– Это она, – сказала фигура в темной одежде, слившейся с поверхностью серого камня, – с ней всего шестеро. Для нас опасен только тролль. Но его мы сможем нейтрализовать, когда выведем из строя остальных. Маги будут бессильны.
– Да, – кивнула вторая фигура и спросила: – У нас уже все готово?
– Мы перекрыли ущелье на их пути следования. Сможем накрыть их полем, как только они будут в зоне нашей досягаемости. Это нейтрализует магов. Потом активируем подавление сознания. Артефакт спрятан там, где мы их остановим.
– Он сработает? – спросила вторая фигура.
– Да. Мы проверяли. На артефакты древних наши нейтрализаторы магии не действуют.
– Хорошо, что еще?
– Девчонка нужна нам живой. Остальные нет. Наши люди уничтожат их, и я призову какую-нибудь тварь из пустошей. Она все обставит так, будто отряд нарвался на затаившегося монстра. Ее не будут искать, в отличие от той, первой.
– Да, – согласился видимо главный, – это наш прокол. – И посмотрев на приближающихся к ним животных и их всадников, добавил: – Поехали. Нужно успеть к ущелью раньше них.
И две фигуры вскочили на черных грифонов, после чего развернулись и полетели на север, их путь лежал как раз в ту сторону, куда и направлялся отряд.
Странно, мне показалось, будто я увидел две черные точки. Или это были большие птицы, или какие-то летающие монстры, но никаких аур в том направлении я не видел.
Мы ехали молча.
Я, в общем-то, не болтун, да и остальные оказались не особо разговорчивыми.
Так мы и продвигались уже третий час. Сначала хотели лететь, но Гром предложил первый раз проехаться по поверхности, чтобы мы лучше сумели ее осмотреть и изучить.
Никто не возражал.
Правда, изучать было особо нечего. Сплошная голая каменистая поверхность. Изредка встречаются камни и осколки скал. А так голая земля. Ни родников, ни растений. Как тут выживают твари и монстры, я не понимаю.
Возможно, причина в магии. Ведь магическая энергия так и разлита вокруг нас. Но так сейчас везде. Как тут, так и в лесу, так и на самой заставе. Говорили, что даже там иногда открываются порталы. И пару раз появлялись какие-то монстры. Так что я этому не удивляюсь.
Смотрю вперед.
Там виднеются горы.
Где-то справа должен находиться лес, но из-за какого-то стелющегося по земле густого тумана его совершенно не видно. Однако я уверен, он там есть. Правда проверять его и ехать сквозь этот туман нет никакого желания.
– Вон, – неожиданно сказал тролль, отвлекая меня от раздумий, – за тем ущельем и начинаются наши «владения».
Я кивнул.
Хм. Мне кажется, или я опять увидел тех странных черных птиц. И они сейчас пролетели над ущельем, а потом снизились где-то за ним.
– Никто ничего странного не заметил? – на всякий случай уточнил я у своих спутников.
– Какие-то темные птицы, – сразу ответила мне Рения, – я их тоже видела. Но они не магические. Просто животные. Я про таких не слышала. Слишком уж они крупные.
Меня же беспокоило другое. Даже у таких существ должна быть хотя бы слабая аура, а там ничего.
– Проверьте дорогу перед нами, – попросил я девушек.
Те кивнули.
– Ничего, – ответила Селея.
За нею подобный ответ повторили и все остальные.
– Плохо, – сказал я, – должно быть хоть что-то.
И повернулся к Лейле и Ире.
– Вы как самые опытные стихийники среди нас, можете что-то предложить связанное с поиском или разведкой?
Ира задумалась.
– Я могу прослушать землю, но это займет время.
– Делай, – кивнул я ей.
Она спустилась и стала наносить какие-то руны на плоский камень перед собой.
«Так она еще и ритуалист, не знал», – удивился я и посмотрел на нее.
– Мне это всегда было интересно, – правильно истолковала она мой взгляд.
– Понял, – ответил я и взглянул на Лейлу.
– Есть плетение, которое, будь я пространственным магом, позволило бы мне с помощью воздушных зеркал заглянуть туда, но это не мой уровень, и поэтому я не изучила его.
Хм. А я вообще ничего подобного не слышал и в справочнике не находил. Возможно, оно называлось как-то по другому, там очень много плетений было в принципе без описаний, и мне приходилось в их работе разбираться самостоятельно. А это в свою очередь очень сильно замедлило их изучение.
– Но есть простейшее заклинание, позволяющее притянуть оттуда все запахи, – и девушка посмотрела на меня, – это поможет?
– Не знаю, но давай попробуем… – протянул я, глядя на нее.
Лейла кивнула и, не слезая с пегаса, что-то быстро произнесла скороговоркой. Я видел мелькнувшие руны. Кстати, вот он наглядный пример. Я эту рунную формулу знал, но описания к ней не было. Только название. «Нюхач». Теперь-то понятно, что это плетение должно делать.
Прошло минуты четыре.
Сначала я ничего не чувствовал, но потом.
– Кажется, пахнет лесом, – первая отреагировала Лейла.
– Да, – согласилась с нею Нея, – и мне так показалось.
Я посмотрел на Рению.
– Лес, пот и зерно.
– И кровь, – добавил Гром, – но очень, очень мало.
Я же почувствовал и еще кое-что.
– Рения, – обратился я к девушке, – дай твой клинок.
Она спрыгнула с пегаса и дала его мне.
Я поднес оружие к своему носу и втянул ноздрями воздух, вот он это запах, идущий от клинка.
