– Да, – удивилась эльфийка, – а что он мог пожелать?
Тролль и эльф, отец девушки, переглянулись и рассмеялись, но ничего девушке отвечать или объяснять не стали.
Она и сама скоро догадается.
Та лишь недоуменно посмотрела на них и отвернулась.
А с другой стороны камня сидел чел, который забыл вынуть из уха небольшую бусину и сейчас он задумчивым взглядом смотрел в пространство перед собой.
Не могло ли оказаться так, что эти двое правы?
– Степан, – обратился ко мне Неус, – сейчас наши разведчики проверят эти развалины, и мы пойдем дальше.
И он указал рукой на несколько полуразвалившихся зданий.
Раньше, судя по всему, ну, если точнее, то когда-то очень и очень давно, это были огромные строения, однако сейчас от них остались лишь ветхие остовы, не больше пары-тройки метров в высоту. И все они поросли каким-то мелким кустарником и травой, из-под которых не проглядывал даже тот материал, из которого эти самые строения и были когда-то кем-то созданы.
Но вот, что меня заинтересовало больше всего, так это то, что все эти здания были выстроены в виде какого-то амфитеатра. И в центре этой группы строений определенно находился очень сильный источник магического излучения.
Его заметил не только я, о нем же сказала и Маша, подбежав к нам с Неусом.
Что меня сразу же насторожило в ее рассказе, так это то, что при их прошлом визите сюда никакого источника она здесь не почувствовала.
Правда, девушка еще добавила, что на них практически сразу, как только они оказались тут, напали кадавры, так что она могла его просто и не заметить.
Но я на это особо не рассчитывал. Такое мощное излучение сложно было не почувствовать. Даже если ты и не можешь определить его принадлежность, но вот то, что оно там есть, заметишь обязательно.
Это я ей и сказал.
Поэтому мои слова заставили задуматься как девушку, так и командира отряда эльфов.
И потому он попридержал своих разведчиков, уже более внимательно сам осматривая окрестности полуразрушенных строений.
Нужно было понять, что же мы там можем встретить и чего нам ожидать от этих развалин.
Пока я рассматривал полуразрушенные строения и думал над тем, что рассказала нам девушка, эльф пояснил мне и свои опасения:
– В прошлый раз мы именно там и нарвались на засаду, устроенную кадаврами.
Хм. А вот этого я и не знал. И посмотрел в указанном Неусом направлении.
– Понятно, – сказал я в свою очередь.
А сам подумал: «Плохое это место. И с каждым новым фактом оно становится все хуже и хуже».
И было отчего.
Такие сильные кадавры, как те, что на них напали на поляне, просто так не бегают по лесам, это я уже понял.
И тут у нас может быть единственный более-менее логичный вывод. Это охрана и очень сильная охрана для кого-то или чего-то находящегося там, в развалинах.
И когда я сопоставил это, больно уж мне стал не нравиться этот внезапно появившийся ни с того ни с сего источник.
И хоть девушка не могла идентифицировать его, но я-то определил его принадлежность достаточно точно и быстро. А поэтому я к этому моменту уже прекрасно знал, что прямо в центре этих самых строений, сейчас лежащих грудой развалин прямо перед нами, находится сильнейший источник не просто магической энергии. Там находился источник темной, скорее даже инфернальной, энергии, и мне это очень, очень сильно не нравилось.
Кстати, странно было то, что Маша не смогла понять, что это сильнейший источник темной магии. Интересно, почему так произошло?
Ну а если смотреть на ситуацию в целом, то из-за мощнейшего излучения этого самого источника темной магии, перебивающего все сколь-нибудь значимые сигналы любых других магических выбросов вблизи него, я не мог разобрать, что же происходит там на самом деле. И, следовательно, проверить, что сейчас творится в развалинах, можно было только визуально, забравшись туда внутрь. Ну и еще, судя по всему, именно этот источник, ну или что это там сейчас находилось, и послужил в прошлый раз причиной появления здесь тех самых сериканских магов и сопровождающих их кадавров.
Других выводов у меня просто не было, а этот лежал на поверхности. И это как раз был один из тех случаев, когда никакого усложнения не требовалось. Первый и самый простой путь оказывался самым правильным.
На всякий случай, чтобы удостовериться в своей версии окончательно, я уточнил у Неуса:
– Вы, когда были тут в прошлый раз, заходили в развалины или вас перехватили на подходе?
– На подходе, – сразу ответил эльф.
– Значит, того, что происходило там внутри на тот момент, вы точно не знаете?
– Нет, – удивленно покрутил головой Неус, – мы туда не заглядывали.
– Плохо, – протянул я.
Что-то было у меня скверное предчувствие насчёт этого места.
Более внимательно осматриваю развалины и то, что находится рядом с ними.
Ага. Понял, что выбивалось из общей картины.
Поворачиваюсь к Неусу.
