– Там засада, – указываю я в направлении поляны, – и мои друзья во второй раз за эти сутки в нее угодили, даже не знаю, как это они умудряются находить постоянно неприятности на ровном месте. – И немного помолчав, продолжаю: – Но они мои друзья, и я помогу им. Воевать на два фронта я не смогу. Поэтому тебе придется затаиться тут. Это удобное место, и если специально сюда кто-нибудь не полезет, то со стороны поляны тут никто даже случайно не окажется. С той стороны, – и я показал в направлении видимых мною аур, – на поляне сплошные камни, и через них очень сложно оказаться тут. Но на всякий случай, – и я залез в свою сумку, – вот.
И протянул девушке мифриловый меч.
– Черт, ты же темная, и с этим металлом тебе работать нельзя. Ладно, тогда бери простые.
После чего вытащил для нее обычное оружие, захваченное у снежных эльфов.
– Тебе дать один, или ты умеешь работать с двумя клинками?
– Один, – почему-то смутилась Элая, – я не такой уж и сильный боец. Больше маг, – пояснила демоница, – хотя отец с братом и старались меня научить.
– Понятно, – кивнул я и оставил ей один меч с ножнами, – бери и надевай.
Девушка закрепила ножны на поясе.
Я кивнул.
Она все сделал правильно. Двигаться мешать не будет и всегда под рукой.
Хм. Она, кстати, левша. Не обращал на это раньше внимания.
Хотя я предпочитал оружие носить за спиной, на мой взгляд, так удобнее. Но тут каждый выбирает для себя сам.
– Тогда слушай дальше. Постарайся все время находиться в этой своей ипостаси. Перевоплощайся только тогда, когда совсем не будет выхода. Даже если ты думаешь, что находишься одна, не делай этого. Если ты кого-то не видишь, это не значит, что его нет. Договорились?
– Хорошо, – дала согласие девушка, – я постараюсь и буду сдерживаться. Но иногда переход в боевую ипостась происходит без моего желания. Это случается, когда срабатывают базовые инстинкты на опасность, о которой я не знаю.
– Ну, – и я пожал плечами, – никто не застрахован от всего. На то и существуют форс-мажорные обстоятельства.
В этом месте она вопросительно взглянула на меня.
– Забудь, – сказал я и махнул рукой, а потом продолжил: – Ты главное сама просто постарайся держать себя в руках. А то мне не хочется, чтобы на нас тут открыли охоту как на главных врагов всего этого мира.
– Я поняла, – кивнула Элая.
– Ок. Ну тогда заберись туда подальше, а я пошел.
Она кивнула и быстро забралась в густые кусты.
Я, посмотрев, как девушка замаскировалась в кустарнике, растущем около ствола какого-то огромного дерева, убедился, что со стороны ее не заметно. После этого я выдвинулся ближе к поляне.
Похоже, мы успели вовремя, к самой завязке.
Маша прижалась спиной к небольшому булыжнику.
Кстати, тому самому, за которым она пряталась и в прошлый раз. Только сейчас с ними не было Степана. Да и напали на них в этот раз не кадавры, а люди.
Уголовники из какой-то банды.
Они пересеклись с ними случайно. Вернее, как она поняла из объяснений отца, те просто проследили за рейнджерами, когда те отступали сюда.
Среди бандитов было много неплохих следопытов, да и эту местность они, похоже, знали гораздо лучше самих эльфов. Поэтому они и не стали приближаться к поляне, догадываясь о том предполагаемом месте, куда направлялся отряд рейнджеров. А дождались, пока эльфы дойдут до места назначения, и просто окружили их.
Хоть выставленный дозор и заметил приближающихся противников, но было уже поздно.
Круг вокруг них сомкнулся, и отступать с поляны теперь было некуда.
У них, конечно, было несколько первых мгновений, когда они могли прорвать кольцо окружения, но Неус и отряд упустили этот момент.
И вот сейчас эти бандиты, прятались в лесу напротив них.
– Эй, там, – заорал кто-то из преследователей, – мы знаем, что среди вас есть баба, вычислили ее по следам. Отдайте нам девку и можете проваливать. В противном случае мы ее сами у вас возьмем, но вы уже будете все мертвы.
Все как обычно.
Самая главная причина нападения на эльфов это их женщины.
Отец посмотрел на Машу.
– Я останусь с тобой до конца, – тихо произнес он.
Да и остальные рейнджеры не спешили никуда уходить.
Во-первых, они не верили говорившему, ну и во-вторых, они никогда не оставляли своих. Особенно женщин и девушек. Сделаешь так единожды, и потом желание спасти себя такой ценой будет сидеть в твоей голове постоянно. И рано или поздно ты так поступишь еще раз. А потом еще и еще. А, в конце концов, может так получиться, что кто-то отдаст на растерзание уже твоих жен и дочерей.
Поэтому было несколько вынужденных табу, от которых эльфы, попавшие на Галорианский материк, не могли отступить. И это было одно из них.
– Ну, вы, длинноухие, чего там притихли? Решайте быстрее. А то мы все решим за вас. Отдайте нам девку и валите отсюда. А мы тут отдохнем. У моих парней и так уже зудит в одном месте.
Из леса раздался дружный гогот. Видимо, это была очень смешная шутка этого бандита.
Маша от отвращения передернула плечами и покрепче сжала свой огнемет.
