паники! Наверняка это связано с тем, что там стоит блокировка магии. Поле какое-то особое, которое организм угнетает. Не могли ведь меня настолько вывести из равновесия одни лишь смешные угрозы двух ущербных дегенератов.
Это объяснение меня устроило, и я прислушался к шагающему рядом юноше. Не знаю, кем он меня вообразил, но из кутузки нас вызволил и теперь уверенно вел по коридорам и переходам замка, что-то с жаром вещая.
– …так и написано: Жди, смертный, речь Туса, Оболтова духа, Свет дивных прозрений принесший открытым, И сонмы заблудших пославший на отпуск… ах, обожаю Оболтиаду, знаю её наизусть! – он умоляюще посмотрел на меня. – Прошу, наставь меня на путь истинный…
– Конечно-конечно! – я похлопал парня по плечу, и тот просиял.
– Ах, это невероятное чудо и честь – спасти Проводника!..
Я не смог совладать с искушением обернуться и оценить реакцию принцессы. Она как-то потерянно плелась сзади и молчала, видимо, ничего не понимая. Я понимал ещё меньше, учитывая полное незнание местного фольклора. Но было приятно. Я обратился к парню:
– Как зовут тебя, благородный рыцарь?
– Айтен, о Пресветлый Тус! – щёки юноши запылали, как китайский флаг, и он смущённо опустил взгляд. – Я еще не рыцарь, но сердце мой устремлено к этой цели.
– Вижу, Айтен, что достоин ты участи великой и ждут тебя подвиги славные! – От этих комплиментов наш спаситель расцвел и зарделся уже полностью, а я продолжил: – Скажи, но каким ловким трюком тебе удалось избавиться от тех никчемных грешников?
– Ах, это было просто! Я предложил им намазать наконечники болтов соком едучей воплегонки и только потом стрелять. В их расстроенном состоянии и с учетом ваших умений легко промахнуться, а так даже царапины достаточно. Им бы очень понравились ваши ужасные страдания от этого пренеприятнейшего зелья. Они побежали доставать сок у травоведа, пока за вами чаробои не явились, а я этим воспользовался.
Какой добрый находчивый парнишка! Я посмотрел на него немного другими глазами. Хотя, учитывая, что приём обеспечил нам свободу, это того стоило. Но мог бы придумать что-то более гуманное.
– Удивительно вовремя ты появился, Айтен, будто сама судьба привела тебя к нашему узилищу!
– Ах, вы не поверите, но так и было!.. Впрочем, что я говорю, как же дух великого Оболта может не поверить в знамение. Рассказываю, как есть. Ещё часа не минуло, как привиделся мне вещий сон – будто окутанный волшебным сиянием рыцарь возлагает на моё плечо блистающий меч и изрекает: «пришло время показать, кто ты и чего ты стоишь, ради чего живешь и во имя чего готов умереть. Настает момент выбрать путь, который определит твою судьбу и судьбу твоего мира». Что-то вроде того. Говори он в стихах, мне было бы проще повторить слово в слово.
– И сей рыцарь своим пылающим клинком указал тебе путь прямо к нам? – предположил я.
– Блистающим клинком, – поправил Айтен, – это я точно запомнил.
– Указал путь блистающим клинком?
– Ну, он не дал настолько точных указаний, но всё же было очевидно! Всё сложилось один к одному, будто пентукайская головоломка. Когда я своими очами узрел вас с принцессой и услышал ваши речи, то понял – вот момент моего выбора. Кто, как не они – воплотившийся дух великого Оболта и Дочь Крови – смогут сыграть судьбу мира? И мне представилось решить – остаться безропотным исполнителем чужих приказов или сделать шаг к освобождению. Освобождению себя, вас и всех окружающих.
