В Китае существовали ежегодные традиционные жертвоприношения — Великое и Малое заклания, когда жертвы приносили предкам и главным силам природы. Главными жертвенными животными при Великом заклании были бык или буйвол. Они должны были быть «чистыми», т. е. одноцветными, без единого пятнышка. Предпочитались три цвета: белый (солнечная масть), черный (цвет севера), рыжий или темно-красный (цвет юга). В Древней Греции богине Гере приносили в жертву преимущественно молодых белых коров, а богине Персефоне — черных коров, Гадесу — черных быков и козлов, богине-покровительнице домашних стад и огней Гестии — нетелившихся коров. У негров баганда доброму богу Мукасе каждый новый царь, восшедший на престол, в числе даров посылал по девять белых коров, белых козлов и петухов. У алтайцев божеству огня приносили в жертву совершенно белую двух- или трехлетнюю овцу; у обских угров самой ценной жертвой считались белый олень или белая лошадь; у черкесов (для божества изобилия Тхаголегга) — белая телка; у марийцев — черный жеребенок; у удмуртов (для Кереметя) — бык или лошадь черной масти. На земледельческом празднике мордвы «Буканьозкс» (бычье моление) сначала резали бурого быка, потом — красного быка и, наконец, — пестрого быка.
Эти традиционно установившиеся цвета масти жертв чаще всего соответствовали характеру того или иного божества или духа. Животные приносились в жертву разным богам тоже разные: одним коровы или быки, другим козлы, бараны, свиньи, собаки. Чаще всего это были те животные, в образах которых почитались раньше божества. Так, например, Зевсу, отождествлявшемуся с быком, приносили быков, Деметре — свиней, Дионису — козлов и быков и т. д. Так как жертва являлась пищей божества или духа, то люди старались использовать для нее самых ценных, иногда редких животных. Например, эвенки во время шаманских камланий в жертву забивали домашнее животное, отсутствовавшее в хозяйстве, — петуха, барана, свинью или курицу, хотя в обычных случаях лучшей жертвой считался белый или с белыми пятнами на голове олень. Но чаще все-таки в жертву приносили животных, которых разводили или наиболее почитаемых: оленеводы — оленей, кочевники степей — лошадей, народы северо-востока и юго-востока Сибири — собак, народы Юго-Восточной Азии — быков, свиней и кур и т. д.
Жертвы нередко были очень щедрыми. В Китае во время Больших жертв духам неба, семейного очага и божеству богатства убивали до десяти и более коров и свиней. В жертву злым духам калау коряки приносили много собак: «Культ приморских коряков требует значительных издержек. С осени до весны они убивают столько щенков и взрослых собак, что не могут пополнить своих упряжек из естественного прироста… Следующий случай может дать представление о количестве собак, приносимых ежегодно в жертву приморскими коряками. В марте месяце я нанял в Парене 20 саней для перевозки моей коллекции… Месяц спустя я опять проезжал через Парен и был поражен количеством собачьих жертв, которые я там нашел висящими. Вдоль всего берега р. Парена стояли колья, воткнутые в снег, на которых висели собаки, с мордами, обращенными кверху и животом на восток. В свете весеннего солнца этот длинный ряд принесенных в жертву собак производил странное и печальное впечатление… Я выяснил, что большая часть этих собак была убита погонщиками нанятых мною саней в благодарность за благополучное возвращение… и для охраны своей деревни от духа кори», — так писал исследователь коряков В. Иохельсон[108]. Громадные жертвоприношения совершались в Греции и Риме — так называемые гекатомбы — государственные приношения официальным богам, когда количество жертв доходило до нескольких сотен.
Мы уже видели, что в пищу богам шли самые лакомые куски жертвенного животного, в том числе внутренности. Мексиканский жрец рассекал грудь жертвенного животного и вынимал еще бьющееся сердце, предназначенное богам. Шумерским богам приносили в жертву быка и козленка, особенно лакомыми считались жир и кровь: жир разбрасывали, а кровь выливали в ров.
Во всех жертвоприношениях особое значение имело пролитие крови священного животного. Идея жизненности и священности крови характерна для мировоззрения многих народов. У поклонников Митры было убеждение в том, что все живые существа происходят из крови священного быка. Самым тяжелым преступлением считалось пролитие крови сородича, так как это означало пролитие крови всех членов рода: ведь в них течет кровь одного родоначальника. Из представлений о единокровном родстве членов тотемической группы, рода, племени происходят обычаи установления родства путем смешения крови, известные у всех, в том числе и у высокоразвитых народов. Принятие в состав рода, усыновление, побратимство становятся возможными, если кровь вступающего в род или родство смешивается с кровью членов рода.
