И я вытащил натуральную рогатку, только сделанную не из дерева, а из кости и жил какого-то местного животного, труп которого я нашел поблизости. Кость я укрепил, жилам наоборот придал эластичность.
Парень несколько разочарованно смотрел на нее.
– Идем, – сказал я, – не гляди на ее вид. Это оружие и должно выглядеть игрушкой, только вот…
Мы оказались за пределами пещеры.
– Тут снаряды к нему.
И я протянул пацаненку магическую сумку.
– А теперь смотри.
Вытаскиваю один из камней и накладываю его на било. Прицеливаюсь в какой-то небольшой каменный столб. И стреляю.
А через несколько мгновений тот разлетается в каменную крошку.
– Вот, это я тебе и хотел показать, – глядя в изумленно открытые глаза парнишке, похлопав того по плечу, произношу я, после чего встряхиваю мешочек.
– Это боевые снаряды, и ими можно пользоваться лишь в реальном бою. Но так же можно стрелять и обычными камешками подходящего размера или свинцовыми или стальными шариками. Но последние тоже сразу же превращаются в убойные снаряды, способные разнести голову обычному челу или там эльфу. В общем они опасны для людей, даже без магии. Но что еще более важно, – и я посмотрел на парня, – магические снаряды, – я снова встряхнул сумкой, – можешь делать и ты сам. Это секрет нашей семьи.
Правда, никакого секрета тут не было, но ему-то знать об этом незачем.
– И коль уж так получилось, что я взял на себя заботу о вас с куколкой, то ты теперь моя семья. А значит, я передам его тебе. – И чтобы притормозить энтузиазм парня, добавил: – Если, конечно, выживу, – после чего подмигнул ему, – а теперь идем. Девушки волнуются.
И мы отправились обратно.
Глядя, как парень держит рогатку в руках, не выпуская ее, я усмехнулся.
– Это оружие, а не любимая девушка, – тот посмотрел на меня с недоумением, я вздохнул, у нас бы в мире эту шутку поняли еще в садике, и это мне нравится: тут люди, какие бы странные нравы у них ни были, оказались значительно чище, – все-таки это оружие, не мни ты его, сумку повесь так, чтобы удобно было мгновенно выхватывать снаряды, а рогатку заткни за пояс или убери за пазуху, но так, чтобы она не выпала и ты смог быстро достать и снарядить ее.
Мальчишка кивнул.
Вот после этого мы и вернулись в пещеру.
Парень отошел к ее дальней стене, оттуда было удобно контролировать вход и окрестности вблизи пещеры.
Я же вернулся к эльфийке и демонице.
– Ну и последнее, – сказал я им, – это, – и я показал на камень за спиной у них, – активатор, чтобы снять защиту и деактивировать защитные и атакующие плетения. Все разом. Это на тот случай, если я не вернусь и вам придется выбираться отсюда самим.
Некая кивнула. Маша сидела и подавленно смотрела в мою сторону.
– Ты идешь? – спросила она.
– Я должен, – тихо ответил я, – там есть те, кто мне дорог, так же как и вы.
После чего я поднялся и направился к выходу. Не умею и не люблю прощаться. Да и не хочу. Я еще обязательно вернусь и встречусь с ними.
Уже у выхода я обернулся.
– Берегите себя и детей, – попросил я и выскользнул во тьму ночи, простиравшейся за пределами пещеры.
Мы готовились к обороне весь день.
Девушек и детей я обезопасил как мог. Теперь следовало заняться теми, кто осадил заставу. И их появление там явно было не обычной случайностью. Ведь было кое-что, что сказала Некая и что очень сильно заставило меня задуматься.
– Ты сказала, они обычно нападают одной стаей? – спросил я у девушки, когда мы проехали еще немного.
– Да, – ответила она.
– Но таких больших стай, как я понял, не бывает?
– Да, – вновь согласилась со мной Некая, но потом, добавила: – Так это и не одна стая. Слишком много там разных тварей.
– Я понял, – кивнул я.
Именно это мне и бросилось в глаза, когда я наблюдал за инфернальными тварями со скалы.
Там были совершенно непохожие друг на друга монстры, как по своим магическим, так и по своим физическим параметрам.
И это наталкивало меня только на один вывод. Все они оказались тут не зря.
Нападение было кем-то инициировано. Вот этих неизвестных мне теперь и следовало разыскать. Именно они и являлись причиной нападения на заставу. И думаю, именно они смогут помочь мне разобраться с этими монстрами, даже если и сами не захотят этого.
Некая была права. Против такой армады тварей в одиночку я сделать ничего не смогу. Но я не собирался воевать против солдат.
А сейчас эти твари выступали именно в такой роли. Мне нужны были их генералы. Те, кто умело управлял ими и натравил их на заставу.
Хотя, конечно, как я понимаю, целью была не сама застава, а империя Ларгот, что располагалась за ущельем, вход в которое эта застава и перекрывала.
И так выходит, что врагов не нужно искать далеко. Инфернальным тварям глубоко плевать как на заставу, вставшую у них на пути, так и на саму эту империю, а возможно, и на весь этот мир.
Они вне политики.
А вот внутренний или внешний враг это вполне реальное явление.
И судя по тому, что я вижу, скоро в этом мире грядет большая война за передел власти. И похоже тому, кто организовал этот прорыв, империя встала очень сильно поперек горла. Но во всем этом есть один огромный плюс. Я знаю, где окопался враг.
