— Да, господин граф, — кивнул худой и какой-то скользкий чел, обычно притворяющийся крестьянином. — Управляющий в замке так и сияет. Сегодня они останутся там, это точно. Животные распряжены и поставлены в стойла. Но, как я слышал, у них какие-то дела на границе…
— Так они могут уехать? — всполошился тот.
— Я не знаю, — честно признался говоривший, — так близко мне не удалось к ним подобраться.
— Ладно. Что еще? — И граф посмотрел на скользкого типа, его шпиона в имении Лересских.
— Дочь Лорда прибыла не одна, а со своими подругами из Академии и, видимо, младшей сестрой одной из них.
— Подругами, говоришь? — И граф довольно улыбнулся. — И кто они?
— Точно не знаю, — ответил тот, — я лично их не видел, но служанки сказали, что одна из них эльфарка. Это же подтверждает и стоящий в стойле драг.
— Что? — воскликнул пораженный толстеющий граф, и его ручки мелко затряслись. — Почему сразу не доложил?
— Хотел разобраться, кто были те двое мужчин, что приехали вместе с ними.
— Какие мужчины? — собрав свое разыгравшееся воображение в кучу, спросил уже мечтающий о захвате эльфарки граф.
Получить в рабыни эльфарку было его заветной мечтой. Он даже с ирийцами связался только из-за этого. Но пока те так и не выполнили своего обещания. И вот сейчас предмет его вожделения сам плыл в руки. «Она здесь!!!» — билось в его сознании.
— Судя по всему, наемники. Один так себе, обычный чел, возможно, северянин, а вот со вторым могут возникнуть проблемы.
— Почему? — насторожился граф. Никто и ничто не должно встать между ним и его мечтой! Сейчас он уже совершенно забыл о том, что первоначально ему нужна была дочка лорда Лересского. Мысли его были заняты только одним: там эльфарка! А все остальное не важно. Остальные девки будут дополнительными трофеями ему, повелителю и завоевателю!.. Иначе этот трусоватый мужчина о себе и не думал. И граф мечтательно прикрыл глаза, представляя, что ему предстоит. Занятый своими мыслями, он почти пропустил последнюю фразу своего чела.
— Так кто там? — переспросил он, когда все-таки очнулся от своих грез.
— Тролль.
— Черт! — выругался граф.
Его люди пару раз натыкались на их отряды и всегда еле успевали унести ноги. В этот раз придется привлечь практически всех своих воинов. Его мечта не должна ускользнуть!
— Собирай людей, проведешь их сегодня ночью в замок, — отдал он распоряжение.
А сам опять предался мечтаниям. Ведь уже сегодня ночью у него будет эльфарка! Живая, а не та искусственная кукла, что ему изготовил заезжий маг, который, кстати, бесследно пропал вместе со своим помощником и парой его людей во время засады на караван, перевозящий золото. Что с ними стало, никто так выяснить и не смог, но с тех пор их никто не видел.
— Идите тихо, — шикнул Скользкий тому сброду, что его покровитель считал своими воинами.
Скользкий и сам был из таких, но даже он понимал, что это настоящее отребье. Благо его набралось очень много, порядка пятидесяти душ. Вот они приблизились к старому разлому в обвалившейся стене. Управляющий так и не насобирал денег, чтобы его заделать, а теперь он и не успеет. Граф обещал именно его назначить управляющим этого имения. Подойдя к насыпи, он стал дожидаться остальных, того момента, когда они все подберутся поближе. «Почему они не умеют передвигаться тихо?» — подумал он.
— Перебираетесь через стену по одному и дожидаетесь нас там. Потом я проведу вас в замок. Дочь хозяина и ее подруг не трогать. Вы знаете, что наш толстяк с вами за это сделает. Но зато все остальное и все остальные — ваши. Да, чуть не забыл: учтите, девки — магички, поэтому их нужно связать, закрыть рот и глаза лентой и сразу бежать ко мне, нужно надеть на них эти антимагические браслеты, — и он потряс ими перед толпой. — Это понятно?
Нестройный хор ответов. Лучше бы и не спрашивал! «Ну не идиоты ли? — задал скользкий немой вопрос небесам над ним. — Не могли просто кивнуть, я бы и так увидел». И скомандовал:
— Вперед, по двое!
Ушла первая двойка, вторая, третья, четвертая, пятая… Что-то было не так, но скользкий не мог понять, чего же не хватает. И тут до него дошло. «Шум? Где вечное перешептывание, бряцанье?» За стеной должно находиться уже… да, двадцать хуманов, но их совершенно не было слышно. Мертвая тишина.
«Неужели?..» — он оглянулся назад. Сзади никого нет, все люди графа ползут вперед. Вот через стену перебрались последние, остался только он. Скользкий посмотрел на стену. Ему показалось или там и правда мелькнула какая-то тень? Но сколько он ни вглядывался, так никого и не увидел.
— Ищешь кого-то? — раздался у него над ухом знакомый голос того самого северянина, а потом холодная сталь коснулась его горла, и больше ничего он не слышал.
Как я и предполагал, нас навестили ночью.
