Все трое с аппетитом приступили к завтраку. Ели молча и не отвлекаясь. Когда тарелка опустела, Александр поблагодарил за еду и, поднявшись, замер над бомжами.
— Есть ли шанс, что вы согласитесь работать на меня? Мне очень нужны надежные люди.
Шурик в недоумении посмотрел на старика. Глеб Саныч потеребил подбородок и остановил взгляд на живом проекте. В этом взгляде таилось сомнение, надежда, искорки смеха и еще что-то, интерпретированное Александром как попытка оскорбиться.
— Это деловое предложение, Глеб Саныч, — добавил он и сразу продолжил спокойно и уверенно, — но если вы не готовы покинуть свалку, я пойму. Вероятно, это место будет недолго пустовать и, если вы не уверены, что справитесь… — Александр перевел взгляд на Шурика, — или справится ваш коллега…
Бывший хирург понимающе хмыкнул и отвернулся к дороге. Александр не мог видеть и знать, что в эти мгновения старик борется с подкатывающими к глазам слезами. Молчание длилось минуты две, никто не двигался с места.
— И еще, я не смогу оформить вас официально, — добавил Александр после продолжительной паузы. — Пока не смогу.
— В чем будет заключаться работа? — обернулся старик, справившись с эмоциями.
— От вас мне будет необходима административная поддержка и представительские услуги, от Шурика поначалу — курьерские услуги и, если он зарекомендует себя не только как профи по железу, но и…
Александр обернулся к Шурику и запнулся на полуслове. Шурик тихо плакал, прижав к себе ложку. Саша перевел дыхание, чтобы продолжить:
— Если вам необходимо подумать, я подожду. Но не заставляйте ждать слишком долго, очень много еще предстоит сделать.
Он посчитал лучшим сейчас уйти в дом. Вытянув перед собой иночи, сделал несколько фотографий и приложил их к письму. В день покушения он должен был выступать в вечерней телепередаче. Необходимо было, наконец, дать объяснения, почему главный герой не появился в студии. Александр не сомневался, что фотографии его изуродованного лица украсят какой-нибудь выпуск новостей. Они найдут, куда воткнуть их — слишком уж накалилась атмосфера, и любая новость о нем поднимет рейтинг канала, впервые рассказавшего ее.
— Саша, мы готовы приступить к своим обязанностям в любой момент.
Александр обернулся, но не смог различить лица Глеба Саныча — тот стоял в проходе, спиной к свету.
— Спасибо, Глеб Саныч, — ответил Александр официальным тоном. — Первое, что необходимо сделать, это снять жилье в городе. Найдите квартиру как можно скорее, трех- или четырехкомнатную. В первую очередь вам и Шурику нужно уладить вопрос с идентификацией, далее одежда и услуги парикмахера.
Достав из кармана расчетную карточку, Александр протянул ее старику.
— Постарайтесь управиться за два-три дня. Можете прибегнуть к услугам агентства. Параллельно с этим провентилируйте вопрос… — Глеб Саныч стоял в проходе, не двигаясь. Александру пришлось подняться и подойти. Когда он протянул деньги старику, стоя рядом, бывший хирург принял их. — Мне нужен новый чип. Что в нем будет написано — не важно.
— Понятно, — кивнул старик и прошел вглубь дома, к своему лежаку.
Постояв немного, Александр вернулся на свой лежак. Какое-то время он сидел молча, борясь с сомнениями. Слишком свежо было недавнее предательство и слишком сильно ему необходимо было реабилитировать свое доверие к людям. Он боялся и надеялся одновременно, и сложно было точно сказать, чего он опасался больше: увериться в том, что никому нельзя доверять, или понять, что не все руководствуются в своих действиях чувством вины перед живыми проектами. Александр искренне верил, что даже в изгоях, спасших ему жизнь, остались честь и принципы. Верили ли в это они сами? Вот в чем у него был повод сомневаться.
— Здесь была служба безопасности корпорации, — крикнул Глеб Саныч, и Александр вскинул голову. — Вчера приезжали и расспрашивали о тебе. Они были настроены вполне благодушно, Саша. Мне кажется, они не хотели причинить тебе зла.
— Должно быть, это люди Михаила, — предположил живой проект в ответ.
— Кто это?
— Президент корпорации.
— Он что… вы знакомы лично, и он разыскивает тебя не для того, чтобы убить? — Глеб Саныч вышел из своей комнаты.
— Вчера я познакомился с двумя техниками, один из них узнал меня. Они явно собирались принять активное участие в… моей деятельности. Но на тот момент я не мог дать им руководства к действию. Не знаю… не знаю, Глеб Саныч. Они связались с представителями корпорации и сдали меня.
— Сдали? Живые проекты сдали тебя корпорации? — Шурик поднялся в дом, его негодование заставило старика и Александра усмехнуться.
— Думаю, они хотели другой жизни, — размышлял Саша, — а я… я просто разочаровал их. Теперь я это понимаю.
— И что произошло? — спросил старик.
— Приехал Михаил с охраной. Техников повязали. Он, — Александр улыбнулся странной улыбкой, — он даже не оставил охранника, чтобы проследить за мной. Я сбежал.
Возникла пауза.
