Имение, в силу своего месторасположения, в основном и жило за счет налогов получаемых с них. Бывший хозяин скупал артефакты и перепродавал их в столице, часть денег оседало в казне его владений, ну а большая часть расходилась искателям, охотникам и прочим помогающим им людям. Это всех устраивало. Но сейчас людям нужно было на что-то существовать, содержать свои семьи и детей. Некоторые поисковики пока еще держались тут, так как у них в местном небольшом поселении были свои семьи и связи и какой-то сторонний промысел. Для многих поиск был лишь частью работы. Он слишком выматывал, если заниматься им постоянно, и в свободное время такие поисковики переключались на другие свои профессии и занимались другими делами. Были и такие, для кого поиск был основным заработком, и пропажа хозяина сразу ударила по ним и их состоянию.
Как мы выяснили, последнюю закупку отец Лейлы совершил около трех месяцев назад, и сейчас у управляющего скопилась очень большая партия товара, которую нужно было реализовать. Меня сразу это заинтересовало, но пока я решил не вмешиваться. Нужно посмотреть и подождать. Я решил, что если мы сможем договориться с ними по цене, то я буду готов оставить тут практически все свои наличные деньги.
Ну а если вернуться к поместью Лейлы, то тут в имении было достаточно много фермеров, ремесленников, разных мастеровых. Даже был один ведун, маг Жизни, что считалось большой редкостью здесь в приграничье. Жил тот в поселении и, по совместительству, он же и оказался главным управляющим всеми владениями Драконойдов.
В общем, все местные в основном работали для нужд самого имения и жителей, тут проживающих. Естественно, кроме поисковиков. Они добывали свои артефакты на экспорт, так сказать. Все это на нас сразу и вывалил встретивший нас ведун. Он был рад тому, что теперь можно начинать что-то делать для восстановления стабильности жизни тут и прежнего уровня приносимого имением дохода. Но для должного контроля девушке придется поддерживать с ними достаточно плотную связь, и если не ежемесячно, то хотя бы раз в два-три месяца ей потребуется появляться тут в имении. Это необходимо для торговли с теми же искателями и контроля поступления налогов, где половина идет ей, а вторая на содержание имения.
Короче, встретили нас с радостью. Дея была в восторге от поместья. Ей такой роскоши видеть еще не приходилось. Как, впрочем, и мне, но я достаточно спокойно отнесся ко всему этому. Чем, похоже, удивил Селию и Рению. Они обе с ожиданием поглядывали в мою сторону, надеясь уловить на моем лице след восхищения или хотя бы какого-то иного чувства. Но я лишь поел, да потом пошел осмотреться кругом. Надо бы проверить близлежащую территорию. С воздуха я замок уже изучил достаточно хорошо, а вот с земли еще не было такой возможности.
Мое поведение не осталось незамеченным. Сначала меня нагнал тролль:
— Ждешь неприятностей? — прямо спросил у меня Гром. В этот момент из тени здания выступила Рения. Я особо не скрывался, да и следивших за мною друзей заметил сразу.
— Жду. Не нравится мне один из ее соседей, — признался я. — И судя по тому, что мне о нем известно, скоро у нас будут гости.
После чего посмотрел в направлении обрушившейся части стены замка, идеально созданной для скрытного проникновения внутрь на его территорию. «Я бы тут не полез, но ведь они — не я». Я стал высматривать наиболее удобные места для засады.
— И что ты предлагаешь? — задала вопрос Рения.
— Подождать нападения, отбиться, а потом и самим наведаться в гости. У меня есть определенные дела, тебе и Грому тоже нужно будет ненадолго уехать, а оставлять девчонок одних со столь подозрительным соседом под боком я не хочу.
— А почему ты решил, что гости будут именно сегодня? — уточнила у меня девушка.
— Потому, что такого шанса ему может просто не представиться, а как долго тут собирается пробыть Лейла, он не знает. Поэтому нападут сегодня.
— Но зачем это ему? — удивился тролль.
— Не тупи, — хмыкнула вампирша. — Наша девочка сейчас единственная наследница всего этого, — и вампирша обвела рукою вокруг, — а, судя по тем разговорам, что я слышала, этот сосед уже несколько раз наведывался сюда со своей братией, стараясь прощупать обстановку.
— Все верно, — согласился я с девушкой.
— И как тогда действуем? — спросил тролль.
— По обстоятельствам. Язык нам не нужен, я и так знаю, кто за этим стоит. И навестить его мы с Ренией сможем без особых проблем.
Девушка в ответ насмешливо посмотрела на меня.
— Ну, ты-то точно сможешь, — пожал я плечами. — Полезут они оттуда, — и кивнул в направлении разлома в стене.
— Ты точно уверен, что прибыла его дочь? — спросил толстеющий молодой человек лет тридцати-тридцати пяти.
Выглядел граф Теран непрезентабельно. Лицо, одутловатое от обжорства и выпивки, лысеющая голова и не слишком умный, зато очень жадный и наглый взгляд хумана, считающего себя центром вселенной.
